Gabriel Tiacoh, né le à Abidjan et mort le à Atlanta, est un athlète ivoirien, spécialiste du 400 mètres, premier médaillé olympique pour la Côte d'Ivoire.
Issu de la lignée de notables de Toumodi de Côte d'Ivoire, il est le fils du docteur Kouadio Tiacoh Rémi Blaley, médecin gynécologue et membre fondateur en 1946 du parti démocratique ivoirien PDCI-RDA.
Carrière C'est à l'âge de treize ans au Centre Sportif Municipal d'Épinay-sur-Seine que débute la vie athlétique de Gabriel Tiacoh. Entraîné par Pascal Zavaroni, cet étonnant junior tel que le qualifiait L'Équipe, se distingue très tôt, d'abord sur les haies puis sur le plat. Après plusieurs titres de champion de France juniors et universitaires, Tiacoh part aux États-Unis en 1983 poursuivre ses études à l'Université de l'État de Washington. Sous la houlette de John Chaplin, entraîneur en chef des « cougars », il continue de courir. Il a comme compagnons d'entraînement des athlètes de classe mondiale tels que Julius Korir, Javier Moracho, Doug Nordquist, Joseph Taiwo. Henry Rono, champion kényan, avait fréquenté la même université quelques années plus tôt.
En 1984, Gabriel Tiacoh remporte les championnats de la conférence sur , en et se classe quelques semaines plus tard sixième de la finale des championnats universitaires américains NCAA. Il remporte également le et la médaille d'argent du relais 4 × 100 m des championnats d'Afrique à Rabat.
Aux Jeux olympiques d'été de 1984 à , Tiacoh court sa série en puis établit en demi-finale la meilleure performance mondiale de la saison en , pourtant on lui attribue le , le plus mauvais couloir, le étant vide en raison de la blessure du coureur jamaïcain Bert Cameron. Courant en aveugle, Tiacoh décroche la médaille d’argent avec un temps de derrière l'Américain Alonzo Babers, établissant un nouveau record d’Afrique. Le coureur ivoirien entre ainsi dans l’histoire olympique en devenant, à , le premier ressortissant d’Afrique de l'Ouest médaillé olympique en athlétisme. En tout état de cause, au regard des nouvelles règles et pratiques, selon lesquelles les meilleurs couloirs sont attribués aux meilleurs chronos, on peut légitimement et objectivement supposer que ce classement aurait été tout autre et que l'intéressé aurait été auréolé du titre olympique.
Deux ans plus tard, au meeting Pepsi, il améliore son record d'Afrique, le portant à , avant de réaliser en finale des championnats universitaires américains. Il remporte également pour la troisième année consécutive les championnats de la en , ce qu'aucun athlète n'a réalisé auparavant. Cette année-là, il sort de l'université avec un MBA. Poursuivant sa saison en Europe, il remporte tous les meetings auxquels il participe, parmi lesquels ceux de Zurich en ou Nikaïa en , ne concédant qu'une seule défaite à Berlin. Au terme de cette saison, Tiacoh a couru neuf fois sous les . Ces résultats lui permettent de se classer mondial sur la distance. Cette même année à , en Espagne, il établit aussi la meilleure performance africaine de tous les temps sur en courant la distance en .
En 1992, Gabriel Tiacoh décède d'une méningite, à l’âge de . La scène sportive ivoirienne venait de perdre l'un de ses plus brillants représentants.
Palmarès
Record d'Afrique du 400 m en 1984, en 44 s 54 Record d'Afrique du 400 m en 1986, en 44 s 32 Record d'Afrique du 400 m en 1986, en 44 s 30 Record d'Afrique du 300 m en 1986, en 31 s 74 (record battu en 2015 par le champion du monde sud Africain Wayde van Niekerk) Champion d'Afrique du 400 m en 1984 et 1989 Médaillé d'argent du 4 × 100 m aux Championnats d'Afrique d'athlétisme 1984 Médaillé d'argent du 400 m aux Championnats d'Afrique d'athlétisme 1985 Médaillé d'argent du 400 m aux Championnats d'Afrique d'athlétisme 1988 Médaillé d'argent du 4 × 400 m aux Championnats d'Afrique d'athlétisme 1988 Champion des premiers Jeux de la Francophonie à Casablanca au Maroc en 1989 Champion de la Pac 10 en 1984 (45 s 24), 1985 (45 s 00) et 1986 (44 s 58) sur 400 m en 1989 à la Coupe du Monde d'athlétisme à Barcelone, Espagne Champion universitaire américain NCAA en 1986 Champion de France du 400 m en 1982, 1983, et 1984.
Références
Liens externes
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