Football est un essai de Jean-Philippe Toussaint paru le aux éditions de Minuit. Le livre a reçu le Grand prix « sport et littérature » 2015« Jean-Philippe Toussaint, Grand Prix Sport & Littérature 2015 », Association des écrivains sportifs, 15 octobre 2015..

Écriture de l'essai Jean-Philippe Toussaint, à travers ce récit très personnel de ses souvenirs et de son rapport au football, poursuit son travail d'analyse d'un sport qu'il affectionne particulièrement et pour lequel, en tant que journaliste-reporter pour divers quotidiens (dont Libération), il a fréquemment consacré des articles de presse lors de la Coupe du monde de football de 2002 ou un précédent opuscule, La Mélancolie de Zidane (2006), centré sur la fameuse finale de la Coupe du monde de football de 2006 et le coup de tête de Zidane.

Résumé

En incipit, l'auteur annonce :

Justifiant alors ne pas vouloir « rompre le fil ténu qui [le] relie encore au monde », Jean-Philippe Toussaint décrit ce que représente pour lui ce sport : une cosa mentale, empruntant à Léonard de Vinci Geneva Abdul, « The Joy of Playing Soccer With Strangers », The New York Times, 13 avril 2021.. Se remémorant ses souvenirs d'enfance en Belgique et en France, il évoque l'importance des stades, des maillots, du trophée des vainqueurs, le sentiment chauviniste du supporter. Mais il inscrit surtout ce sport dans le temps, que ce soit l'écoulement du temps lors du déroulement d'une partie – le match de football est une « denrée périssable » qui ne supporte que le présent – ou le souvenir, les émotions, les images qui s'inscrivent dans la mémoire du spectateur – les mots, surtout écrits, ayant alors le pouvoir de « réactiver la magie du football » –.

Il ouvre ensuite une séquence de souvenirs personnels et d'anecdotes concernant son implication, faible durant la Coupe du monde de 1998 en France, très importante comme journaliste et reporter lors de celle de 2002 en Corée et au Japon, et nettement frustrée lors de celle de 2006 en Allemagne où il ne put, faute au système de réservation, obtenir quasiment aucun ticket pour les matches. Quant à celle de 2010 en Afrique du Sud, il la suit qu'épisodiquement à la télévision depuis le circuit des 24h du Mans en partie en compagnie de Jeff Koons sur lequel il enquête. Finalement la Coupe du monde de football de 2014 au Brésil marque une certaine distanciation avec ce sport et l'événement qui est suivi depuis sa villégiature au Cap Corse, en paiement à la séance sur l'internet, diffusion mise à mal autant par le débit médiocre de la connexion que par un orage diluvien coupant finalement l'électricité de tout le secteur : l'ultime séance de tirs au but lors de la demi-finale entre les Pays-Bas et l'Argentine est toutefois captée sur un petit transistor collé à l'oreille recevant une improbable station de radio italienne.

Réception critique Philippe Lançon dans Libération souligne avec une délicate ironie que l'auteur c'est « Proust au stade » réussissant « un exercice mutin – mais tenace – de remémoration et, finalement, l’expression orgueilleuse d’un art poétique » dans un livre « délicat, précis, élégant, d’un humour dérivantPhilippe Lançon, « Football, Jean-Philippe Toussaint à la recherche du passe-temps perdu », Libération, 18 septembre 2015.. » Pour L'Express également, l'essai « saisit admirablement le lien entre le ballon rond et l'enfance » et s'apparente à une « divagation proustienne, doublée d'un autoportrait Baptiste Liger, « Deux raisons de jouer au football avec Jean-Philippe Toussaint », L'Express, 26 septembre 2015.. » Jérôme Garcin dans L'Obs considère qu'il s'agit d'un « merveilleux petit livre du grand Jean-Philippe ToussaintJérôme Garcin, « Toussaint, so foot », L'Obs, 17 septembre 2015. » lorsque Jean Birnbaum, dans Le Monde, précise que « ce texte entrelace le désir d’écriture et l’amour du ballon rond [...] sous une plume sensible et narquoiseJean Birnbaum, « Toussaint au stade de l’enfance », Le Monde des livres, 17 septembre 2015.. »

Plus nuancé, Jérôme Latta – responsable des pages « Football » dans Le Monde – considère que si l'auteur « n’échappe pas vraiment à ce travers consistant à ne pas prendre le football assez au sérieux », il rappelle avant tout que « le projet est bien littéraire » et que Jean-Philippe Toussaint « livr[e] toutefois une vraie représentation du football, le plus souvent de manière personnelle, parfois en atteignant avec une rare acuité l’essence [de ce sport... et ] saisit ainsi, avec élégance et quelque profondeur, le lien intime entre le football et le temps qui s’écoule dans chacune de nos vies »Jérôme Latta, « Jean-Philippe Toussaint, le match et la plume », Le Monde, 20 octobre 2015..

« Prolongations » Football a eu plusieurs prolongements dans le monde du football. À l'issue de l'année 2015 et de la publication cet essai, le quotidien sportif L'Équipe consacre une longue tribune à Jean-Philippe Toussaint dans l'optique de l'année sportive à venir et en particulier des Diables rouges lors du Championnat d'Europe de football en FranceJean-Michel Brochen, « 2016 vu par l'écrivain Jean-Philippe Toussaint », L'Équipe, janvier 2016.. Pour la célébration du centenaire de la Fédération française de football en 2019, cette dernière demande à Jean-Philippe Toussaint un texte inédit sur ce sport qui, associé à une estampe originale du peintre franco-islandais Erró, est inclus dans un portefolio signé des deux artistes. Il est réalisé par le Centre d'édition d'art Cristel (à Saint-Malo) et est tiré à seulement 350 exemplaires numérotés, donnés aux dirigeants bénévoles de la fédérationChristian Bouzols, « Un éditeur de Saint-Malo choisi pour célébrer les 100 ans de la Fédération Française de football », actu.fr, 14 mai 2019..

Éditions Les Éditions de Minuit, 2015, . Fußball Oliver Fritsch , « Im Fußball steckt die ganze Welt », Die Zeit, 2 avril 2016., trad. Joachim Unseld, éd. Frankfurter Verlagsanstalt, 2016, . Football « The best books for summer 2016 », The Guardian du 9 juillet 2016., trad. Shaun Whiteside, Fitzcarraldo Editions, 2016 . Fodbold Jeppe Krogsgaard Christensen, « Fodbold gør os til idioter », Berlingske, 10 juillet 2016., trad. Bjørn Bredal, éd. Gyldendal, 2016 . Voetbal, trad. Marianne Kaas, Bleiswijk, Uitgeverij Vleugels, 2016 .

Notes et références

Liens externes Présentation de Football sur le site des éditions de Minuit. Football sur le site de Jean-Philippe Toussaint.

Catégorie:Essai belge Catégorie:Essai en français Catégorie:Essai paru en 2015 Catégorie:Livre sur le football