Le Discours sur l'histoire universelle est un ouvrage écrit en 1681 par Bossuet et dédié à son élève le dauphin de France, fils de Louis XIV. Publié à Paris, il a pour titre complet Discours sur l'histoire universelle à Monseigneur le Dauphin : pour expliquer la suite de la religion et les changements des empires : depuis le commencement du monde jusqu'à l'empire de Charlemagne.

Présentation L'ouvrage se divise en trois parties : « Les Époques », « La Suite de la religion » et « Les Empires ». La première partie relate les principaux événements qui se sont déroulés depuis la création du monde ; la deuxième partie décrit l'avènement du christianisme, préfiguré par Moïse, et la victoire de l'Église catholique ; la troisième partie s'attache à dépeindre la grandeur et la décadence des empires de l'Antiquité, finalement unifiés par l'Empire romain, lui-même diffuseur de l'ÉvangileLe Nouveau Dictionnaire des œuvres, Laffont/Bouquins, vol. 2..

Le propos de l'auteur est apologétique en ce sens que l'histoire du genre humain depuis les origines jusqu'au règne de Charlemagne est envisagée comme une manifestation de la providence divine : pour Bossuet, l'histoire répond à un dessein de Dieu, qui y est intervenu afin de voir triompher le christianisme.

S'adressant à son dédicataire qui est en même temps son élève, le Grand Dauphin, destiné à devenir le roi de France, l'auteur conclut : « Pendant que vous les verrez tomber [les empires] presque tous d’eux-mesmes, et que vous verrez la religion se soustenir par sa propre force, vous connoistrez aisément quelle est la solide grandeur, et où un homme sensé doit mettre son esperance. »

Anne Régent-Susini voit dans le Discours sur l'histoire universelle une pédagogie d'ordre visuel qui met les événements en perspective, comme dans une représentation picturale, afin de faire apparaître les lignes du tableau« Perspectives dépravées, perspectives rectifiées : l'histoire universelle peinte par Bossuet » par Anne Régent-Susini, Littératures classiques, 3/2013 (N° 82), p. 201-216, sur cairn.info.. En cela, Bossuet entend aider le futur roi de France à se rapprocher du point de vue de Dieu.

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Notes et références

Articles connexes

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Catégorie:Œuvre de Jacques-Bénigne Bossuet Catégorie:Essai paru en 1681 Catégorie:Ouvrage théologique chrétien Catégorie:Essai sur l'histoire Catégorie:Essai sur la politique Catégorie:Essai sur la religion Catégorie:Religion sous l'Ancien Régime Catégorie:Catholicisme en France