Derrick Deshaun Watson, né le à Gainesville, est un sportif professionnel américain de football américain jouant au poste de dans la National Football League (NFL) depuis la saison 2017.
Sélectionné au premier tour de la draft 2017 de la NFL par la franchise des Texans de Houston, il connaît une bonne première saison, bien qu'écourtée par une blessure et confirme par la suite son talent en tant que quarterback titulaire de l'équipe. Il est sélectionné au Pro Bowl durant trois saisons consécutives. Au terme de la saison 2020, des désaccords avec la direction de l'équipe ainsi que de multiples accusations d'inconduite sexuelle le mettent à l'écart pour l'entièreté de la saison 2021 ce qui l'incite à demander un transfert.
Il est ainsi échangé aux Browns de Cleveland en 2022.
Avant de passer professionnel, il a joué au niveau universitaire pour les Tigers de Clemson en NCAA Division I FBS. Il est finaliste du College Football Playoff au terme de la saison 2015 et remporte le titre national au terme de la saison 2016.
Biographie Watson est né à Gainesville dans l'État de Géorgie, le . Ses parents, Deann Watson et Don Richardson, l'inscrivent à la Gainesville High School qu'il intègre à l'automne 2010 et où il joue pour l'équipe de football américain des Red Elephans. L’entraîneur principal Bruce Miller avait prévu de faire jouer un joueur junior au poste de quarterback mais il choisit finalement d'y placer de suite Watson. Pendant son séjour au lycée, il va établir plusieurs records de l'état dont : plus grand nombre de yards gagnés : ; plus grand nombre de yards gagnés à la passe : ; plus grand nombre de touchdowns : 218 ; plus grand nombre de touchdowns inscrits à la passe : 155.
Il gagne également et inscrit à la course.
Lors de ses années sophomore et senior, il atteint les demi-finales de l'État avec Gainesville High School.
Watson excelle lors de son année junior et remporte le championnat de son État. Il est désigné Junior All-American, meilleur joueur à regarder (Player to Watch) 2014 et fait partie des 100 meilleures recrues possibles de 2014 (Top 100 Recruit). Il est même désigné meilleur recrue possible 2014 au poste de quarterback par ESPN 300.
Watson reçoit plusieurs offres mais s'engage verbalement avec l'université de Clemson le .
Carrière universitaire Il joue trois saisons au niveau universitaire pour les Tigers de Clemson :
Saison freshman (2014) Watson s'inscrit à Clemson en . Au cours de sa carrière au lycée, Watson avait porté le . Ce numéro avait été retiré par l'université après que le quarterback Steve Fuller eut obtenu son diplôme. Cependant, ce dernier autorisera que son numéro soit réattribué ce qui permet à Watson de le porter dès sa première saison. Bien que remplaçant du quarterback titulaire Cole Stoudt, Watson reçoit un temps de jeu important lors de sa première saison. En trois matchs, il réussit 29 des 41 passes tentées pour un gain cumulé de 479 yards et 4 touchdowns sans interception, surpassant Stoudt. Il est désigné quarterback titulaire le . Lors de son premier match comme titulaire gagné 50 à 35 contre les Tar Heels de la Caroline du Nord, il inscrit six touchdowns par la passe et gagne 435 yards établissant de nouveaux records de l'université. Le , Watson se casse un os de la main droite lors du match contre les Cardinals de Louisville. Il doit quitter le match lors du premier quart-temps manque les trois prochains matchs (Boston College, Syracuse et Wake Forest). Il rejoue contre Georgia Tech mais se blesse à nouveau (une tension du ligament collatéral fibulaire-LCL). La semaine suivante, les médecins constatent que Watson s'est tordu le genou. Il ne joue pas contre Georgia State la semaine suivante, mais revient la semaine suivante pour jouer contre les rivaux de South Carolina. Après avoir vaincu les Gamecocks, son équipe révèle que Watson a joué avec une déchirure des ligaments croisés antérieurs (ACL). Il est opéré au genou gauche le vendredi avant le match contre Oklahoma.
Saison sophomore (2015) En 2015, Watson contribue à la saison régulière parfaite pour Clemson (12 victoires sans défaites). L'équipe est des divers classements du pays. Les Tigers disputent ensuite la finale de conférence ACC contre les Tar Heels de la Caroline du Nord classés . Watson gagne 289 yards et inscrit trois touchdowns à la passe et gagne 131 yards et inscrit un touchdown supplémentaire à la course. Il est désigné MVP du match pour sa performance et les Tigers remportent pour la première fois depuis 2011 la finale de conférence sur le score de 45 à 37.
Les Tigers, toujours classés du pays, sont sélectionnés pour disputer la demi-finale nationale à l'occasion de l'Orange Bowl 2015 qu'ils jouent contre les Sooners de l'Oklahoma classés . Watson gagne 189 yards et inscrit un touchdown à la passe ainsi que 145 yards et un touchdown à la course. Clemson remporte le match 37 à 17 et Watson est de nouveau désigné MVP du match. Les Tigers sont qualifiés pour disputer la finale nationale contre le Crimson Tide de l'Alabama classé du pays. Ils sont battus 40 à 45 malgré les 405 yards et les quatre touchdowns inscrits à la passe par Watson auxquels il faut ajouter 73 yards gagnés à la course.
Au terme de la saison, il dépasse les gagnés à la passe. Il établit un nouveau record du plus grand nombre de yards gagnés lors d'une finale nationale avec 478 yards (405 à la passe et 73 à la course) et ce contre la meilleure défense du pays lors de la saison 2015. En plus de cette performance, il aura gagné, sur la saison, plus de à la course. Watson est le premier joueur à réussir ces performances de toute l'histoire du football américain universitaire. Après une telle saison, Watson est désigné finaliste du Trophée Heisman. C'est la première fois qu'un joueur de Clemson y figure. Il termine du vote derrière les running backs Derrick Henry d'Alabama et Christian McCaffrey de Stanford. Il remporte le Davey O'Brien Award décerné chaque année au meilleur quarterback de la saison universitaire. Il est également désigné joueur offensif 2015 de la conférence ACC.
Saison junior (2016) droite|vignette|Watson en 2016. Watson commence sa saison senior avec une victoire 19 à 13 contre les Tigers d'Auburn avec un gain de 248 yards et un touchdown à la passe malgré une interception. Le contre les Cardinals de Louisville (victoire 42-36), Watson termine le match avec un gain de 306 yards à la passe pour cinq touchdowns et trois interceptions. Ensuite, le contre les Seminoles de Florida State, il cumule 378 yards et deux touchdowns à la passe pour une nouvelle victoire 37 à 34. Contre les Orange de Syracuse le , il gagne 169 yards à la passe inscrivant deux touchdowns mais il doit quitter le match à la suite d'une blessure à l'épaule. Le contre les Gamecocks de la Caroline du Sud, il gagne 347 yards à la passe, inscrit six touchdowns malgré une interception (victoire 56 à 7).
À l'automne 2016, Watson devient le premier joueur depuis Jason White en 2003-2004 à remporter le Davey O'Brien Award lors de deux années consécutives. Pour le seconde année consécutive, Watson est ensuite finaliste du Trophée Heisman en compagne de Jabrill Peppers de Michigan, Baker Mayfield et d'Oklahoma et de Lamar Jackson de Louisville. Il échoue de nouveau derrière Lamar Jackson lequel récolte près du double de votes que Watson.
Après avoir battu les Buckeyes d'Ohio State 31–0 lors du Fiesta Bowl 2016 constituant la demi-finale du College Football Playoff à l'issue duquel Watson a été désigné MVP offensif, Clemson remporte la finale nationale jouée contre les du pays, le Crimson Tide de l'Alabama sur le score de 35 à 31. Watson y réussi 36 de ses 56 passes tentées pour un gain cumulé de 420 yards et trois touchdowns contre la meilleure défense 2017 du pays. Il y gagne en plus 43 yards et inscrit un touchdown supplémentaire à la course. Cette victoire en finale nationale est la seconde de l'histoire des Tigers de Clemson, victoires qui mettent un terme à une disette de trente années sans finale. Watson est désigné MVP offensif de cette finale.
Le , Watson et trois de ses équipiers de Clemson, , et Mike Williams, déclarent qu'ils vont se présenter à la draft 2017 de la NFL. En , Watson obtient son diplôme en communications après trois années d'étude à Clemson.
Statistiques
| 2014 || Tigers de Clemson || || 8 || 137 || 93 || 67,9 || 1466 || 14 || 2 || 188,6 || 63 || 200 || 3,2 || 5 || 1 || 0 |- | 2015 || Tigers de Clemson || || 15 || 491 || 333 || 67,8 || 4109 || 35 || 13 || 156,3 || 207 || 1105 || 5,3 || 12 || 0 || 0 |- | 2016 || Tigers de Clemson || || 15 || 579 || 388 || 67,0 || 4593 || 41 || 17 || 151,1 || 165 || 629 || 3,8 || 9 || 0 || 0
| 38 || 1207 || 814 || 67,4 || 10168 || 90 || 32 || 157,5 || 435 || 1934 || 4,4 || 26 || 1 || 0
Carrière professionnelle Arrivant de Clemson, Watson est considéré comme un potentiel choix de premier tour de draft par la majorité des analystes et scouts de la NFL. Il est désigné comme le meilleur quarterback présent à la draft par Sports Illustrated, Pro Football Focus et ESPN
et comme deuxième meilleur quarterback par NFLDraftScout.com.
Watson est sélectionné en choix global lors du premier tour de la draft 2017 de la NFL par la franchise des Texans de Houston. Il est le sélectionné lors de cette draft après Mitchell Trubisky (choisi par les Bears de Chicago en choix global) et Patrick Mahomes (choisi en choix global par les Chiefs de Kansas City.
Saison 2017 Le , Watson signe un contrat de quatre ans pour un montant de dont avec les Texans don de bonus à la signature.
Il fait sa première apparition en saison régulière le contre les Jaguars de Jacksonville en seconde période après que ait été remis sur le banc. Il joue le reste du match et lors du troisième quart-temps, inscrit son premier touchdown à la suite d'une passe de 4 yards vers son wide receiver DeAndre Hopkins. Il termine avec un total de 102 yards et un touchdown pour une interception malgré une défaite 7 à 29.