La Chambre noire de Longwood, sous-titré Le Voyage à Sainte-Hélène, est un récit de Jean-Paul Kauffmann publié le aux éditions de la Table ronde. L'année de sa parution le roman reçoit le prix Roger-Nimier, le prix Joseph-Kessel et le grand prix RTL-Lire.
Résumé
Le récit romancé s'attache à décrire l'exil et la rétention de l'Empereur des Français Napoléon à Longwood House – maison battue par les vents, humide et moisie, attaquée par les termites et les rats – sur l'île de Sainte-Hélène et ses six dernières années de vie durant lesquelles l'empereur, nostalgique et ressassant, a été empoisonné par la... mélancolie.
L'auteur, sur les pas de l'illustre prisonnier, fait en 1993 le voyage à Saint-Hélène. où il réside neuf jours, rencontre l'administrateur des Domaines français de Sainte-Hélène (Michel Martineau et son père Gilbert Martineau), visite les principaux lieux fréquentés par Napoléon – réfléchit longuement sur sa victoire dans la neige à la bataille d'Eylau (1807) ainsi que sa représentation, Napoléon sur le champ de bataille d'Eylau (1807), par Antoine-Jean Gros –, et y trouve, en creux, un écho personnel à ses trois ans de détention comme otage au Liban.
Réception critique Le critique littéraire de L'Humanité considère que ce « maître livre [...] est inestimable en ce qu'il jouxte la fiction, sans jamais renoncer au sérieux de rigueur en matière historique » et que son auteur « nous épate par la finesse de son intuition » quant à la « mélancolie historique » qui aurait été la cause première de la mort l'Empereur, concluant que ce récit « renouvelle, sinon invente, un genre littéraire infiniment libre et ouvert. ». Jean-Pierre Perrin pour Libération y voit « un livre sur le temps et la captivité » et s'attache surtout à souligner l'« impression que derrière un captif s'en cache un second au point que le récit ressemble parfois à un palimpseste » en qualifiant Jean-Paul Kauffmann de « pudique, sans jamais faire de référence directe à son ancienne condition [d'otage] ».. Olivier Barrot, dans son émission Un livre, un jour, remarque quant à lui le « goût des confins » de l'écrivain et l'« inspiration magistrale » qu'il confère à son livreJean Paul Kauffmann : La Chambre noire de Longwood par Olivier Barrot pour Un livre, un jour sur France 3 le 20 janvier 1997 (consultable sur le site de l'INA)..
Éditions « La Petite Vermillon », éditions de la Table ronde, 1997, . « Folio » , éditions Gallimard, 1998 . The Dark Room at Longwood, trad. Patricia Clancy, Harvill Press, 1999 – Prix Scott Moncrieff 2000
Notes et références
Catégorie:Récit de voyage en Afrique Catégorie:Roman français paru en 1997 Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant à Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha Catégorie:Exil et mort de Napoléon Ier à Sainte-Hélène Catégorie:Prix Joseph-Kessel Catégorie:Prix Roger-Nimier Catégorie:Roman récompensé par le Grand prix RTL-Lire