Jane Carolin (ou Caroline) Fawcett, née Hughes le à Cambridge et morte le à Oxford, est une cryptologue britannique. Elle est principalement connue pour avoir décrypté au cours de la Seconde Guerre mondiale un message qui aura permis de neutraliser le cuirassé allemand le Bismarck. Dans les années 1960, elle est également la secrétaire générale de l'association britannique , chargée de la préservation du patrimoine de l'époque victorienne.

Jeunesse et éducation Jane Carolin Hugues naît le à Kensington. Son père, George Hughes, est greffier de la Goldsmiths’ livery company. Elle grandit à Londres, où elle suit les cours de l' de Kensington. Suivant des cours de danse classique, elle est admise au Royal Ballet de Londres mais abandonne l'idée d'en faire sa carrière lorsque Ninette de Valois, sa professeure principale, lui annonce qu'elle est trop grande pour être danseuse professionnelle. Elle part à Zurich en Suisse alémanique poursuivre ses études et apprendre l'allemand.

Six mois plus tard, ses parents lui intiment de rentrer en Angleterre pour être présentée comme débutante. Peu intéressée par ce style de vie, elle choisit à l'invitation d'une de ses amies de déposer sa candidature pour prendre part au projet de décryptage installé à Bletchley Park.

Bletchley Park En 1940, elle obtient un entretien avec le cryptanaliste Stuart Milner-Barry, et rejoint le programme Ultra au sein d'un groupe de femmes assignée au projet , chargées de rentrer quotidiennement sur leur Typex les messages émis par les Allemands grâce à la machine Enigma. Les conditions de travail sont difficiles, ce groupe travaille dans une seule hutte en bois à peine chauffée ; le stress et l'excitation sont permanents.

Le , elle et plusieurs de ses collègues sont chargées d'identifier la localisation du cuirassé allemand le Bismarck. Peu de temps après, Jane Hughes décrypte un message qui rend compte du lieu et de la destination du cuirassé, menant à l'attaque du navire allemand par la Royal Navy et à son naufrage le .

Projet classé secret par le gouvernement britannique jusqu'aux années 1990, le rôle décisif de Jane Hughes et de son unité dans cette attaque ne fut connu que très tard après les faits.

Après la Seconde Guerre mondiale Après avoir officié à Bletchley Park jusqu'en , Jane Hughes se marie et change de nom. Elle entre à la Royal Academy of Music de Londres. Jusqu'au début des années 1960, elle mène une carrière de chanteuse d'opéra. Elle interprète Scylla dans l'opéra de Jean-Marie Leclair Scylla et Glaucus et la Sorcière dans Dido and Aeneas d'Henry Purcell.

En 1963, elle entre à la , association luttant pour la préservation de l'héritage et du patrimoine de l'époque Victorienne. Rejointe par son mari dans son combat, elle devient membre de l'ordre de l'Empire britannique en 1976.

Vie privée Mariée à Edward Fawcett, officier de la Royal Navy rencontré au cours de la Seconde Guerre mondiale, le couple a deux enfants, Carolin, chanteuse d'opéra et James, neurologue expérimental. Jane Fawcett meurt le . Elle est enterrée dans le cimetière de l'église Saint-Pierre de Petersham où se trouve la plaque commémorative des époux.

Publications

Honneurs 1976 : décorée de l'Ordre de l'Empire Britannique (MBE). 1976 : membre d'honneur du Royal Institute of British Architects. Miss Jane Caroline Hugues (Fawcett) figure dans la liste d'honneur des vétérans de Bletchley Park

Notes et références

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