Gragareth est un sommet du Royaume-Uni culminant à d'altitude dans la chaîne des Pennines, dans le comté du Lancashire, dont il est le point culminant, dans le Nord de l'Angleterre. Il fait partie du parc national des Yorkshire Dales. Les versants de la montagne sont parcourus de nombreux murs en pierre sèche, marquant des limites de paroisses voire de comtés, avec le proche Yorkshire du Nord. Si la montagne est accessible en randonnée pédestre, elle fait aussi l'attrait des spéléologues en raison de ses nombreuses cavités.

Toponymie Le nom Gragareth pourrait dériver du vieux norrois ayant donné en anglais et signifiant « pierre grise » Albert Hugh Smith, The Place-names of Westmorland, Vol. 43, English Place-Name Society, The University Press, Cambridge, 1967, page 11. William Thurlow, Yorkshire Place-Names, Dalesman Publishing Co Ltd, 1979 , page 44..

Géographie thumb|left|Vue de la rivière Twiss franchie par le pont de Raven Ray, avec Gragareth en arrière-plan ; sa confluence avec la rivière Doe forme la rivière Greta.

Gragareth est situé dans le Nord de l'Angleterre, au Royaume-Uni, dans le comté du Lancashire ; son versant oriental s'étend dans le comté du Yorkshire du Nord, leur limite passant à à l'est du sommet, à plus de d'altitude. Il se trouve à environ au sud-est de Kendal, au nord-est de Lancaster, au nord-ouest de Leeds et au nord de Manchester. Les côtes de la baie de Morecambe, en mer d'Irlande, sont à à l'ouest-sud-ouest. Le sommet s'élève à d'altitude, ce qui en fait le point culminant du Lancashire. Il est matérialisé par une borne géodésique. Sa hauteur de culminance par rapport au Great Coum, à sur la même crête au nord, est de . Il fait partie des Yorkshire Dales, dans les Pennines. La montagne abrite un important réseau karstique, le , qui se manifeste par des dolines et des grottes. Il appartient au bassin du fleuve Lune ; les eaux de surface du versant oriental alimentent son affluent, la .

Histoire

La limite entre les comtés du Lancashire et du Yorkshire du Nord est matérialisée par l'« un des murs en pierre sèche les plus hauts du comté ». Historiquement, il marque la limite entre les comtés administratifs du West Riding of Yorkshire et du Westmorland Nick Wright, English Mountain Summits, Robert Hale, Londres, 1974 , page 70..

Activités Randonnée et ascension L'ascension peut être réalisée depuis le hameau d'Ireby, au sud-ouest. Elle suit d'abord une petite route jusqu'à la Leck Fell House, puis monte par une pente importante en direction de l'est jusqu'aux cairns des puis au sommet. La descente s'effectue vers le sud puis sud-ouest, par la parcelle comprise entre le mur de pierre sèche marquant la frontière entre les deux comtés à l'est et celui, presque parallèle, marquant la limite entre les paroisses de Leck et d'Ireby, légèrement à l'ouest ; elle comprend la caverne d'Ireby Fell Alfred Wainwright, « Walk 4 », Walks in limestone country, Kendal, Westmorland Gazette, 1970..

Il est également possible de démarrer l'ascension depuis les hauteurs du village de Thornton in Lonsdale, au sud, à proximité d'anciennes carrières. Il faut d'abord grimper vers le nord-ouest pour rejoindre la piste de Turbary Road, qui longe le versant oriental à mi-pente. À son extrémité nord-est, il faut entamer une ascension raide vers le nord-ouest pour rejoindre le sommet. La descente s'effectue d'abord vers l'ouest, par les , puis vers le sud et enfin après avoir franchi les murs, vers le sud-est. Cette boucle présente un dénivelé de pour une longueur de douze kilomètres Three Men of Gragareth..

Spéléologie Plusieurs entrées du se situent sur les versants de Gragareth et permettent de pratiquer la spéléologie : les gouffres de Rumbling Hole et Death's Head Hole, la grotte de Lost John et la grotte de Short Drop sont à l'ouest, de part et d'autre de la route de Leck Fell House ; Notts Pot, la caverne d'Ireby Fell et la grotte Low Douk se trouvent au sud-ouest ; la grotte Swinsto, Simpson Pot et Rowten Pot sont au sud-est, tandis que la grotte Yordas s'ouvre à l'est.

Protection environnementale Gragareth est protégé depuis 1954 au sein du parc national des Yorkshire Dales qui, depuis l'été 2016 Stephen Lowe, Yorkshire Dales and Lake District national parks extend, BBC News, août 2016., couvre une superficie de . Ses piémonts sont également inclus dans les sites d'intérêt scientifique particulier de Whernside Whernside SSSI, Magic Map Application., qui s'étend au sud et à l'est sur Whernside SSSI, Designated Sites View., et de Leck Beck Head Catchment Area Leck Beck Head Catchment Area SSSI, Magic Map Application., qui s'étend à l'ouest sur Leck Beck Head Catchment Area SSSI, Designated Sites View..

Annexes

Articles connexes Géographie de l'Angleterre

Notes et références

Catégorie:Sommet en Angleterre Catégorie:Pennines Catégorie:Géographie du Lancashire Catégorie:Point culminant d'un comté en Angleterre Catégorie:Parc national des Yorkshire Dales