Nosy Be (en malgache : Nosy, île et Be, grand ; Ambariobe en sakalava) est une commune urbaine de Madagascar, située dans la région Diana et rattachée à la province d'Antsiranana. Elle constitue à elle seule son propre district. La commune est établie sur deux îles principales — Nosy Be et Nosy Komba — situées dans le canal du Mozambique, près des côtes nord-ouest de Madagascar.
Il s'agit d'un des trois anciens établissements français à Madagascar, une implantation qui a précédé la colonisation de l'ensemble de Madagascar par le gouvernement français en 1895. L'archipel est devenu au une destination touristique importante de Madagascar.
Géographie
Localisation
L'île de Nosy Be est une île volcanique d'une superficie de , elle se situe dans la baie d'Ampasindava à huit kilomètres au large de Madagascar. Elle s'étend sur environ du nord au sud et sur d'est en ouest. C'est l'île principale d'un archipel qui comprend les petites îles de Nosy Komba, , Nosy Sakatia, , Nosy tanihely et les archipels des Mitsio et des Radama.. L'ensemble constitue un district rattaché à la région Diana. L'île culmine au mont Lokobe, volcan éteint à d'altitude ; le mont Passot est à de haut. Son chef-lieu est Hell-Ville (nom usuel mais le nom malgache est Andoany) avec , situé sur la côte Sud, qui possède le port principal de l'île.
Topographie Nosy Be a une forme assez régulière avec un relief assez mouvementé. Son point culminant est Lokobe avec au Sud-Est de l'île puis le mont Passot à au centre de l'île accessible à travers les lacs sacrés. Ses côtes sont interrompues par de nombreuses baies et des plages ourlées de cocotiers.
Nosy Komba est une île volcanique et rocheuse ( d'altitude) au sud de Nosy Be.
Géologie vignette|Falaise stratifiée sur le littoral de Nosy Be.
Il y a de nombreux lacs, d'origine volcanique, entourés d'une végétation tropicale. Ils sont généralement habités par des crocodiles.
Hydrologie Climat La chaîne du Tsaratanana, à l'est, et le massif montagneux du Manongarivo, au sud, forment autour de l'ile de Nosy Be un cirque de hauteurs protectrices qui arrêtent les alizés et déterminent un climat « en enclave » dans la région ouest de Madagascar. Les seuls vents sont des brises thermiques (régime de brise) soufflant suivant le mouvement du soleil à des heures régulières de la journée et de la nuit, tantôt dans un sens tantôt dans l'autre : ils ne sont jamais très forts.
L'île de Nosy Be et son archipel ont un climat particulièrement agréable avec une moyenne annuelle de température de ( en hiver, et pendant l'été, d'octobre à février). Dans la région nord de l'archipel de Nosy Be, les îles Mitsio et la baie du Courrier, il souffle pendant l'hiver un vent assez fort appelé « avarabe » tandis que tous les après-midi, la chaleur de la journée est tempérée par une agréable brise d'ouest, appelée « talio » qui souffle jusqu'au coucher du soleil.
La région de Nosy Be et du bas Sambirano est caractérisée par des pluies annuelles assez abondantes ( à Nossi-Bé, à Ambanja). Le sud de l'île est plus arrosé que le nord. Le maximum est atteint en janvier ( à Fascene, à Hell-Ville, à Ambanja). Le minimum est en juillet ( à Fascene, à Hell-Ville) ou en juin ( à Ambanja)R. Battistini, Description géomorphologique de Nosy Be, du delta du Sambirano et de la baie d'Ampasindava, Mémoire de l'IRSM, série F, T.III, 1960, .. Il pleut surtout la nuit et l'ensoleillement est important : plus de 3 000 heures par an.
L'unique station météo de l'île diffusant en temps réel des observations météorologiques a été installée et est maintenue par Doany Beach à la réserve de Lokobe dans le sud de l'île.
La ville est soumise à un climat tropical de savane (Köppen: Aw, Trewartha: Awha).
Transport Nosy Be n'est accessible depuis l'extérieur que par voie marine et par voie aérienne. Le transport routier y est peu développé, et le réseau ferroviaire y a été abandonné.
Transport aérien vignette|L'aéroport international de Fascene. L'aéroport international de Fascene se trouve sur la côte est de Nosy Be. Il est desservi par vols réguliers par : Air Madagascar, depuis Antananarivo et l'île de La Réunion ; Air Austral, via l'île de La Réunion ; Turkish Airline, via Antananarivo ; Alitalia ; Néos avec départ de Milan et de Rome ; Ewa Air, depuis Mayotte ; Ethiopian Airlines, depuis Paris et Marseille ;
Transports maritimes Par bateau, des liaisons desservent le port de Hell-Ville à partir de celui d'Ankify, les départs se font toute la journée en aller-retour jusqu'à la tombée de la nuit. Sur place, trois principaux ports existent, celui de Hell-ville qui réceptionne les arrivées d'Ankify et les conteneurs, le port de la Marina qui accueille des catamarans, et la plage d'Ambatoloaka qui n'est pas un port à proprement parler mais une plage avec des bateaux de plaisance d'où se font tous les départs en excursion sur les îles alentour. La plage d'Ambatoloaka est animée dès la tombée de la nuit. vignette|Port de Nosy Be.
Sur l'île, le moyen de déplacement principal est la route :
Transport routier En dehors des agglomérations, Nosy Be dispose d'une unique route en dur qui fait le tour de l'île, ensuite de nombreux chemins et pistes existent. Pour se déplacer, des taxis, des tuk-tuk sont disponibles. Des vélos et scooters sont aussi utilisés sur place à titre individuel par les locaux.
Environnement et patrimoine naturel vignette|Vue satellite modélisée de Nosy Be. Flore La flore tropicale de la côte Ouest présente comporte des forêts primaires dont certaines sont protégées par l’État sous forme de réserves naturelles ; à Nosy Be, il y a celle de Lokobe. Parmi les essences les plus communes, citons le palissandre, le camphrier, l'ylang-ylang, plusieurs espèces de palmiers, le kapokier, le tamarinier, les filaos. Les Français introduisirent plusieurs épices qui aujourd'hui font la richesse de l'île et se développent très bien : la canne à sucre (1650), le café (1845). Parmi d'autres espèces végétales, citons les acabias, les raphias, les eucalyptus, le cacao. En plus de ses fruits connus, les îles offrent beaucoup d'autres variétés ignorées en Europe mais très agréables telles que le jaque, le poc-poc, le combava, le cœur de bœuf.
Faune terrestre À Nosy Be vivent essentiellement quelques espèces de lémuriens nocturnes dans le parc national de Lokobe mais il y a une forte concentration de Lémur makako, à fourrure noire, sur l'île de Nosy Komba, qui constitue également une réserve naturelle.
Biodiversité marine Les poissons les plus communs sont ceux des récifs comme les poissons perroquets, les mérous, les thons, les barracudas, les espadons, les carangues, les sardines et les maquereaux. La majorité sont visibles au parc protégé de Nosy Tanikely. Cette faune sous-marine est actuellement menacée car une exploitation de terre rare (tantalium rare earth), engendrant des effluents toxiques, est envisagée dans la partie méridionale de la presqu'île voisinant la Baie d'Ampasindava : les courants de marée portent, suivant le vent, vers l'est-nord-est ou le nord-nord-est, c'est-à-dire vers l'île de Nosy Be et la région nord de son archipel.
Histoire
900 à 1800 C’est vers le que les navigateurs arabes qui visitent épisodiquement l’île nommèrent Nosy be « Assada » ou « Sada » (en arabe : سعدة), les Malgaches la nommaient alors "Vario Be". La souveraine de l'époque était la reine Ambary II.
Au début du , les Arabes qui abordent les côtes nord-ouest de Madagascar se ravitaillent à Nosy Be et y créent un comptoir à Mahilaka. Ils fortifient alors la ville avec un mur d’enceinte de de haut et sur de côté.
Au , les Arabes créent un comptoir à Ambanaro connu actuellement sous le nom de Marodoka.
Au , Mahilaka devient la plus grande ville de Madagascar.
Au , les Indiens viennent se fixer à Ambanoro à la suite du déclin de Mahilaka. Ils s'aperçurent rapidement que s'y trouvaient des bancs d'huîtres dont ils se mirent à exploiter les perles en les exportant vers Ceylan.
Occupée dès 1841, soit avant le reste de Madagascar, par les Français intéressés par sa rade, ils ont appelé Nosy be "perle de l' océan indien" puis rapidement colonisée, Nosy Be est devenue, au , un comptoir commercial important de la côte ouest de Madagascar« Population et langues », nosybe-island.com, ..
Présence française et colonisation (1839-1960) L'île de Nosy Be devient un endroit important à Madagascar à partir de la fin des années 1830. Le capitaine d’infanterie de marine Pierre Passot est chargé par l'amiral de Hell, gouverneur de Bourbon, de chercher un port militaire à Madagascar pour remplacer Port-Louis perdu à la suite de l'annexion de l'Île Maurice par la Grande-Bretagne. L'expédition arrive à Nosy Be en 1839, à bord de la Prévoyante. Passot, assisté par des marins et un missionnaire (l'abbé Dalmond) choisissent la rade la plus sûre de Nosy Be, dans laquelle est fondé un poste militaire, baptisé Hell-Ville en l'honneur du gouverneur de BourbonSamuel F. Sanchez, « Plans de colonisation, idées chimériques ? Nosy Be et Mayotte dans les projets français d’expansion dans l’océan Indien occidental et vers Madagascar (1839-1857) », in Dodille N. (dir.), Idées et représentations coloniales dans l’océan Indien du , Paris, Presses universitaires de Paris-Sorbonne, 2008, ..
Passot revient à bord du Colibri en 1841 et prend officiellement possession de Nosy Be et des îles adjacentes. L'île de Nosy Be est donc colonisée avant le reste de Madagascar. Nosy Be devient alors, au milieu du , un comptoir commercial important de la côte ouest de MadagascarSamuel Sanchez, « Navigation et gens de mer dans le canal de Mozambique : Le boutre dans les activités maritimes de Nosy Be et de l’ouest de Madagascar au », in Nativel D. & Rajaonah F. (dir.), Madagascar et l’Afrique, entre identité insulaire et appartenance historique, Karthala, Paris, 2007, .. L'île était un centre économique qui reliait la Réunion à Mahajanga et aux autres villes de la côte.. vignette|Le roi Tsimandroho et Pierre Dalmond à Nossi-Bé. C’est en 1842 que les Français la baptisèrent par décret « Nossi-Bé », version officielle francisée de "Nosy Be" (en malgache). Conscients de la fertilité du sol, les Français ont développé les cultures agricoles et vivrières dont la canne à sucre, le manioc, le riz, le café et la patate douce.
En 1849, les Français appliquent l'abolition de l'esclavage votée en métropole, libérant à Nosy Be et Sainte-Marie et s'accompagnant de l'indemnisation des propriétaires d'esclaves par l'État français. Cet affranchissement cause une grande révolte des propriétaires malgaches contre l'administration qui cherche à libérer les esclaves, une armée sakalava attaque Hell-Ville mais est repoussée, ce qui affirme la présence française dans l'île..
À partir des années 1850, les cultures, les plantations de rente s'y développent, essentiellement entreprises par des colons réunionnais, mauriciens et français. L'île fait partie avec l'Île Sainte-Marie de Madagascar du gouvernement de Mayotte et compte environ vers 1865. C'est avec Diego-Suarez et l'Île Sainte-Marie, l'un des trois anciens établissements français à Madagascar, avant la colonisation de l'ensemble de Madagascar par le gouvernement français en 1895. Elle est intégrée administrativement à Madagascar après l'annexion du royaume de Madagascar par la France en 1897.
Lors de la guerre russo-japonaise, l'escadre russe de la Baltique, qui devait secourir Port-Arthur, effectue un tour du monde par la route du cap de Bonne-Espérance. De à , elle séjourne, pour charbonnage et réparations, dans la baie très abritée et facile à protéger d'Ambavatoby située à une dizaine de miles dans le Sud-Ouest de Nosy Be.