vignette|Caricature de Charles Darwin en singe, publiée dans The Hornet, un magazine satirique. L'appel au ridicule est une tactique argumentative considérée comme un sophisme. Elle consiste à présenter ou à déformer les propos d'un adversaire de manière caricaturale, afin de les rendre ridicules et donc plus faciles à réfuter.
Fonctionnement Mécanisme L'appel au ridicule consiste à se moquer des arguments de son adversaire afin de rallier l'auditoire à sa cause. Il fonctionne par analogie (si A entraîne X, alors B entraîne Y, et Y est jugé ridicule, donc A est faux). C'est un sophisme qui appartient à la catégorie des appels à l'émotion : il cherche moins à susciter une réflexion rationnelle qu'à provoquer le rire ou la peur chez l'auditoire. Il repose donc sur les valeurs et les stéréotypes partagés par le public présent au débat.
Distinctions et usages L'appel au ridicule se rapproche d'une attaque ad hominem. Toutefois, là où l'ad hominem vise directement la personne (), l'appel au ridicule cible indirectement son discours (). Ridiculiser une idée ne la rend pas fausse pour autant, ce qui en fait un argument non pertinent. Dans certains cas, ce procédé peut constituer une forme rhétorique de harcèlement ou d'humiliation, en cherchant à exclure une personne du groupe par le rire collectif.
Il se distingue également du raisonnement par l'absurde, qui utilise des arguments valides pour convaincre.
L'appel au ridicule est fréquemment utilisé comme technique argumentative, notamment en politique, mais aussi comme technique de vente pour attirer des consommateurs. Gregory L. Bock recommande de privilégier le respect, l'ouverture d'esprit et l'humilité pour éviter d'y recourir, surtout face à des idées contraires à sa propre vision du monde.
Exemples Un exemple d'appel au ridicule est de qualifier de un discours, une idée ou une croyance (notamment une croyance religieuse), par exemple (sous-entendu : ça n'est pas sérieux, donc cela doit être faux).
En réponse aux critiques formulées envers les politiques du président américain Barack Obama en 2008, jugées trop , ce dernier a répondu : .
Les phrases suivantes sont également des exemples d'appel au ridicule : . .
Références
Voir aussi Empoisonner le puits Épouvantail (rhétorique) Raisonnement par l'absurde
Catégorie:Raisonnement fallacieux