Ernst Wilhelm Förstemann, né le à Dantzig (province de Prusse-Occidentale) et mort le à Charlottenbourg province de Brandebourg), est un bibliothécaire, grammairien, historien et mathématicien prussien qui fut directeur de la Bibliothèque d'État de Saxe (en allemand : Sächsische Landesbibliothek) à Dresde.
Biographie Ernst Förstemann est fils de , professeur de mathématiques à Dantzig. Jusqu'en 1844, il étudie la grammaire comparée à l'université Frédéric-Guillaume de Berlin, où il obtient son doctorat. De 1844 à 1851, il travaille comme précepteur et enseignant au lycée de sa ville natale. En 1851, il s'installe à Wernigerode où il enseigne dans un lycée et est archiviste et bibliothécaire à la . En 1865, il est nommé au poste de bibliothécaire principal à la bibliothèque publique royale de Dresde. En 1887, il démissionne de son poste et poursuit son activité jusqu'en 1898 dans des bibliothèques plus petites au service de la famille royale saxonne. En 1900, il s'installe dans un quartier de Berlin, Charlottenbourg, où il meurt en 1906.
Contributions vignette |gauche|redresse=0.8 |P.9 du Codex de DresdeAu centre, le dieu Itzamna (dr.) discutant avec le dieu du maïs. L‘importance de son travail réside d‘abord dans le domaine linguistique. On note sa publication Altdeutsches Namenbuch (lexique de l'allemand ancien), un traité en deux volumes sur l'onomastique et la toponymie germaniques depuis le . Sa nomination à la bibliothèque de Dresde le conduit à réaliser des travaux déterminants sur la civilisation maya. En effet, cette bibliothèque possède depuis 1739 le codex de Dresde, un document identifié comme étant un manuscrit maya, mais que personne n'a pu déchiffrer. Ernst Förstemann réussit, à partir de ce seul document, à élucider les systèmes numérique, astronomique et calendaire du monde maya.
Reconnaissance Un honneur spécial lui est accordé en le faisant apparaître dans le « Fürstenzug » (ou Procession princière) de Dresde, une longue frise murale faite de carreaux de porcelaine représentant principalement la longue lignée des souverains de Saxe du mais aussi des scientifiques, artistes, artisans ou soldats.
Œuvres (extrait) ; Bonn, P. Hanstein, 1900, deuxième édition (réimpression de la deuxième édition : Altdeutsches Namenbuch, : Personennamen, Munich / Hildesheim, Wilhelm Fink / Georg Olms, 1966). [« Onomastique »]. ; Nordhausen, Ferd. Förstemann, 1872, deuxième édition; Bonn, P. Hanstein, 1913-1916, troisième édition éditée par H. Jellinghaus (réimpression de la troisième édition : Altdeutsches Namenbuch, : Ortsnamen, Munich / Hildesheim, Wilhelm Fink / Georg Olms, 1967). [« Toponymie »]. . .
Bibliographie : Ernst Wilhelm Förstemann (1822–1906). In: Glottometrics 12, 2006, S. 77–86 (PDF Volltext). Der Artikel behandelt Biographisches und vor allem die Bedeutung von E. W. Förstemann für die Quantitative Linguistik. (Wiederabdruck in: Karl-Heinz Best (Hrsg.): Studien zur Geschichte der Quantitativen Linguistik. Band 1. RAM-Verlag, Lüdenscheid 2015, Seite 51–61 .)
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