François-Antoine Albrand est un ecclésiastique français, né le à Saint-Crépin (Hautes-Alpes) et mort le au Séminaire des Missions étrangères à Paris . Il est membre de la Société des Missions étrangères de Paris, dont il est le supérieur au milieu du siècle, lors de la plus grande croissance du Séminaire des Missions étrangères.

Biographie Jeunesse et mission en Malaisie Élève au petit séminaire d’Embrun et au grand séminaire de Gap, François-Antoine Albrand est ordonné prêtre le . Il entre le au Séminaire des Missions étrangères, et part le de la même année, pour être directeur au College General à Pinang, en Malaisie. De 1833 à 1839, il est supérieur de cet établissement.

Directeur des Aspirants à Paris Rappelé à Paris en 1839, par la mission du Siam, il devient officiellement directeur au Séminaire le . Il promet l’idée d’admettre régulièrement des aspirants, non encore prêtres, au Séminaire des M.-E. qui, jusqu’alors, n’acceptait qu’exceptionnellement ceux qui n’avaient pas reçu l'ordination sacerdotale. Il les réunit, en 1841, en une communauté spéciale qui s’installa à Meudon, dans une propriété nouvellement achetée, et qui servira de maison de campagne au Séminaire jusqu'au milieu du .

Le , l’évêque de Versailles, Blanquart de Bailleul, accorde la permission de donner la bénédiction du Saint-Sacrement dans la chapelle de « la maison servant de noviciat » et reconnaît ainsi la fondation d'une nouvelle maison de Séminaire.

Cette installation ne dure qu’environ une année ; mais la réception des séminaristes n’ayant pas encore terminé leurs études est dès lors pratiquée, et, grâce à ce mode de recrutement, le Séminaire des Missions étrangères voit augmenter notablement le nombre de ses élèves.

Le , Albrand est nommé directeur des aspirants ; c’est pour la seconde fois que l’on trouve ce nom d’aspirants dans le registre des élections, signe de l'augmentation du nombre des séminaristes qui requiert une attention spéciale. De nouveau, il est désigné pour cette fonction le .

Supérieur des Missions étrangères Le , il est élu supérieur du Séminaire, poste auquel il est réélu jusqu'à sa mort le . En 1855, le , il écrit au ministère des Affaires-Etrangères pour le prier de recommander à M. de Montigny, plénipotentiaire du gouvernement français en Extrême-Orient, les chrétiens du Siam et de l’Annam. En 1858, il est envoyé à Rome par le Séminaire, afin d’expliquer les inconvénients que présente, pour les missions de l’Inde, le concordat conclu avec le Portugal le , et signé par le cardinal Camillo Di Pietro et par Rodrigue da Fonseca Magalhaens. Il voit en tant que supérieur le nombre d'aspirants au mission grandir de façon exponentielle. Parmi les jeunes missionnaires qu'il envoie en Extrême-Orient, plusieurs meurent martyrs, comme Théophane Vénard, qui célèbre sa Messe de départ le Christian Simonnet, Théophane : Celui qui embellissait tout, France, Broché & La Salle des martyrs, novembre 1992, p. 49..

Le Père François Albrand est enterré au cimetière du Montparnasse au caveau des Missions étrangères.

Contributions Le Dictionnaire malais Revenu à contrecœur de sa mission en Malaisie, le Père Albrand n'abandonne pas le peuple malais, en majorité musulman, auquel il est profondément attaché. Il continue l'apprentissage du malais, grâce à une correspondance soutenue avec la Malaisie, et se met à la rédaction d'un dictionnaire latin-malais. , resté au College General en Malaisie, lui demande alors de faire imprimer à Paris en 1846 sa traduction de l'Imitation de Jésus-Christ en malais. Terriblement déçu par le résultat, qui comporte de nombreuses fautes d'imprimerie, Bigandet adresse alors des mots très durs à l'encontre de son confrère le Père Albrand, qui dès lors se consacrera totalement à la formation des aspirants, et laissera son dictionnaire inachevéClaude Guillot, "A propos de François Albrand (1804-1867) et de son dictionnaire malais: les Missions étrangères de Paris et la langue malaise au début du siècle", Archipel, 54, 1997, p. 153-172..

C'est seulement trente ans plus tard, que son ancien élève, le Père Pierre Favre, missionnaire revenue de Malaisie, poursuivra son travail en étudiant la langue malaise à l'École des langues orientales de Paris. Ce dernier réalisera une grammaire du javanais (1866), adaptation française d'un ouvrage néerlandais de Johann Friedrich Carl Gericke et Taco Roorda, et une grammaire du malais (1876), mais surtout un dictionnaire javanais-français (1870), un dictionnaire malais-français (1875) et un dictionnaire français-malais (1880), qui sont l'aboutissement du travail avorté du Père AlbrandVoir Pierre Labrousse, « Histoire des dictionnaires du malais et de l'indonésien », Archipel, vol. 12, 1976, 9-40.. Ces ouvrages, parmi les premiers en leur genreAlfred Tugault publia dès 1863 un ouvrage intitulé Éléments de la langue malaise (Paris, Imprimerie impériale, 1863), puis une Grammaire de la langue malaye ou malaise (Paris, Goupy, 1868), puis Le malais vulgaire : premières notions grammaticales de la langue malaise ou malaye. Dialogues et vocabulaire français-malais (Paris, Maisonneuve, 1872), et plus tard un Dictionnaire malais-français (Paris, E. Leroux, 1898). Cet Alfred Tugault († 1912), auditeur du cours de malais/javanais d'Édouard Dulaurier, avait apparemment espéré obtenir sa succession, et avait été déçu de voir le poste échoir à l'abbé Favre. Toujours est-il qu'il devint son ennemi, et se vengea notamment de lui par un fascicule resté manuscrit : Les mille et un échecs de M. l'abbé Favre, missionnaire apostolique, chanoine honoraire d'Avignon, professeur de malais et de javanais à l'École nationale des langues orientales vivantes (Paris, octobre 1880). Il y relevait toutes les erreurs ou insuffisances, selon lui, du dictionnaire malais-français de 1875., sont restés longtemps les usuels des études malaises en France.

La transformation du Séminaire En raison de l'augmentation exponentielle du nombre des aspirants aux Missions, le Père Albrand, comme directeur des Aspirants puis supérieur du Séminaire doit fonder une maison à Meudon, qui se révélera rapidement trop petite. Le nombre de candidats nécessitera après sa mort l’augmentation des capacités d’accueil du séminaire de Paris par la construction de l’aile latérale le long de la rue de Babylone (1869-75).

Le Père Albrand réforme aussi l'enseignement de la théologie, précédant ainsi le renouveau thomiste encouragé par Léon XIII et l'encyclique Æterni Patris. Il réédite avec des corrections, des augmentations, des notes, la théologie de Thomas de Charmes, qui sera suivie au Séminaire des Missions étrangères jusqu'à sa dernière réédition chez Vivès en 1886. Le Père Thomas de Charmes est un frère-mineur capucin, de la province de Lorraine, né en 1703 à Charmes, mort à Nancy en 1765, auteur d'un manuel de théologie, Theologia universa ad usum sacrae theologiae candidatorum, et d'un Compendium qui par la clarté, l'ordre, et la concision de son exposé compose une synthèse doctrinale adaptée aux futurs missionnaires. Sans se rattacher à une école particulière, il est ordinairement thomiste Revue des périodiques. In: Revue d'histoire de l'Église de France, tome 21, n°91, 1935. p 307..

Le Père Albrand s'illustre enfin comme directeur spirituel du Séminaire. Attaché à nourrir les aspirants d'une vie d'oraison qui puisse les soutenir dans leurs futures missions, il s'attache dans ses conférences spirituelles à partager les enseignements des grands maîtres du Carmel, dont l'influence avait été forte sur les fondateurs des Missions étrangères, comme Pierre Lambert de La Motte. C'est ainsi que le Père Albrand fera préfacer la nouvelle traduction du Père Jean Maillard, jésuite, des œuvres de Jean de la Croix, rééditées en 1864 André Bord, Jean de la Croix en France, Volume 21 de Beauchesne Religions, Éditions Beauchesne, 1993, p. 133..

Citation

Références

Bibliographie Maria-Grazia Grosso et Louis Albrand, Les chemins de lumière. de Saint Crépin, Hautes Alpes à la Chine, Extrême Orient, Editions Fournel () Claude Guillot, "A propos de François Albrand (1804-1867) et de son dictionnaire malais: les Missions étrangères de Paris et la langue malaise au début du siècle", Archipel, 54, 1997, p. 153-172.

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Liens externes

Notice biographique sur le site des Archives des Missions Etrangères de Paris Site retraçant l’œuvre de Monseigneur Marc Chatagnon (MEP) d'où est extraite la citation.

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