Mad Max 2 : Le Défi (Mad Max 2) est un film australien réalisé par George Miller, sorti en 1981.
Il s'agit du deuxième film de la série de science-fiction post-apocalyptique Mad Max, qui voit le retour du personnage de Max Rockatansky incarné par l'acteur Mel Gibson.
Le film suit l'archétype du western : une communauté autonome exploite une réserve de pétrole et doit se défendre contre une bande de pillards. Max, un vagabond solitaire marqué par le traumatisme de la perte de sa famille, redécouvre sa part d'humanité en décidant d'aider cette communauté.
Synopsis Dans un futur post-apocalyptique non défini, les réserves mondiales de pétrole sont épuisées et le chaos règne sur Terre.
Après avoir vu sa famille et son collègue massacrés par une bande de motards (dans le premier opus), Max Rockatansky, un ancien policier de la route qui vit désormais en marge, sillonne les routes de ce pays livré à la violence et à la loi du plus fort. Au volant de son bolide, une V8 Interceptor, il a pour seul compagnon un chien, un bouvier australien.
vignette|Réplique de la V8 Interceptor de Max dans le film.
Sur une route dans le désert sauvage, Max déjoue l'attaque d'un groupe de maraudeurs motorisés dirigé par Wez, utilisant ses talents de conducteur et son fusil à canon scié dont il possède encore quelques rares cartouches. Après avoir vaincu ses ennemis, il siphonne de l'essence dans l'un des réservoirs des véhicules accidentés puis inspecte l'épave d'un tracteur de semi-remorque à l'abandon, qui se trouve non loin.
Plus tard, alors qu’il recherche de nouveau à faire le plein de son véhicule, Max est attaqué par un homme qui pilote un engin volant, un autogire, mais il réussit à le maîtriser et le faire prisonnier. L’homme l’informe qu’il pourrait trouver autant de carburant qu’il le souhaite dans une raffinerie gérée par une communauté isolée d'une trentaine de personnes. En effet, au sein de celle-ci, des milliers de litres d’essence sont stockés dans une citerne. Mais la communauté est constamment assaillie par une bande de pirates motorisés, menée par le seigneur Humungus (un colosse tout en muscles dont le visage est caché sous un masque) et son fidèle second, Wez, celui-là même qui avait attaqué Max sur la route.
Le lendemain, arrivé sur les lieux de la raffinerie, Max voit des voitures en quitter l'enceinte assiégée et être poursuivies par les pillards d'Humungus. Il sauve Nathan, le seul survivant d'une voiture, et conclut un accord avec lui pour le ramener à la raffinerie en échange de carburant, mais l'homme meurt peu après avoir été récupéré par Max.
Quand Max retourne à la raffinerie et s'adresse au chef de la communauté, Pappagallo, celui-ci lui affirme que l'accord qu'il avait conclu avec Nathan est mort avec lui. Alors que la communauté est sur le point de confisquer sa voiture et de le chasser de la raffinerie, les pillards d'Humungus reviennent pour négocier. Au cours de la discussion, un enfant sauvage qui vit dans l'enceinte de la raffinerie tue le partenaire de Wez, grâce au jet d'un boomerang métallique. Wez, fou de rage, veut se venger. Mais le seigneur Humungus le retient (enserrant Wez dans ses bras musculeux pour le neutraliser) et propose à la communauté de la raffinerie de les épargner, en échange de leur approvisionnement en carburant. Il leur laisse une journée pour réfléchir à son offre, puis quitte les lieux avec sa troupe.
Divisée sur la question de savoir s’ils peuvent faire ou non confiance à Humungus, la communauté de la raffinerie souhaite s'enfuir et déplacer la citerne afin d’échapper aux pillards. C'est alors que Max leur propose son aide. Il promet de leur fournir un camion capable de tirer la citerne s'ils lui rendent sa voiture et lui donnent autant de carburant qu'il peut en prendre. Après en avoir discuté, Pappagallo conclut un marché avec Max, lui donnant un peu de carburant pour qu'il puisse faire redémarrer le camion et le ramener à la raffinerie, gardant dans l'intervalle sa voiture jusqu'à ce qu'il revienne.
À la nuit tombée, Max, transportant des bidons de carburant, se faufile à pied hors de la raffinerie et traverse sans se faire repérer le camp de la bande d'Humungus qui surveille les alentours. Il retrouve ensuite le pilote de l'autogire et le force à le conduire jusqu'à l'épave du camion, qu'il parvient à faire démarrer. Mais, sur le chemin du retour, Max s'aperçoit qu'il ne peut espérer traverser le camp des pillards discrètement avec le camion, et fonce à toute vitesse vers la raffinerie. Il parvient à y entrer, suivi de l’autogire. C'est alors qu'Humungus profite de la situation pour lancer un nouvel assaut sur la raffinerie, mais tous ses hommes qui y pénètrent sont tués ; seul Wez parvient à s'échapper. Fou de rage d'avoir été dupé, Humungus promet de massacrer tous les membres de la raffinerie.
Ayant effectué sa part du marché, Max refuse la proposition de Pappagallo de les accompagner vers le paradis légendaire du nord où la communauté doit se rendre. Il récupère sa voiture, renouvelée en carburant et part seul de son côté. Mais, peu après son départ de la raffinerie, le guerrier de la route est rattrapé par Wez qui, au volant du puissant véhicule d'Humungus (équipé d'un dispositif à oxyde nitreux), envoie la V8 Interceptor de Max dans le décor. Peu après l'accident, un des pillards qui poursuivait Max tue son chien et l'aperçoit au sol derrière un rocher, grièvement blessé. Mais avant qu'il ne puisse l'achever, son collègue Toadie qui commençait à siphonner le réservoir de l'Interceptor déclenche l'autodestruction du véhicule, Max ayant piégé sa voiture avec de la dynamite pour éviter qu'on lui vole son carburant. Les deux pillards sont tués dans l'explosion de l'Interceptor. Max, laissé pour mort, est finalement secouru par le pilote de l'autogire qui le ramène, mal en point, à la raffinerie.
Malgré ses blessures, Max parvient à convaincre Pappagallo qu'il est le seul à pouvoir conduire le camion-citerne. Pappagallo décide alors de l'accompagner dans un véhicule séparé, tandis que trois autres membres de la communauté (notamment le mécanicien invalide et la femme guerrière) seront postés à l'extérieur du camion-citerne blindé pour le protéger. Le pilote de l'autogire l'accompagne également dans son engin volant, ainsi que le garçon sauvage quand celui-ci s'introduit clandestinement dans le camion de Max alors qu'il quitte la raffinerie.
Peu après le départ du camion-citerne, les pillards d'Humungus se lancent dans une longue et haletante course-poursuite pour rattraper le camion, permettant aux membres restants de la communauté de fuir de leur côté au sein d'une caravane de véhicules plus petits, après avoir piégé la raffinerie pour qu'elle explose quand les pillards viendront en prendre possession.
Lors de la bataille sur la route, Pappagallo et les trois autres membres de la communauté sont tués par les hommes d'Humungus. Le pilote de l'autogire vient leur apporter son aide depuis les airs, obligeant notamment Humungus à ralentir quand le pilote met le feu à son véhicule, jusqu'à ce que l'autogire soit endommagé par les pillards, forçant le pilote à atterrir en catastrophe. Peu après, Wez prend d'assaut le camion-citerne et atteint la cabine de pilotage où se trouve Max, mais il en est éjecté durant la lutte qui s'ensuit, Wez parvenant de justesse à se rattraper à l'avant du capot du camion. Étant distancé, Humungus essaye de rattraper son retard en lançant son véhicule à toute allure avec son système d'oxyde nitreux. Mais, au même moment, Max fait faire un demi-tour au camion-citerne pour échapper aux pillards qui l'encerclent. Le véhicule d'Humungus, qui ne peut plus freiner ni faire d'écart, percute alors le camion-citerne de plein fouet, atteignant Wez dans le même temps, celui-ci étant toujours agrippé à l'avant du camion. Le chef des pillards et son second sont pulvérisés au cours du choc.
Le camion-citerne, endommagé, quitte alors la route et s'échoue sur le côté. Il est rejoint par le groupe des maraudeurs survivants qui se ruent sur la citerne, mais ceux-ci quittent subitement les lieux avec des mines déçues. Peu après, Max sort de l'épave du camion avec le garçon sauvage qui a survécu lui aussi au combat. Observant la citerne dont il voit le contenu s'écouler au sol, Max constate que celle-ci ne contient en réalité que du sable et non de l'essence. Le pilote de l'autogire arrive peu après et les deux hommes partagent un sourire, Max ayant compris que le camion-citerne n'a été qu'une diversion. Ils retrouvent plus tard les membres de la communauté, qui transportent tout le carburant de la raffinerie dans des barils métalliques stockés à l'intérieur des véhicules de leur convoi.
Le pilote de l'autogire succède à Pappagallo en tant que chef de la communauté et l'emmène vers le nord, Max choisissant de repartir seul de son côté. Le garçon sauvage deviendra par la suite le « chef de la grande tribu du Nord ». Cependant, il ne reverra jamais le mythique « Guerrier de la route ».
Fiche technique
Titre original : Mad Max 2 Titre américain : ou . Titre français : Mad Max 2 : Le Défi Titre québécois : Le Défi Réalisation : George Miller Scénario : George Miller, Terry Hayes et Brian Hannant Musique : Brian May Direction artistique : Graham Walker Costumes : Photographie : Dean Semler et Geoffrey Simpson (seconde équipe) Son : Roger Savage, Bruce Lamshed, Byron Kennedy, Lloyd Carrick, Marc van Buuren, Penn Robinson, Andrew Steuart Montage : Michael Balson, David Stiven et Tim Wellburn Production : Byron Kennedy Société de production : Kennedy Miller Productions Société de distribution : Warner Bros. Budget : 4 millions de dollars australiens. Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur et noir et blanc - (et négatif pour les scènes d'explosion) - 2,20:1 (copies ) - son stéréo 6 pistes magnétiques et 2,35:1 (copies ) - son Dolby stéréo Genre : action, Science-fiction post-apocalyptique, dystopie, western, road movie Durée : 95 minutes Dates de sortie : Australie : France : Classifications : Australie : Restricted to 18 and over. États-Unis : R (Resricted) (taper le titre américain "The Road Warrior" dans l'onglet "Title of Film") France : tous publics avec avertissement. La mention « Le public est averti que certains aspects du film peuvent blesser la sensibilité des jeunes enfants » figure sur l'affiche française. Affiche : Michel Landi (France)
Distribution Mel Gibson : Max Rockatansky, dit « Mad » Max ; surnommé le « Guerrier de la route » (The Road Warrior en ) par le narrateur Bruce Spence : le pilote de l'autogire (Gyro Captain en ) : Pappagallo, le leader de la communauté de la raffinerie : Toadie, le porte-paroles d'Humungus Vernon Wells : Wez, le motard à la crête iroquoise rouge et adjoint de Humungus Emil Minty : l'enfant sauvage (Feral Kid en ) de la communauté Kjell Nilsson : le seigneur Humungus, chef des pirates de la route Virginia Hey : la femme guerrière de la communauté de la raffinerie Arkie Whiteley : la jeune femme blonde de la communauté William Zappa : Zetta, un membre de la communauté : le mécanicien de la communauté : Curmudgeon Moira Claux : Big Rebecca David Downer : Nathan David Slingsby : l'homme tranquille : le narrateur (voix)
Production Genèse et développement