thumb|Une version marketing de l'appel à la nature : quatre marques de charcuterie utilisent le mot dans un supermarché de New Market (Maryland). L'invocation de la nature (en latin ) est un procédé rhétorique qui suppose qu'une chose est bonne car naturelle, ou mauvaise car non naturelle. Sans définir ce qu'on entend par nature ou sans analyser le contenu de l'argumentation, ce procédé peut relever du sophisme génétique..

Historique Cette expression est une mention élogieuse et même une obligation morale utilisée depuis l'Antiquité. Elle apparaît chez les Stoïciens et les Épicuriens, est utilisée dans la loi romaine, le droit canonique adopté par les autorités catholiques et le droit international public des temps modernes.

Le philosophe John Stuart Mill observe dans son essai Sur la Nature (1875) que ce qui est naturel n'a pas de lien avec ce qui est bon ou mauvais pour l'être humain. Son avis est partagé par des philosophes contemporains comme le bioéthicien John Harris (1998), le théologien (2007), les professeurs David DeGrazia (2005) et (2009). Des avis opposés sont donnés par le professeur , le politologue Francis Fukuyama (2002), les philosophes Jürgen Habermas (2003) et Michael Sandel (2007).

Arguments en faveur de l'appel à la nature

Le débat sur l'augmentation de l'être humain a émergé au tournant du sous la forme d’une opposition tranchée entre les penseurs dits bioprogressistes (principalement le mouvement transhumaniste) et ceux qualifiés de bioconservateurs. Parmi ces derniers les plus connus figurent Francis Fukuyama, Leon Kass ou Michael Sandel qui critiquent l'augmentation humaine, considérant que .

Lors de la synthèse de composés chiraux, les processus chimiques thermodynamiques tels que ceux utilisés dans l'industrie chimique ou en laboratoire produisent généralement des racémiques. À l'inverse, les processus de biosynthèse catalysés par des enzymes sont généralement énantiospécifiques, ceci dû à la stéréospécificité des enzymes elles-mêmes et à l'asymétrie des molécules biologiques. Un argument similaire explique pourquoi les acides gras trans sont présents en petite quantité de la viande et les produits laitiers, mais en grande quantité dans les produits d'hydrogénisation industrielle des corps gras. Bien que la chiralité d'une molécule ne peut avoir qu'un impact bénin sur la santé — comme dans le cas de la carvone dont le lévogyre et le dextrogyre ont des odeurs différentes, démontrant la sensibilité des récepteurs olfactifs à la chiralité — il existe des cas fortement suspectés voire avérés de grande toxicité d'un des énantiomères, comme pour le thalidomide.

Arguments opposés à l'appel à la nature vignette|Selon le triangle de Seilacher synthétisant les trois différentes contraintes historiques, adaptatives et structurales responsables de la forme d'une structure anatomique, la sélection naturelle produit des compromis, pas des perfections adaptatives.

On entend souvent l'exclamation . Les sciences naturelles ont déraciné cette idée reçue.. Par exemple, le philosophe darwinien Daniel Dennett rappelle que l'évolution procède par essais et erreurs :

Selon le toxicologue Gérard Pascal, valident cette idéologique en croyant que . Pourtant . De nombreux produits naturels (végétaux, fruits, champignons) contiennent des composés toxiques, certains avec des effets cancérigènes (mycotoxines, teneur élevée en nitrosamines, produits néoformés par des cuissons telle que la grillade).. Par exemple, une étude. établit que . , mais suggère plutôt que les tests sur les effets cancérogènes à forte dose chez les animaux pour examiner les effets à faible dose chez l'homme doivent être réévalués..

L'argument exposant que quelque chose est sain car naturel, ou nocif car non-naturel, est alors considéré comme un argument fallacieux lors d'un débat et qui devrait être évité à tout prix car il n'apporte rien au débat.

Nature de John Stuart Mill En 1875, paraissent trois Essais sur le religion du philosophe anglais John Stuart Mill, dont le premier est intitulé : après avoir montré que le terme avait une définition particulièrement ambiguë, il y brocarde l'appel à la nature qui relève selon lui d'un artifice rhétorique qui permet de justifier voire de sanctifier n'importe quelle position au nom d'une abstraction. Il résume son analyse en ces mots :

Exemples d'appels à la nature Médecines alternatives Beaucoup de médecines alternatives comme l'homéopathie revendiquent l'utilisation de remèdes dits « naturels » pour justifier des bienfaits de leurs « médicaments » .

On y retrouve également l'appel à la popularité, l'appel à l'ancienneté (tradition) ainsi que l'appel à l'exotisme, d'autres sophismes très répandus.

Marketing De plus en plus d'entreprises utilisent l'appel à la nature comme un argument marketing, affirmant que leur produit est bon car il est naturel.

Orientations sexuelles L'appel à la nature fait partie des arguments fallacieux parfois utilisés dans le débat autour des minorités sexuelles et de genre et des législations entourant leurs droits, notamment le mariage entre personnes de même sexe. Les contre-arguments à ce sophisme font parfois aussi appel à ce sophisme en invoquant l'homosexualité chez les animaux.

Notes et références

Voir aussi Chimiophobie Appel à la tradition Paralogisme naturaliste Liste de locutions latines

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