Les invasions mongoles de la Corée (1231–1259) sont une série de campagnes militaires lancées par l’Empire mongol contre le Royaume coréen de Goryeo, entre 1231 et 1259. Il y a en tout sept grandes campagnes, qui provoquent à chaque fois un grand nombre de morts dans toute la péninsule coréenne. À la fin de ces campagnes, la Corée devient un État vassal de la dynastie mongole des Yuan pour environ 80 ans.
Les premières campagnes
Fuyant les Mongols après avoir été vaincus par ces derniers, les Khitans envahissent le royaume de Goryeo en 1216 et infligent plusieurs défaites aux Coréens. Ils réussissent à atteindre les portes de la capitale et lancer des raids loin vers le sud, avant d'être vaincus par le général coréen Kim Chwi-ryeo, qui les repousse vers le nord jusqu'à la province de Pyongan. Là, les derniers survivants sont exterminés en 1219 par une alliance Mongol/Goryeo. Ces Khitans sont peut-être les ancêtres du peuple Baekjeong.
Gojong du Goryeo, qui règne de 1213 à 1259, est le roi de la dynastie Goryeo. En 1225, l'empire mongol demande au Goryeo de lui verser un tribut. Les Coréens répondent en exécutant Chu-ku-yu, l'envoyé des Mongols. Sa mort sert de prétexte aux Mongols pour envahir le royaume de Goryeo.
En 1231, le Khan Ögedei donne l'ordre d'envahir la Corée. L'armée mongole, composée de vétérans des précédentes invasions, est commandée par le général SartaiCe Sartai ne doit pas être confondu avec Sartaq, un Khan mongol de la Horde d'or qui a vécu à une époque plus tardive. Les troupes mongoles traversent le Yalou et prennent rapidement le contrôle de la ville frontalière d'Uiju, où ils sont rejoints par Hong Bok-won, un général coréen ayant trahi le royaume de GoryeoOleg Pirozhenko, « Political Trends of Hong Bog Won Clan in the Period of Mongol Domination », International Journal of Korean History, Vol. 9 (2005); lire en ligne. La traduction en anglais est disponible ici: http://ijkh.khistory.org/upload/pdf/9-08_oleg%20pirozhenko.pdf. Pour riposter à cette invasion, Choe U, le chef du gouvernement, mobilise autant de soldats que possible et lève une armée composée d'une masse de fantassins. Il part ensuite combattre les Mongols à Anju et Kuju. Si les Mongols réussissent à prendre Anju, ils sont obligés de battre en retraite après le siège de Kuju. Frustré par cette guerre de siège, Sartai préfère utiliser la grande mobilité de ses troupes pour éviter l'armée du Goryeo et réussit ensuite à prendre Gaeseong, la capitale du royaume. Une partie de ses troupes s'enfonce plus au sud et atteint la ville de Chungju, qui se situe au centre de la péninsule de Corée. Cependant, l'avancée des Mongols est bloquée par une armée d'esclaves commandés par Ji Gwang-su, qui se lancent dans un combat à mort avec les Mongols. Malgré cela, les Coréens réalisent vite qu'avec la chute de leur capitale, ils n'ont plus les moyens de résister aux Mongols et le royaume de Goryeo demande la paix. Les conditions des Mongols sont exorbitantes pour le petit royaume : les Coréens doivent fournir de loutre, , de soie, des vêtements pour de soldats ainsi qu'un grand nombre d’enfants et d’artisans qui doivent devenir soit des esclaves soit des serviteurs de l’Empire mongol. Le général Sartai commence à se replier vers le nord avec le gros de ses troupes au printemps 1232, laissant derrière lui 72 responsables administratifs mongols stationnés dans diverses villes du Nord-Ouest du Goryeo, afin de garantir que les termes de ce traité de paix seront appliqués .
En 1232, malgré les protestations du roi Gojong et d'une grande partie des hauts fonctionnaires de la cour, Choe U donne l'ordre de déplacer la cour royale et une partie de la population de Gaesong dans l'ile de Ganghwa, qui se trouve dans la baie de Gyeonggi. Pour mener à bien ce déplacement, le gouvernement réquisitionne tous les navires et toutes les barges disponibles pour transporter les soldats et les provisions dans ces iles. En agissant ainsi, Choe U mise sur la principale faiblesse des Mongols pour les vaincre : leur absence de maitrise du combat maritime. L'évacuation est si rapide que le roi Kojong lui-même est obligé de dormir dans une des auberges de l'ile car rien n'est prêt pour le recevoir. Peu de temps après le début de ce déplacement, le gouvernement donne l'ordre à la population coréenne de fuir les campagnes pour se réfugier dans les grandes villes, les forteresses des montagnes ou dans des iles. Prenant acte de son infériorité militaire, le gouvernement coréen pratique donc une politique de la terre déserte pour contrer les Mongols. Avant l'arrivée du roi, l'ile de Ganghwa était déjà une puissante forteresse et à la suite de ce déplacement, ses défenses sont renforcées par la construction de forteresses plus petites faisant face au continent et la construction d'un double mur fortifié sur les crêtes du mont Munsusan. En parallèle, Choe U lance d'autres grands chantiers pour améliorer les défenses du royaume contre la menace mongole.
Lorsqu'ils sont mis au courant de ce déménagement, les Mongols protestent et lancent immédiatement une seconde attaque. L’armée mongole est commandée par Hong Bok-won, un Coréen de Pyongyang ayant trahi le roi de Goryeo. Très vite, les Mongols occupent une grande partie de la Corée du Nord, mais même s'ils atteignent également les régions du sud de la péninsule, ils n'arrivent pas à s'emparer de l’île de Ganghwa, qui est seulement à quelques milles nautiques de la côte, et sont repoussés à Gwangju. C'est là que le général mongol Sartai (撒禮塔) est tué par le moine Kim Yun-hu (김윤후), alors qu'il doit faire face à une forte résistance de la part de civils lors de la bataille de Cheoin, près de Yongin. Après la perte de ce général, les Mongols sont forcés de se retirer à nouveau.
Troisième campagne et traité de paix En 1235, les Mongols lancent une nouvelle campagne, durant laquelle ils ravagent en partie les provinces de Gyeongsang et Jeolla. Ils doivent faire face à une forte résistance civile et la cour royale de Ganghwa en profite pour tenter de renforcer sa forteresse. Les troupes du Goryeo remportent plusieurs victoires, mais ne peuvent pas résister face aux vagues d’invasions successives. En 1236, Kojong ordonne la recréation de la Tripitaka Koreana, qui avait été détruite pendant l’invasion de 1232. Il faut 15 ans pour refaire cette collection de textes bouddhistes sculptés sur quelque de bois. Malgré les guerres et les destructions qui ont eu lieu depuis, cette collection a été conservée jusqu'à ce jour. Voyant qu'ils sont dans l'incapacité de prendre l’île de Ganghwa ou les forteresses des montagnes de Goryeo, les Mongols commencent à pratiquer une politique de la terre brûlée dans toute la Corée, afin d’affamer la population. Et lorsque quelques forteresses capitulent, les Mongols exécutent tous ceux qui ont osé leur résister.
En 1238, le Goryeo cède et demande la paix. À l'issue des négociations, la cour royale du Goryeo accepte d'envoyer la famille royale en Mongolie comme otage. Les Mongols se retirent alors, mais le seul otage envoyé n'a quasiment aucun lien avec la lignée royale. Furieux, les Mongols exigent que plus un seul navire coréen ne navigue, que la Cour soit déplacée sur le continent, le renvoi des fonctionnaires anti-Mongols et, encore une fois, que la famille royale soit livrée comme otage. En guise de réponse, la Corée envoie une princesse ayant un lien lointain avec la famille royale et dix enfants de nobles.
Quatrième et cinquième campagne Furieux, les Mongols débutent en 1247 une quatrième campagne contre le Goryeo, tout en continuant de réclamer que la capitale soit déplacée à Songdo et que la famille royale soit livrée comme otage. Güyük envoie Amuqan en Corée et l'armée mongole installe son campement à proximité de Yomju en . Après un nouveau refus des conditions mongoles par le roi Gojong, les troupes d'Amuqan commencent à piller la péninsule. Ces raids s'arrêtent à la suite du décès de Güyük en 1248, ce qui oblige les Mongols à se retirer de nouveau. Cependant, les raids mongols continuent jusqu'en 1250.
En 1251, Möngke devient le nouveau Khan des Mongols et réitère auprès des Coréens les exigences de son prédécesseur. En , il envoie une ambassade à la Cour royale du Goryeo pour annoncer son couronnement et demander que le roi Gojong se rende personnellement en Mongolie. Il réclame également, à nouveau, le déplacement de la capitale des iles Ganghwa vers le continent. La Cour du Goryeo refuse d'envoyer le roi en Mongolie, arguant qu'il est trop vieux pour un tel voyage. Après avoir reçu cette réponse, Möngke envoie une autre ambassade en assignant des tâches bien spécifiques à ses émissaires. Ces derniers sont bien accueillis par les officiels de la Cour du Goryeo, mais ils ne se privent pas de critiquer leurs hôtes en leur disant que leur roi n’a pas suivi les ordres de son suzerain MöngkeJ. Bor Mongol hiigeed Eurasiin diplomat shashtir, boyi II, . Ce dernier se lasse de la mauvaise volonté des Coréens et ordonne au prince Yeku de prendre la tête d'une armée pour attaquer la Corée. Cependant, un des Coréens de la Cour de Möngke finit par convaincre ce dernier de ne commencer sa campagne qu'en . Avant de lancer cette campagne, Yeku et Amuqan, demandent à la Cour du Goryeo de se rendre. La Cour refuse mais ne résiste pas face aux Mongols et se contente de donner l'ordre aux paysans de se réfugier à nouveau dans les forteresses des montagnes ou dans des iles. Avec l'aide des généraux coréens qui ont trahi le Goryeo, Jalairtai Qorchi ravage une fois de plus la Corée. Dans le même temps, le roi Gojong rencontre personnellement un des envoyés de Yeku dans son nouveau palais de Sin Chuan-bug et accepte de rapatrier la capitale sur le continent. Il accepte également d'envoyer son beau-fils Angyeong en Mongolie comme otage. À la suite de ce changement d'attitude, les Mongols acceptent un cessez-le-feu en .
Sixième campagne et paix définitive Très vite, les Mongols apprennent que, malgré les promesses du roi, les hauts fonctionnaires du Goryeo sont restés sur l’île de Ganghwa et qu’ils ont puni ceux qui ont négocié avec les Mongols. De plus, Möngke se rend compte que l’otage n’est pas le prince Angyeong.
Furieux, Möngke blâme la Cour du Goryeo pour l'avoir trompé et avoir fait tuer la famille de Lee Hyeong, un général coréen pro-Mongol. Sur ordre de Möngke, le général mongol Jalairtai dévaste une grande partie du royaume de Goryeo en 1254 et fait durant ce raidJohn Man Kublai Khan, . La famine et le désespoir contraignent les paysans à se rendre aux Mongols, qui fondent un avant-poste militaire à Yonghung avec des responsables locaux. Là, ils ordonnent aux transfuges de construire des bateaux, avec lesquels les Mongols commencent à attaquer les îles côtières coréennes à partir de 1255C. P. Atwood Encyclopedia of Mongolia and the Mongol Empire, . Dans la péninsule du Liaodong, les Mongols rassemblent les déserteurs coréens dans une colonie de . En le roi et Kim Unjin, un vassal du Clan Choe, organisent un contre-coup d’État en assassinant le chef du clan Choe, avant de négocier la paix avec les Mongols. Lorsque la Cour du Goryeo envoie le futur roi Wonjong comme otage à la Cour mongole et promet de revenir à Kaegyong, les Mongols acceptent de se retirer du centre de la Corée.
Pour bien comprendre ce dénouement, il faut savoir qu'à cette époque, il y a deux factions qui s'opposent au sein de la cour du Goryeo : la faction des lettrés, qui s’oppose à la guerre avec les Mongols et la faction militaire, dirigée par le clan Choe, qui veut continuer la guerre à tout prix. Lorsque le chef du clan Choe est assassiné par le roi et les lettrés, la paix est enfin conclue국방부 군사편찬연구소, 고려시대 군사 전략 (2006) (The Ministry of National Defense, Military Strategies in Goryeo). Ce traité de paix est dur : le nord de la Corée est divisé en colonies sur lesquelles sont implantés des colons mongols