La rivière Chaudière est un affluent de la rive sud du fleuve Saint-Laurent, au Québec, au Canada.
Géographie vignette|gauche|Carte du bassin de la Chaudière. Longue de 185 kilomètres, la Chaudière prend sa source dans le lac Mégantic, dans la région de l'Estrie, dans le sud-est du Québec, et coule vers le nord pour rejoindre le fleuve Saint-Laurent à Lévis, sur la rive sud de Québec. C'est l'un des cours d'eau les plus étendus du Québec. La rivière sort du lac Mégantic, mais prend sa source véritable dans les hautes terres qui séparent le New Hampshire et le Maine, de l'Estrie et de la Beauce. La rivière draine un bassin versant de carrés, d'abord dans la région des montagnes Appalaches, puis dans les basses-terres du Saint-LaurentDictionnaire des rivières et lacs de la Province de Québec, Département des terres et forêts 1914, Eugène Rouillard, comptant 236 lacs couvrant carrés et environ habitants. Son débit moyen annuel à la station de Saint-Lambert-de-Lauzon est de /s, variant de /s à l'étiage à /s lors des crues printanières, avec des pointes historiques à /s.
On compte parmi ses principaux affluents la rivière Samson, la Rivière du Loup (à ne pas confondre avec la Rivière du Loup homonyme dans la région du Bas-Saint-Laurent), la rivière Famine, la rivière Beaurivage et le Bras Saint-Victor. On retrouve dans le bassin versant des spécimens de près de 50 % de la richesse faunique du Québec, soit la présence de 330 des 653 espèces vertébrées recensées dans la province.
Municipalités traversées
Son cours traverse les municipalités régionales de comté (MRC) de :
Rive gauche de la rivière Chaudière (de l'amont vers l'aval) : MRC Le Granit en Estrie : municipalités de Lac-Mégantic (secteur Sacré-Cœur), Sainte-Cécile-de-Whitton, Saint-Ludger MRC Beauce-Sartigan, en Chaudière-Appalaches : municipalités de Saint-Gédéon-de-Beauce, Saint-Martin, Saint-Georges, Notre-Dame-des-Pins MRC Beauce-Centre en Chaudière-Appalaches : municipalités de Beauceville, Saint-Joseph-des-Érables MRC de la Nouvelle-Beauce en Chaudière-Appalaches : municipalités de Sainte-Marie, Scott, Saint-Lambert-de-Lauzon, Saint-Bernard Lévis (quartiers Saint-Étienne-de-Lauzon et Saint-Rédempteur) ;
Rive droite de la rivière Chaudière (de l'amont vers l'aval) : MRC Le Granit en Estrie : municipalités de Lac-Mégantic (secteur Fatima), Audet, Frontenac, Saint-Robert-Bellarmin, MRC de Beauce-Sartigan en Chaudière-Appalaches : municipalités de Saint-Gédéon-de-Beauce, Saint-Martin, Saint-Georges, Saint-Simon-les-Mines, Saint-Joseph-de-Beauce MRC Beauce-Centre en Chaudière-Appalaches : municipalité de Beauceville, MRC de la Nouvelle-Beauce en Chaudière-Appalaches : municipalités de Vallée-Jonction, Sainte-Marie Lévis (secteur Charny et Sainte-Hélène-de-Breakeyville) ;
Histoire
Origines vignette|gauche|Peinture de la rivière Chaudière par Joseph Légaré vers 1840.
Les Abénaquis, peuple amérindien, demeuraient près des chutes et nommaient la rivière Kikonteku, soit « rivière des champs ». Sur les cartes de Samuel de Champlain, on lui avait donné le nom de « Rivière Etchemin », nom qui désigne maintenant une autre rivière québécoise dont le bassin versant est contigu à celui de la Chaudière. Ce n'est que vers la fin du qu'elle sera appelée couramment « rivière du sault de la Chaudière » (du nom donné aux chutes près de son embouchure) puis simplement « rivière Chaudière ».
Colonisation Lieu stratégique de colonisation française au puisqu'elle constituait un lien naturel entre les colonies françaises de Nouvelle-France et les colonies britanniques plus au sud, elle a entre autres servi à Benedict Arnold lors de sa tentative d'invasion de Québec en 1775 depuis les colonies américaines. Benedict Arnold a atteint Québec via le corridor Chaudiere-Kennebec. Un sentier Amérindien qui reliait les affluents du haut fleuve Connecticut à partir du canton d'Auckland, en Estrie, jusqu'à la rivière Chaudière en passant près du Lac Mégantic est inscrit sur la carte de Joseph Bouchette et dans la Description topographique de la province du Bas CanadaDescription topographique de la province du Bas Canada par Joseph Bouchette, 1815, p.377. Le sentier du Connecticut à la Chaudière arrivait sur la Seigneurie Aubert-Gallion, jusqu'à Sartigan (aujourd'hui Saint-Georges).
Industrialisation Au , les coupes de bois ont permis de faire profiter l'industrie du bois dans le secteur de Chaudière-Bassin près de Saint-Romuald. C'est par la Chaudière que l'on faisait le transport du bois en direction des moulins qui longeaient la rivière. Ce fut le cas notamment à Sainte-Hélène-de-Breakeyville avec la présence des moulins de la famille Breakey.
Description
La vallée de la Chaudière traverse en bonne partie la région québécoise de la Beauce. Elle en a modelé les industries et le mode de vie, particulièrement au printemps où ses débordements lors de la fonte des neiges dans les zones habitées sont fréquents, malgré son cours régulé par 160 barrages et digues de retenue. La rivière traverse plusieurs villes et villages de la région, dont Saint-Ludger, Saint-Gédéon-de-Beauce, Saint-Martin (Québec), Saint-Georges (Québec), Notre-Dame-des-Pins, Beauceville, Saint-Joseph-de-Beauce, Vallée-Jonction et Sainte-Marie (Québec).
La rivière est un site privilégié d'activités de plein-air, particulièrement près du lac Mégantic et au parc des Chutes-de-la-Chaudière. Situé près de l'embouchure de la rivière, à Lévis, ce parc offre des sentiers de randonnée pédestre et cyclable ainsi qu'une passerelle suspendue au-dessus de la rivière, qui offre un point de vue sur la chute, haute de . La chute, harnachée dès le début du pour son potentiel hydro-électrique, compte maintenant un barrage reconstruit en 1999 sur les vestiges des anciennes installations, qui alimente une petite centrale hydroélectrique de .
Galerie
Liste des ponts Traverses Photo Municipalité(s) Année de construction Route Longueur Type de pont Pont Agnes Lac-Mégantic 1999 Rue Frontenac Pont à poutres en acier Pont ferroviaire sans_cadre Lac-Mégantic Chemins de fer du Centre du Maine et du Québec Pont à poutres en acier Pont de la Solidarité Lac-Mégantic Rue Papineau Pont à poutres en béton précontraint préfabriquées Passerelle Lac-Mégantic Sentier Québec Central Pont 10965 Lac-Mégantic 2005 Route 161 Pont à poutres en acier Pont 13899 Lac-Drolet et Audet 1969 Chemin Principal Pont à poutres en béton précontraint préfabriquées Pont Soucy Saint-Ludger 1958 Rue du Pont Pont à poutres en béton armé Passerelle Saint-Martin 2009 Sentier multifonctionnelle Passerelle suspendue Pont 13967 sans_cadre Saint-Martin 1970 Route 269 Pont à poutres en acier Barrage Sartigan sans_cadre Saint-Georges 1967 Route du Barrage-Sartigan Barrage béton-gravité Pont David-Roy Saint-Georges 1970 Route 271 Pont à poutres en acier Passerelle de la Seigneurie sans_cadre Saint-Georges Voie cyclable du domaine de la Seigneurie Passerelle à poutres en acier Passerelle Manac Saint-Georges Voie cyclable du domaine de la Seigneurie Passerelle à poutres en acier Passerelle Canam-Boa Franc Saint-Georges Voie cyclable du domaine de la Seigneurie Passerelle à poutres en acier Pont Pierre-Bourque Notre-Dame-des-Pins 1969 30e Rue Pont à poutres en béton précontraint préfabriquées Pont Perrault sans_cadre Notre-Dame-des-Pins 1929 Voie cyclable Pont couvert Passerelle Desjardins sans_cadre Beauceville 2008 Voie cyclable Passerelle levante en acier Pont Joseph-Édouard-Fortin sans_cadre Beauceville 198033x33px Route 108 Pont à poutres-caissons en acier Pont 00793 Saint-Joseph-de-Beauce et Saint-Joseph-des-Érables 190833x33px Route 276 Pont à tablier inférieur en acier Pont 00814 Vallée-Jonction 193833x33px Route 112 Pont à tablier inférieur en acier Pont de Sainte-Marie-de-Beauce sans_cadre Sainte-Marie 200333x33px Route 216 Pont à poutres en acier Pont de la Famille-Beshro Sainte-Marie 2015 Sentier multifonctionnel Passerelle à haubans Pont de Scott sans_cadre Scott 199533x33px Route 171 Pont à poutres en acier Pont 03994 Saint-Lambert-de-Lauzon 196033x33px Route 218 Pont à poutres en acier Pont 14760 Lévis 197633x33px Autoroute 73 Pont à poutres en béton précontraint préfabriquées Pont 14761 Lévis 197533x33px Autoroute 73 Pont à poutres en béton précontraint préfabriquées Pont ferroviaire sans_cadre Lévis Canadien National Pont à poutres en acier Passerelle des Chutes-de-la-Chaudière sans_cadre Lévis Voie cyclable Pont suspendu Pont 04011S Lévis 196533x33px Autoroute 20 Pont à tablier supérieur en béton armé Pont 04011N Lévis 196733x33px Autoroute 20 Pont à tablier supérieur en béton armé Pont Risi sans_cadre Lévis 196033x33px Autoroute 73 Pont à poutres en acier Pont ferroviaire sans_cadre Lévis Canadien National Pont à poutres en acier Pont Dominion sans_cadre Lévis 201033x33px 33x33px Routes 132 et 175 Pont à béquilles en acier
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des cours d'eau du bassin de la Chaudière Liste des affluents de l'estuaire du Saint-Laurent
Liens externes
Les chutes de la Chaudière vues du haut des airs sur Google Maps Le comité du bassin versant de la rivière Chaudière Le système de surveillance du niveau des crues de la rivière http://cobaric.qc.ca/documentation/publications/ (Atlas du réseau hydrographique du bassin versant de la rivière Chaudière) Document PDF comprenant les affluents et sous-Bassins reliés à la rivière.
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