Iloa, aussi appelée Iloa Les rives de Thiers, est une base de plein air et de loisirs située à Thiers dans le département du Puy-de-Dôme en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle est l'une des 12 bases de plein air et de loisirs de l'ancienne région Auvergne.. Avec une superficie de plus de , elle fait partie des plus grandes bases de loisirs de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Après avoir étudié plusieurs possibilités de construction d'une base de loisirs sur la commune, la ville de Thiers lance le projet d'Iloa sur le site de Courty dès afin qu'elle ouvre ses portes au public en .
Au fil des saisons estivales, Iloa devient un site incontournable du tourisme de l'ancienne région Auvergne avec plus de par an dans les années . Si la fermeture en de la piscine municipale sur le site affecte sa fréquentation, les municipalités successives lancent plusieurs actions de redynamisation confortées par l'obtention du label Pavillon bleu pour la saison , le défrichage d'une partie de la base, la réinstallation d'activités de loisirs ainsi que l'ouverture du centre aquatique communautaire en .
Une grande partie de la base de loisirs est classée et protégée par le réseau européen Natura 2000.
Localisation Iloa est située dans le département français du Puy-de-Dôme, sur la commune de Thiers.. Placée au cœur du parc naturel régional Livradois-Forez, la base de loisirs est construite sur le lit majeur de la Dore, rivière principale qui traverse le site.. La base de loisirs se situe à du centre-ville de Thiers et à de la sortie Thiers-ouest sur l'Autoroute A89. Elle est également à de la capitale auvergnate Clermont-Ferrand via l'A89. pour un temps de trajet inférieur à trente minutes. La ligne des transports urbains thiernois (TUT) dessert le nord de la base de loisirs. Entre juin et septembre, une navette gratuite relie le centre-ville de Thiers à Iloa..
Toponymie Le nom « Iloa » est issu d'une réflexion municipale afin de nommer la nouvelle base de loisirs encore appelée « base de loisirs de Courty » peu avant l'inauguration de cette dernière en .. La mairie veut alors un mot qui évoque le soleil, le ciel bleu et les îles paradisiaques.. Le nom « Les rives de Thiers » fait référence à la situation du site par rapport à la commune de Thiers : en bordure de limite communale.
Historique vignette|302x302px|L'étang du Chambon.|alt=|gauche
Genèse Le projet de construction d'une base de loisirs à Thiers remonte au début des années 1960. où un essai de barrage sur la Dore pour construire une base de loisirs est envisagé à l'ouest de la commune, proche de Pont-de-Dore. Seulement, l’élastique de Michelin destiné à retenir l’eau ne dure que le temps de l’inauguration..
À la suite de cela, la commune de Thiers fait creuser un étang d'environ deux hectares à quelques mètres de la Dore (devenue étang du Chambon) et fait construire un camping municipal plus en aval sur le bord de la route nationale 89.. Le site dispose alors d'un camping municipal, d'un hôtel, d'un étang et d'une rivière — la Dore. Le centre commercial de la Varenne n'est pas encore construit et la ville-basse de Thiers est alors très peu développée..
En , les communes de Thiers et de Dorat autorisent la société Sables Graviers Services Misson à exploiter des terrains sableux au nord-ouest de la commune de Thiers et au sud-est de la commune de Dorat... Le lit de la Dore est alors profondément modifié et une dizaine d'étangs sont créés en creusant le sol aux alentours.
Projets de construction sur le site de Courty vignette|Reconstitution du deuxième plan du projet de piscine à Iloa. À la suite de la vague de construction massive de bases de plein air et de loisirs en France dans les années 1970, la commune de Thiers projette la construction d'une base de loisirs d'environ sur le site de la carrière, qui ferme ses portes en .. La même année, un deuxième plan est dessiné.. Il comporte une piscine aqualudique, une maison d'accueil, des commerces, un hôtel, une crèche, des gîtes ruraux, un restaurant, une résidence de loisirs et un golf comportant 18 trous. Un parc paysager est mentionné sur la presqu'île formée par le plan d'eau de Courty et la navigation de barques sur ce dernier est envisagée.
Parallèlement, un projet plus ambitieux est déjà proposé depuis .. Il implique la construction d'un centre de tennis, un gîte, un camping de , un centre équestre, un village vacances, un théâtre de plein air de , une piscine chauffée, un hôtel, un stade, un bowling, une discothèque, une gare sur la ligne de Clermont-Ferrand à Saint-Just-sur-Loire et le réaménagement total du futur étang d'Iloa afin d'installer des toboggans aquatiques et des jeux de plein air à sa proximité immédiate. Ce projet n'est finalement pas retenu par la ville de Thiers le premier étant choisi pour être abouti.
Lorsque la construction de la base de loisirs est entamée, la Société de l'équipement de l'Auvergne se désiste du projet alors que la mairie de Thiers lui avait confié la mise en place du site.. La construction est donc assurée entièrement par la municipalité de Thiers avec l'aide de subventions.
Premiers terrassements et construction de la base de loisirs La construction de la base de plein air et de loisirs s'établit en quatre tranches annuelles de à .. La première année présente l'aménagement général du site et des plages, la deuxième année, la voirie et les réseaux, la troisième, les espaces verts, la circulation piétonne et les équipements d'accompagnement et la quatrième année voit la construction de la baignade et des aménagements nautiques. Le coût total hors taxes de la construction de la base de loisirs d'Iloa est de (valeur de ) — ce qui avoisine (valeur de ).. Les premiers terrassements du site prennent place en .
+Récapitulation des estimations du coût des travaux par thèmethèmecoût (francs)Espace résident Baignades-plagesAménagements nautiquesEspace sportifEspaces vertsVoirie + parkingRéseaux diversCirculation des piétonsÉquipement d'accompagnementBâtiments isolésTotal
Inauguration et ouverture du site La base de loisirs est inaugurée le en présence des préfets de région et du département, du député-maire de Thiers Maurice Adevah-Pœuf et d'un représentant de Valéry Giscard d'Estaing.. Un petit train est mis en place afin de faire visiter les du site.. L'entrée à la baignade est gratuite pour la journée tandis que le député-maire de Thiers ouvre la visite sur le parc paysager destiné aux familles venues pique-niquer ou aux coureurs venus profiter du circuit de jogging.. Après avoir fait le tour de la base de loisirs, l'ensemble des personnalités présentes se sont regroupées sur la petite place devant l'entrée du club house du futur golf afin de donner leur avis sur Iloa.. Lors de l'ouverture, le golf est encore en phase de construction tandis que le club house finit d'être construit en . vignette|Le club house, entrée d'origine du golf.
Mise en examen du maire de Thiers et arrêt du chantier du golf En , Maurice Adevah-Pœuf ainsi que plusieurs personnes de son entourage sont mises en examen pour abus de biens sociaux.. La raison principale évoquée par la Société des équipements d'Auvergne trouve son origine dans les conditions de la vente par cette dernière à la SogeaLa Sogea est une entreprise spécialisée dans le domaine de la construction à savoir dans la construction de réseaux de canalisation pour eaux potables comme les stations de traitements de l'eau, les réseaux d'assainissements et les stations de pompage., en , d'un terrain destiné initialement à la création d'un golf sur le site d'Iloa à Thiers. En , le maire de Thiers et ses proches sont relaxés par la justice française pour non-lieu. Le golf qui devait être construit en deux temps n'est finalement pas ouvert entièrement au public malgré la présence de plusieurs trous aménagés sur la base de loisirs..
Fermeture définitive de la piscine et réactions En fin d'année , le maire de Thiers en place, Thierry Déglon, annonce vouloir fermer définitivement la baignade extérieure d'Iloa... Alors que l'entretien de la coque en béton est fortement réduit depuis , les principales raisons invoquées pour justifier la fermeture sont les dysfonctionnements de l'infrastructure liés au sol mouvant des rives de la Dore et au coût important du déficit engendré par le site.. Les réactions à cette décision sont alors importantes.. L'opposition, qui dénonce l'aspect décisionnel pris « à huis clos » par la majorité sans qu'elle soit mise au courant, s'oppose farouchement à la fermeture du site.. Les mots « inadmissible » et « anormal » reviennent souvent et une lettre ouverte est adressée à Thierry Déglon afin que la majorité de l'époque revienne sur sa décision. L'opposition inscrit dans cette dernière la référence au déficit annuel de fonctionnement de cet équipement que fait état le maire de Thiers : . Coût qui d'après l'opposition, convient de comparer au coût global des dépenses de fonctionnement de la ville de Thiers qui est de 19 millions d’euros par an.
La fermeture de la baignade pour la saison estivale de entraîne une baisse de fréquentation de la base de loisirs. Le directeur du camping, déçu de la fréquentation relativement basse, avoue avoir peur que ce dernier ferme définitivement en fin de saison. Les réactions chez les habitués de la base de loisirs sont décevantes. D'après un témoignage entendu par le journal la Montagne : .
Pour remédier au manque de services de baignade sur le site d'Iloa, le conseil municipal présidé par Thierry Déglon fait réaménager une petite partie des berges de l'étang d'Iloa en plage de sable qui sera ouverte en 2013, un an après son aménagement... vignette|L'étang d'Iloa, aussi appelé Lac d'Iloa.
Mobilisations pour redynamiser le site
Travaux et réhabilitations Face à l'état de dégradation du site laissé quasiment à l'abandon dès , dès la municipalité - qui change de couleur la même année -, s'attarde à redynamiser la base de loisirs.
La rénovation des vestiaires de l'ancienne piscine pour desservir la plage est actée dès ... Les premiers travaux de réhabilitation commencent en .. Le bâtiment a pour fonction d'accueillir des sanitaires, des vestiaires, une salle de réunion, une salle pour les expositions temporaires et des animations et une salle de rangement pour les services de la ville...
En , après de nombreuses fermetures de la piscine du Pontel en ville-haute., l'étude de construction d'un centre aquatique intercommunal est annoncée sur la commune de Thiers, sans donner d'indication précise quant au lieu du futur site. C'est en que la communauté de communes de Thiers Dore et Montagne annonce que le futur centre aquatique sera bâti sur le site d'Iloa... Il fait plus de et est entièrement installé sur une zone non inondable..
En , le chantier du centre aquatique intercommunautaire démarre sur le site. En , deux grues à tour sont installées provisoirement sur le chantier de la piscine. L'inauguration du centre aquatique est annoncée dès le début d'année au mois de juillet de la même année.
Hausse de fréquentation du site Après avoir connu une baisse importante de fréquentation dans les années 2000, Iloa regagne en popularité dans les années 2010. En 2019, environ sont venues se baigner à la plage en juillet et en août. Pour la saison estivale de 2020, avec deux mois d'ouverture surveillée, la fréquentation passe à . (fréquentation qui ne prend pas en compte celle de l'entièreté du site de loisirs ni celle des événements qui se déroulent sur la base).
Label Pavillon Bleu et activités de loisirs
La municipalité annonce début qu'elle a candidaté en collaboration avec Thiers Dore et Montagne au label Pavillon bleu. En parallèle, la ville de Thiers annonce lancer un plan de gestion écologique favorisant la biodiversité sur la base de plein air et de loisirs. Le , le Pavillon bleu est officiellement attribué à la plage d'Iloa. Thiers fait ainsi partie des 23 communes arborant pour la première fois le drapeau bleu.