La vallée de l'Arve est une vallée alpine située en France dans le département de la Haute-Savoie, où s'écoule l'Arve. Elle correspond à une petite région naturelle, l'une des six régions historiques de la Savoie, appelée Faucigny.
Géographie vignette|gauche|La vallée de l'Arve dans sa partie aval vue depuis le château de La Roche-sur-Foron en direction de l'amont, encadrée à gauche par le Môle et à droite par la pointe d'Andey.
Localisation
La vallée de l'Arve correspond à la partie intermédiaire du lit de l'Arve, torrent d'une longueur totale de , qui prend sa source dans le massif du Mont-Blanc sur le versant savoyard du col de Balme (), jusqu'à la limite de la basse vallée se terminant vers ArenthonUnités paysagères de Haute-Savoie, CAUE Haute-Savoie, 7 juillet 2010Moyenne vallée de l'Arve, Préfecture de la Haute-Savoie. En aval la rivière entre dans la plaine d'Annemasse, puis dans le canton de Genève, pour se jeter dans le Rhône, au lieu-dit de la Jonction, dans le centre de Genève.
Cette vallée trouve son origine durant l'ère glaciaire de Würm lorsque les glaciers des Alpes, notamment celui de l'Arve, s'étendaient au-delà de Genève. L'érosion fluvioglaciaire a façonné la vallée en auge et créé la cluse de l'Arve située approximativement en son centre.
Hydrogéologie Schématiquement, la vallée de l'Arve comporte : la haute vallée de l'Arve en amont de Cluses ; la moyenne vallée de l'Arve, encore appelée combe d'Arve, en aval de Cluses ; le débouché de l'Arve et la nappe du Genevois.
Ces trois secteurs conditionnent le fonctionnement global de la vallée.
Haute vallée de l'Arve La haute vallée de l'Arve, appelée également « Haut Faucigny », désigne selon les auteurs différents espaces. La définition la plus large la fait débuter en amont de SallanchesPar exemple, .. Elle correspondrait au coteau de Passy et aux vallées (ou vaux) de Megève, de Montjoie et de Chamonix. Ce sous-ensemble porte le nom de pays du Mont-Blanc. La vallée de Megève, correspondant au val d'Arly, comprend les territoires du haut de Combloux, de Demi-Quartier, de Megève et de Praz-sur-Arly.. Certains auteurs considèrent que la haute vallée de l'Arve ne correspondrait qu'à la vallée de Chamonix, un espace composé exclusivement de haute montagne. Cette vallée s'étire, de l'aval à l'amont, sur les communes de Servoz, des Houches, de Chamonix-Mont-Blanc et de Vallorcine, ..
vignette|centre|redresse=3|Vue panoramique depuis l'aiguille du Midi de la vallée de Chamonix parfois considérée comme faisant partie de la vallée de l'Arve.
Moyenne vallée de l'Arve La vallée de l'Arve entre Cluses et Sallanches, ou combe d'Arve, est un couloir étroit, dominé par des montagnes dont les sommets sont élevés. Ce couloir est fermé en aval par la cluse de l'Arve et donne accès à la haute vallée de l'Arve. La combe d'Arve comprend un fond de vallée principalement occupé par les voies de communication et un habitat dispersé, de fortes pentes boisées et des hauts sommets rocailleux. Les sommets les plus spectaculaires se situent essentiellement au niveau de Sallanches : la tête du Colonney (), l'aiguille Rouge (), l'aiguille de Varan () à l'ouest, la tête de l'Adroit (), les Quatre Têtes (), la pointe d'Areu () en première ligne, et la pointe Percée ().
Basse vallée de l'Arve La vallée de l'Arve entre Cluses et Annemasse correspond à la plaine alluviale de l'Arve, essentiellement dominée par le Môle, les massifs des Voirons, le plateau des Bornes et le massif des Bornes.
Contexte géomorphologique C'est la succession des glaciers au cours du Pléistocène qui a façonné la vallée de l'Arve entre 2,5 millions d'année et . Les verrous et les ombilics de la vallée sont le résultat de l'érosion de ces glaciers : l'ombilic de Chamonix aux Houches, le verrou des Gurres entre Les Houches et Chedde, l'ombilic du Fayet à Sallanches, le verrou-défilé de Magland à Cluses, l'ombilic de Bonneville entre Cluses à l'amont et le verrou du Salève à l'aval.
Les phases d'avancées et de retraits des glaciers ont contribué aux dépôts des alluvions fluvio-glaciaires, arrachés aux montagnes. Les glaciers se sont retirés définitivement il y a , mettant au jour une vallée : la vallée de l'Arve essentiellement composée de terrains alluvionnaires, mais aussi de terrains cristallins, calcaires, marneux, mollassiques et d'une couverture morainique.
Urbanisme La vallée de l'Arve se caractérise notamment par son paysage montagnard. Quant à l'habitat, il est dispersé voire éclectique, mais essentiellement présent dans les fonds de vallée.
Espaces forestiers et agricoles La vallée compte des zones forestières étendues, principalement peuplées de résineux. Ces zones forestières sont vieillissantes et sous-exploitées en raison de leur présence dans des espaces difficiles d'accès. Au fil des années, ces territoires ont évolué avec une présence de plus en plus importante de feuillus en dessous de d'altitude.
Les exploitations agricoles, quant à elles, sont adaptées à la topographie du territoire. La filière bovins-lait est très présente dans les zones montagneuses de la vallée alors que les cultures céréalières et le maraîchage sont plutôt localisées dans les plaines de l'Arve. Même si les initiatives locales se développent pour un maraîchage de proximité, la surface agricole de la vallée est en nette diminution.
Morphologie urbaine La vallée de l'Arve se caractérise par un fort dynamisme démographique qui se traduit par la construction d'un nombre important de nouveaux logements. Du fait de la topographie de la vallée, l'urbanisation est très forte en fond de vallée. Les secteurs les plus dynamiques sont : le bassin de Genève avec une diffusion urbaine de l'agglomération de Genève en direction des zones rurales ; la moyenne vallée de l'Arve ; la zone de Passy - Sallanches. Dans la haute vallée de l'Arve, la démographie évolue peu.
Le fort dynamisme démographique de la vallée se traduit par la construction de logements, mais aussi d'infrastructures routières et de zones commerciales et d'activités.
Histoire
Historiquement, elle correspond en partie au Faucigny, qui fut cédé aux comtes de Savoie en 1355.
Activités L'évolution des activités a fortement contribué au façonnage des paysages de la vallée de l'Arve au fil du temps.
Historiquement, ce territoire s'est d'abord développé autour de l'agriculture.
Avec la mécanisation et l'électrification de la vallée, le développement du décolletage a marqué la moyenne vallée, en particulier le bassin de Cluses.
La vallée constitue également un espace touristique majeur donnant accès aux grandes stations de sports et de loisirs du département.
Enfin, elle forme un axe stratégique de communication à l'échelle européenne, en lien avec sa situation transfrontalière avec la Suisse et la présence du tunnel du Mont-Blanc.
Activité agricole L'agriculture de la haute vallée est peu diversifiée, essentiellement tournée vers l'élevage bovin et la production laitière.
L'agriculture en moyenne vallée de l'Arve (en aval de Cluses) est plus diversifiée : élevages de bovins, ovins, caprins et de volailles, maraîchage, horticulture, viticulture sur les côteaux d'Ayze, de Bonneville et de Marignier. Néanmoins, comme dans le reste de la vallée, cette agriculture est en net recul en raison de l'urbanisation et du développement de l'activité du décolletage.
La basse vallée de l'Arve, quant à elle, regroupe de l'élevage bovin, du maraîchage, des activités équines liées à la proximité de la Suisse, vente de foins et de céréales... En comparaison du reste des territoires, l'agriculture de la basse vallée est tournée vers la production de petits fruits, vignes, légumes, et fleurs qui occupent peu de surface..
Globalement, sur la moyenne et basse vallée de l'Arve, la filière bovins-lait est prédominante. Ces deux territoires se situent ainsi au sein des zones d'appellation d'origine protégée (AOP) reblochon et abondance et des zones d'indication géographique protégée (IGP) tomme de Savoie, emmental de Savoie, raclette de Savoie, pommes et poires de Savoie. On trouve également des activités bovins-viande mais dans une moindre mesure.
Industrie La vallée de l'Arve est un bassin pourvoyeurs d'emplois industriels : elle est classée en quatrième position à l'échelle nationale et en deuxième place au niveau régional après Oyonnax.
Plus précisément, la vallée de l'Arve compte un nombre élevé d'industries métallurgiques, de décolletage, et de traitement de surface. Ces entreprises se concentrent essentiellement en moyenne vallée de l'Arve, dans le bassin de Cluses. Ce fort dynamisme industriel explique la croissance démographique du territoire, à un rythme supérieur à celui de la moyenne nationale.
Décolletage Le décolletage de la vallée de l'Arve est un savoir-faire historique reconnu à l'échelle internationale. En fournissant des pièces pour divers secteurs comme celui de l'automobile ou du nucléaire, les entreprises locales exportent dans le monde entier. Le chiffre d'affaires annuel de l’ensemble des entreprises du décolletage de la vallée est estimé à 2 Milliards d’Euros dont 60% dans la vente de pièces automobiles
La forte concurrence mais aussi l'augmentation du coût de l'énergie et l'évolution du marché de l'automobile obligent les entreprises de la filière du décolletage à se diversifier.
Pôle de compétitivité La vallée a été retenue pour devenir l'un des 67 pôles de compétitivité définis par le CIADT en 2005 : « Arve-Industries Haute-Savoie-Mont-Blanc »Arve Industries.
Ce pôle consacré à la mécatronique (Somfy, Alpes Deis, SNR, Alcatel Vacuum Technology, Adixen, Staubli, etc.) regroupe ainsi industriels, et Chiffres du dossier de presse 2007 du site, diffusé lors de la des Rencontres Internationales de l'Usinage - INTERCUT, qui a eu lieu à Cluses en octobre 2007.. Les entreprises concernées sont les industriels de la mécanique, de la mécanique de précision et du décolletage et mécanique (Baud Industries, Debiol, Duroule, Bourgeaux, Legendre, Soderec, Travaglini, Carme, Anthoine Bernard & Fils, etc.)
Les marchés servis par les entreprises membres du pôle sont ceux du transport (automobile, poids lourds, ferroviaire et aéronautique), de la production ou distribution d'électricité, de la fluidique (gaz ou liquide, de la très haute pression au vide), du médical et de la santé sans oublier un large secteur d'activités industrielles diverses sans oublier les composants électroniques passifs ou actifs (Bosch-Rexroth, ZF, Rossignol Technology, etc.)
Réseau routier et pollutions induites La vallée est sillonnée par les autoroutes A40 et A41, par des routes nationales et une ligne de chemin de fer. Son réseau routier est fortement fréquenté (jusqu'à plus de par jour sur plusieurs axes routiers Haute-Savoie : Trafic routier 2012, haute-savoie.gouv.fr.).
Ce réseau routier est source de fragmentation écopaysagère et de mortalité animale due aux véhicules, mais aussi d'une forte pollution routière, aggravée par la proximité du tunnel du Mont-Blanc et ses 1,2 million de véhicules légers par an, auxquels il faut ajouter près de poids lourds chaque année.
La vallée subit régulièrement des épisodes de pollution supérieure aux normes européennes. Des associations ont interpellé l'État pour pallier ce problème, estimant qu'il n'est pas assez actif. Dans une lettre détaillant des mesures prises en réponse à cette situation, dont la limitation de la vitesse routière à ou l'interdiction des chauffages individuels au bois, le préfet de Haute-Savoie juge en que « les niveaux de concentrations relevés par Atmo montrent une baisse de la pollution ».
Protection environnementale