Simon Abkarian est un acteur, dramaturge et metteur en scène français d'origine arménienne, né le à Gonesse (Seine-et-Oise, aujourd'hui dans le Val-d'Oise).
Biographie Né en région parisienne en 1962, Simon Abkarian est d'origine arménienne.. Il arrive avec sa famille à Beyrouth lorsqu'il a . Ils sont installés dans un quartier arménien de la capitale libanaise. Mais en 1975, sa famille doit quitter le pays qui a sombré dans une guerre civile. Il se rend à Los Angeles et y intègre une compagnie théâtrale arménienne dirigée par Gérald Papasian. Puis, arrivant à Paris en 1985, il suit des cours d'acteurs sous l'enseignement de Robert Cordier. En 1993, il obtient. la nationalité française. Il entre au Théâtre du Soleil d'Ariane Mnouchkine et joue, entre autres, dans L'Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk, Roi du Cambodge d'Hélène Cixous et dans les pièces du cycle des Atrides, dont Iphigénie à Aulis d'Euripide ou encore Les Euménides d'Eschyle..
La consécration, au théâtre, vient en 2001 avec Une bête sur la Lune de Richard Kalinoski, dans une mise en scène d'Irina Brook, pièce relatant la vie d'un rescapé du génocide arménien, qui lui vaut le Molière du meilleur comédien. En 2004, au Festival international du film de Thessalonique 2004, il obtient le prix du meilleur acteur pour Prendre femme, premier volet d'une trilogie de Shlomi et Ronit Elkabetz, avec Les Sept Jours et Le procès de Viviane Amsalem, trilogie dans laquelle il occupe une place importante aux côtés de Ronit Elkabetz.
Ses premiers rôles au cinéma lui sont proposés par Cédric Klapisch, qui l'engage sur les tournages de Ce qui me meut (1989), Poisson rouge (1994) et Chacun cherche son chat (1996). Les deux artistes collaborent à nouveau sur Ni pour ni contre (bien au contraire) en 2003. En évoquant cette dernière prestation, la réalisatrice Marie Pascale Osterrieth, qui le dirige en 2004 aux côtés de Michèle Bernier dans Le Démon de midi, dit de lui : « Il incarnait plutôt un salaud tout au long du film, puis à la fin, juste avant d'être tué, dans son dernier regard, on découvrait soudain une humanité, tellement de choses, qu'il en devenait bouleversant » (dossier de presse).
thumb|left|Simon Abkarian en 1997. Son regard sombre, sa stature et plus généralement tout son physique lui permettent par ailleurs de jouer les mauvais garçons dans J'irai au paradis car l'enfer est ici (1997), les repris de justice dans Dans tes rêves (2005), les caïds dans Les Mauvais Joueurs (2005) et les méchants dans le James Bond de Martin Campbell, Casino Royale (2006).
Prenant fait et cause pour l'Arménie, Simon Abkarian manifeste son soutien à la culture du pays de ses aïeux en s'illustrant en 2002 dans Ararat d'Atom Egoyan et en 2005 dans Aram de Robert Kechichian.. Michel Deville le remarque et lui offre l'un des rôles principaux d'Un monde presque paisible, comédie dramatique ayant pour cadre un atelier de confection tenu par des rescapés de la Shoah dans l'immédiat après-guerre.
Son charisme lui vaut également d'incarner, tour à tour, Mehdi Ben Barka, le célèbre opposant marocain, dans J'ai vu tuer Ben Barka en 2005, puis son farouche ennemi le général Oufkir dans L'Affaire Ben Barka en 2007. thumb|Simon Abkarian en 2010. En 2007, il joue le personnage de Dariush Bakhshi, un consul iranien, dans plusieurs épisodes de la saison 6 de la série britannique MI-5 (Spooks).
En 2009, il incarne Nadir Zainoun, patron de boîte de nuit, dans la série produite par Canal+, Pigalle, la nuit. La série, ainsi que son interprétation reçoit un très bon accueil critique« Extraordinaire Simon Abkarian », peut-on, par exemple, lire dans le Gala du 14 décembre 2009..
La même année sort L'Armée du crime, film qui retrace le parcours des Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée (FTP-MOI), dans lequel il joue le rôle de leur dirigeant Missak Manouchian. En 2012, il est très remarqué pour sa prestation du colonel Ammanulah dans la série Kaboul Kitchen. La même année il participe au clip musical On s'en fout de Carmen Maria Vega..
vignette|gauche|Simon Abkarian dans L'Indiade (1987-1988). En 2016, il s'implique également dans la musique populaire et le rap en participant au clip de Nador, de Kaaris...
En 2020, sa pièce Électre des bas-fonds remporte 3 Molières : Molière du théâtre public, le Molière de l'auteur francophone vivant et le Molière du metteur en scène d'un spectacle de théâtre publicAux "Molières 2020", Simon Abkarian et "Électre des bas-fonds" trois fois récompensés, sur huffingtonpost.fr, consulté le 24 juin 2020..
En 2026, il interprète le général de Gaulle dans le diptyque d'Antonin Baudry.
Il est le mari de la comédienne et metteuse en scène Catherine Schaub-Abkarian dont il a un fils, Djivan, né en 1994.
Prises de position Il signe en , parmi du monde de la culture, la tribune « Nous ne sommes pas dupes ! », publiée dans le journal Libération, pour soutenir le mouvement des Gilets jaunes et affirmant que « Les gilets jaunes, c'est nous »..
En , il adresse une tribune à Ursula von der Leyen, alors présidente de la Commission européenne, diffusée par Le Figaro. Il s'indigne du manque de réaction européenne face à l'offensive militaire de l'Azerbaïdjan en Arménie et des violences et mutilations commise par des soldats azéris durant ce conflit. Pour lui, ce silence serait lié au contrat conclu en entre l'Union européenne et l'Azerbaïdjan qui prévoit de doubler les importations de gaz en direction du continent européen..
Filmographie Cinéma
Télévision
Voxographie Doublage Films
Création de voix Animation 2003 : La Légende de Parva : le Swami 2007 : Persepolis de Marjane Satrapi et Vincent Paronnaud : le père de Marjane 2012 : Zarafa de Rémi Bezançon et Jean-Christophe Lie : Hassan 2019 : Les Hirondelles de Kaboul : Atiq
Prise de vues réelles 2007 : New Délire d'Éric Le Roch (voix) 2008 : Un monde à nous de Frédéric Balekdjian : l'oncle de Noé (voix)
Théâtre Comédien
1984 : Dangerous Corner de J. B. Priestley, mise en scène Gérald Papasian, Cie Ardavazt 1984 : Much ado about nothing de William Shakespeare, mise en scène Gérald Papasian 1985 : L’Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk roi du Cambodge d'Hélène Cixous, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil 1988 : L’Indiade ou l’Inde de leur rêve d'Hélène Cixous, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil 1990 : Les Atrides : Iphigénie à Aulis d’Euripide, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil Agamemnon d'Eschyle, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil Les Choéphores d'Eschyle, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil Les Euménides d'Eschyle, mise en scène Ariane Mnouchkine, Théâtre du Soleil 1993 : Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier, adaptation de J.-L. Bauer 1994 : El circo populare Poquelino d’après Molière, mise en scène Paul Golub 1994 : L’Histoire du soldat de Charles-Ferdinand Ramuz, musique d'Igor Stravinsky, mise en scène Antoine Campo 1994 : Écoute ailleurs, mise en scène Jean-Jacques Lemêtre, spectacle musical 1994 : Nora d'Elfriede Jelinek, mise en scène Claudia Stavisky, Théâtre national de la Colline 1995 : Le Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare, mise en scène Paul Golub 1996 : Beast on the moon de Richard Kalinoski, mise en scène Irina Brook, anglais et français 1997 : Macbeth de William Shakespeare, mise en scène Paul Golub, Théâtre du Lierre 1998 : Une bête sur la lune de Richard Kalinoski, mise en scène Irina Brook, MC93 Bobigny 1998 : Je suis un phénomène de Marie-Hélène Estienne et Peter Brook à partir du livre d'Alexander Romanovich Luria, mise en scène Peter Brook, Théâtre national de Strasbourg 1998 : Et Vian en avant la zique de Laurent Pelly, mise en scène de l'auteur, Théâtre Paris-Villette 1998 : Peines d'amour perdues de William Shakespeare, mise en scène Simon Abkarian, Théâtre des Bouffes du Nord 1999 : Le Marchand de Venise de William Shakespeare, mise en scène Cécile Garcia-Fogel, Théâtre de la Bastille 2000 : L’Ultime Chant de Troie d'après Euripide, Eschyle, Sénèque et Parouir Sévak, mise en scène Simon Abkarian, MC93 Bobigny 2001 : Une bête sur la lune de Richard Kalinoski, mise en scène Irina Brook, Théâtre de l'Œuvre (Molière du meilleur comédien) 2003 : Titus Andronicus de William Shakespeare, mise en scène Simon Abkarian, Théâtre national de Chaillot 2004 : La Terrasse du sous-sol d’après les textes de Francis Marmande et Giacomo Leopardi, William Shakespeare, Patrick Sommier, mise en scène Patrick Sommier, MC93 Bobigny 2008 : Pénélope, Ô Pénélope de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, Théâtre national de Chaillot 2008 : Le Menteur de Carlo Goldoni, mise en scène Laurent Pelly, TNT-Théâtre national de Toulouse Midi-Pyrénées 2009- 2010 : Le Menteur de Carlo Goldoni, mise en scène Laurent Pelly, Théâtre des Célestins puis TNT-Théâtre national de Toulouse Midi-Pyrénées 2010 : Le Marchand de Venise de William Shakespeare, mise en scène Cécile Garcia-Fogel, Théâtre de la Bastille 2013 : Ménélas rebétiko rapsodie de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, Le Grand Parquet 2013-2016 : Le Dernier Jour du jeûne de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, Théâtre du Gymnase (Marseille) puis Théâtre Nanterre-Amandiers et tournée 2017 : L'Envol des cigognes de Simon Abkarian, en tournée 2018 : L'Envol des cigognes et Le Dernier Jour du jeûne de Simon Abkarian, Théâtre du Soleil 2018-2019 : Un autre jour viendra d'après Mahmoud Darwich, mise en scène David Ayala, tournée 2019 : Électre des bas-fonds de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, Théâtre du soleil 2020 : Le Dernier Jour du jeûne de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, théâtre de Paris 2025 : Nos âmes se reconnaîtront-elles ? de Simon Abkarian, mise en scène de l'auteur, Théâtre Nanterre-Amandiers
Metteur en scène 1998 : Peines d'amour perdues de William Shakespeare, Théâtre des Bouffes du Nord 2000 : L’Ultime Chant de Troie d'après Euripide, Eschyle, Sénèque et Parouir Sévak, MC93 Bobigny 2003 : Titus Andronicus de William Shakespeare, Théâtre national de Chaillot 2011 : Mata Hari : exécution de Jean Bescós, Théâtre des Bouffes du Nord 2011 : Chansons sans gêne, Nathalie Joly chante Yvette Guilbert de Nathaly Joly, Théâtre de la Tempête, tournée 2018 : La Baraka Pizza de Cyril Lecomte, Théâtre de l'Odéon (Marseille)
Metteur en scène et auteur 2008 : Pénélope, Ô Pénélope, Théâtre national de Chaillot 2013 : Ménélas rebétiko rapsodie, Le Grand Parquet 2014-2016 : Le Dernier Jour du jeûne, Théâtre Nanterre-Amandiers puis tournée 2017 : L'Envol des cigognes, troisième volet du triptyque Pénélope, Ô Pénélope, Le Dernier Jour du jeûne et L'Envol des cigognes, en tournée 2018 : Au-delà des ténèbres, Théâtre du soleil 2019 : Électre des bas-fonds, Théâtre du soleil 2023 : Hélène après la chute, Théâtre de l'Athénée Louis-Jouvet 2025 : Nos âmes se reconnaîtront-elles ?, Théâtre Nanterre-Amandiers
Distinctions Décorations (2010). (2021)Arrêté du 12 mai 2021 portant nomination et promotion dans l'ordre des Arts et des Lettres.
Récompenses Molières 2001 : Molière du comédien pour Une bête sur la lune Trophées francophones du cinéma 2016 : Trophée francophone du second rôle masculin pour Une histoire de fou Molières 2020 : Molière du théâtre public pour Électre des bas-fonds Molière de l'auteur francophone vivant Molière du metteur en scène d'un spectacle de théâtre public
Nominations Molières 2020 : Molière du comédien dans un spectacle de théâtre public pour Électre des bas-fonds Molières 2025 : Molière de l'auteur francophone vivant pour Hélène après la chute
Publications 2009 : Pénélope, Ô Pénélope, Actes Sud-Papiers 2012 : Ménélas rapsodie, Actes Sud-Papiers 2014 : Le Dernier Jour du jeûne, Actes Sud-Papiers 2017 : L’Envol des cigognes, Actes Sud-Papiers 2019 : Électre des bas-fonds, Actes Sud-Papiers