Lindsey Vonn, née Kildow le à Saint Paul, dans le Minnesota, est une skieuse alpine américaine.
Elle est la première championne olympique américaine de descente en 2010. De sa première victoire en Coupe du monde à sous le nom de Lindsey Kildow dans la descente de Lake Louise le , à sa médaille de bronze à dans la même discipline lors des championnats du monde à Åre pour son dernier départ avant sa retraite temporaire le (jusqu'en 2024), elle a remporté quatre fois le classement général de la Coupe du monde ainsi que huit médailles dont deux titres aux championnats du monde en 2009. Elle totalise quatre-vingt-quatre victoires, soit le total féminin en Coupe du monde derrière sa compatriote Mikaela Shiffrin, et compte vingt gros et petits globes de cristal, ainsi que quarante-trois victoires en descente, records absolus hommes et femmes confondus. Avec vingt-huit succès en super-G, elle détient également le record féminin dans cette discipline.
Régulière dans les dix premières femmes au classement général de la Coupe du monde depuis l'édition 2004-2005, elle s'est affirmée à son époque comme la meilleure skieuse du circuit international en remportant quatre fois le « gros » globe de cristal, en 2008, 2009, 2010 et 2012. Elle fait aussi partie du club très fermé des skieuses ayant remporté au moins une victoire dans chacune des disciplines du ski alpin.
Médaille d'or de la descente et médaille de bronze du super G aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, après deux participations aux Jeux olympiques lors desquels elle n'avait obtenu que des places d'honneur, elle s'est également illustrée à l'occasion des championnats du monde, montant sur huit podiums. Elle y remporte les médailles d'or du super-G et de la descente lors de l'édition 2009 disputée à Val d'Isère. À ces deux titres viennent s'ajouter deux médailles d'argent enlevées dans les mêmes disciplines en 2007 à Åre, une médaille d'argent en descente en 2011 à Garmisch-Partenkirchen, une en bronze en Super-G en 2015 à Beaver Creek, et deux en bronze en descente en 2017 à Saint-Moritz et en 2019 à Åre.
Sa carrière est marquée et interrompue par plusieurs blessures dont une grave au genou survenue le lors du super-G des Mondiaux de Schladming qui met fin à sa saison ainsi qu'à la suivante et entraîne son forfait pour les Jeux olympiques de Sotchi en 2014. Elle revient en compétition lors de la saison 2014-2015 où elle remporte huit succès, en descente et en Super-G, s'adjuge les globes de cristal des deux disciplines et s'approprie le record de victoires sur la Coupe du monde féminine en dépassant les 62 premières places d'Annemarie Moser-Pröll.
En , Lindsey Vonn bat le record de victoires en descente, améliorant celui détenu depuis les années 1970 par Annemarie Moser-Pröll qui était de . Elle ajoute au cours de cette saison 2015-2016 neuf victoires dans trois disciplines à son palmarès et gagne son vingtième et ultime globe de cristal, celui de la descente, record de trophées qu'elle partage avec Marcel Hirscher. Une blessure consécutive à une chute dans le Super-G de Soldeu (Andorre) fin février la contraint à mettre un terme à sa saison alors qu'elle occupe la tête du classement général de la Coupe du monde, laissant finalement le gros globe à Lara Gut. Lors de la saison 2016-2017, elle porte son record à . Pour ses derniers Jeux d'hiver à Pyeongchang 2018, Lindsey Vonn s'adjuge la médaille de bronze de la descente gagnée par Sofia Goggia. Elle signe en mars à Åre lors des finales de la Coupe du monde 2017-2018 le de sa carrière et le en descente.
Elle annonce en que son « corps dit stop », qu'elle prend sa retraite sportive, et qu'elle disputera ses dernières courses lors des championnats du monde 2019 à Åre. Lors du dernier départ de sa carrière, le , elle termine troisième de la descente et met un point final à son parcours sportif international avec une huitième médaille aux championnats du monde.
Elle fait cependant son retour, à la Coupe du monde à , lors de la saison 2024-2025, et sept ans après sa dernière victoire, elle s'impose à dans la descente de Saint-Moritz le . Elle devient la skieuse la plus âgée à gagner une épreuve de la Coupe du monde.
En , elle est victime d'une grave blessure au genou gauche — rupture du ligament croisé antérieur — lors de la descente de Crans-Montana. Elle prend part malgré tout aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. en mais se fracture le tibia gauche dans une chute spectaculaire lors de la descente sur l'Olimpia delle Tofane à Cortina d'Ampezzo.
Biographie Jeunesse et débuts au haut niveau Lindsey Caroline Kildow naît le à Saint Paul, dans le Minnesota.
Bien qu'originaire d'une région peu montagneuse, elle commence le ski à trois ans sous l'initiative de son grand-père et de son père qui ont eux-mêmes pratiqué le ski en compétition Rubrique biographique du site officiel de Lindsey Vonn. Elle commence la compétition à sept ans dans la station locale de Buck Hill mais l'intérêt et le talent de la jeune skieuse grandissant, la famille Kildow déménage dans un lieu davantage propice au ski, Vail dans le Colorado« Ski : Lindsey Vonn, sans l'ombre d'un doute », sur lemonde.fr, 6 février 2009. Consulté le 7 février 2009.. À , elle est la première américaine à s'imposer dans le Trofeo Topolino, une compétition internationale de référence pour les jeunes skieurs organisée en Italie, une victoire qui lui permet d'intégrer un programme de développement national de ski en 1999 Smashing Success, sur sportsillustrated.cnn.com. Consulté le 10 février 2009..
Après plusieurs compétitions nord-américaines, la jeune skieuse s'aligne sur de premières courses reconnues par la Fédération internationale. Dès 2000, elle effectue des déplacements sur le continent européen afin de jauger le haut niveau de la Coupe d'Europe, l'une des antichambres de la Coupe du monde, circuit de ski alpin le plus relevé. À , lors de sa deuxième course de Coupe d'Europe, dans la station slovène de Rogla, l'Américaine obtient une probante neuvième place au milieu de skieuses bien plus âgées qu'elle. Alignée en slalom, une épreuve technique, elle participe également à des épreuves de vitesse comme la descente. À l'époque, elle s'exprime davantage dans les épreuves techniques mais plusieurs observateurs notent chez elle un penchant naturel pour la descente de par son audace vis-à-vis de la vitesse, comme le souligne l'ancienne skieuse et championne olympique Picabo Street, idole de la jeune skieuse. Et c'est en effet en descente qu'elle obtient son meilleur résultat – une – à l'occasion des Championnats du monde juniors 2000 organisés au Québec, les premiers de sa carrière. Durant la saison 1999-2000, Lindsey Kildow signe également son premier succès en Coupe d'Amérique du Nord.
L'année suivante, elle se signale lors des Mondiaux juniors 2001 de Verbier en Suisse où elle approche le podium du slalom grâce à une cinquième place. C'est pendant cette saison 2000-2001 que la skieuse américaine fait ses débuts en Coupe du monde à l'occasion de la traditionnelle tournée nord-américaine de début de saison. Le , à Park City dans l'Utah, Lindsey Kildow participe en effet à un slalom mais ne parvient pas à se qualifier pour la seconde manche Classement du slalom de Coupe du monde de Park City du 18 novembre 2000, sur fis-ski.com. Consulté le 7 février 2009.. Quelques jours plus tard, elle concourt une nouvelle fois en Coupe du monde sur un slalom, à Aspen dans le Colorado, mais est contrainte à l'abandon dès le premier tracé Classement du slalom de Coupe du monde d'Aspen du 25 novembre 2000, sur fis-ski.com. Consulté le 7 février 2000.. Parallèlement à sa participation régulière en Coupe d'Europe, Kildow retrouve à trois reprises la Coupe du monde sans toutefois réussir à se qualifier en seconde manche dans le moindre slalom.
Première participation aux Jeux olympiques La saison 2001-2002 est marquée par les Jeux olympiques d'hiver de 2002 organisés par Salt Lake City aux États-Unis. L'Américaine Lindsey Kildow parvient à s'y qualifier en inscrivant de premiers points en Coupe du monde lors de son en course. Le , à Val d'Isère, la skieuse termine en effet d'un super G Classement du super G de Coupe du monde de Val d'Isère du 15 décembre 2001, sur fis-ski.com. Consulté le 7 février 2009., une place dans les recevant des points qu'elle renouvelle dès la semaine suivante à Saint-Moritz grâce à une , toujours en super G, puis deux autres fois avant le rendez-vous olympique. Lors de ce dernier, Kildow est alignée dans deux épreuves : le combiné et le slalom. La première, organisée à Snowbasin, révèle l'Américaine de 17 ans aux yeux de tous devant son public. D'abord quatrième de la descente, puis huitième temps des deux slaloms, elle obtient la sixième place finale, le meilleur résultat de sa carrière au plus haut niveau. Moins en vue lors du slalom spécial, elle termine .
Après les Jeux olympiques, Lindsey Kildow conclut sa saison par une troisième participation consécutive aux Championnats du monde juniors à Tarvisio (Italie). Elle y réalise une nouvelle place d'honneur en terminant sixième du super G. Au début de la saison suivante, en , l'Américaine est perturbée par une blessure à la hanche qui l'écarte de l'équipe américaine de Coupe du monde une grande partie de l'hiver. Le , à Lake Louise au Canada, la skieuse est en effet victime d'une chute impressionnante lors d'une descente. Après avoir heurté une porte, l'Américaine rencontre violemment les filets de sécurité « In the slipstream of Picabo Street, Lindsey Kildow prepares for her own big-time career », sur skiracing.com, 12 décembre 2002. Consulté le 7 février 2009.. Souffrant à la hanche et au dos, elle retrouve la compétition un mois plus tard uniquement en Coupe d'Europe où elle s'illustre en montant à plusieurs reprises sur le podium. Elle revient en Coupe du monde à la toute fin de saison juste avant les Championnats du monde juniors 2003, organisés en France, au cours desquels elle enlève la médaille d'argent en descente, la première de sa carrière dans cette compétition.
Révélation et confirmation Dès le début de la saison 2003-2004 de Coupe du monde, Lindsey Kildow se montre régulière dans les points avant de confirmer ses dispositions à l'occasion d'épreuves organisées à Cortina d'Ampezzo au début de 2004. Après un premier top-10 le grâce à une cinquième place en descente, elle confirme le lendemain en montant pour la première fois sur le podium en vertu d'une troisième place, toujours en descente, décrochée derrière la Française Carole Montillet et l'Autrichienne Renate Götschl Classement de la descente de Coupe du monde de Cortina d'Ampezzo du 18 janvier 2004, sur fis-ski.com. Consulté le 7 février 2009.. Lindsey Kildow obtient le premier podium en Coupe du monde de sa carrière à , ce alors qu'elle n'avait jamais fait mieux que . Régulière dans les points jusqu'en fin de saison, elle termine cet hiver au mondial au classement général mondial, puis au au classement particulier de la descente. Elle conclut cette année 2003-2004 de la révélation par le gain de deux nouvelles médailles, en argent et en bronze, lors des Mondiaux juniors de 2004, son ultime participation à une compétition réservée aux juniors.