L'USS Block Island (CVE-21/AVG-21/ACV-21) est un porte-avions d'escorte de classe Bogue construit pour la Marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Initialement désigné AVG-21, il devient ACV-21 le et CVE-21 le . Sa quille est posée en vertu du contrat de la United States Maritime Commission le par Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation, à Tacoma dans l'état de Washington. Transféré dans l'United States Navy le , il est lancé le , parrainé par Mme H. B. Hutchinson (épouse du commandant Hutchinson), et mis en service le avec le capitaine Logan C. Ramsey au commandement. Il fut nommé d'après l'île de Block Island dans l'état de Rhode Island, à l'est de New York.
Conception Peu après l'attaque de Pearl Harbor en , il est décidé de convertir un grand nombre de navires marchands en porte-avions d'escorte. Les exemplaires de la classe Bogue sont ainsi basés sur le modèle de coque C-3-S, mû par des turbines à vapeur. L'expérience acquise lors de la classe précédente est prépondérante, malgré quelques changements : le pont d'envol et l'un des hangars sont agrandis et les navires disposent de deux ascenseurs.
Les porte-avions de la classe ont une longueur hors-tout de , un maître-bau de et un tirant d'eau de . Propulsés par une hélice mue par une turbine Allis-Chalmers et deux chaudières Foster Wheeler développant , ils peuvent filer jusqu'à . Déplaçant à pleine charge, ils emportent en moyenne 890 à d'équipage et 28 avions.
Historique Le Block Island quitte San Diego en et fait une escale à Norfolk, en Virginie, pour rejoindre la flotte de l'Atlantique. Après deux voyages de New York City à Belfast, au cours de l'été 1943, il opéra dans le Hunter-killer Group. Au cours de ses quatre croisières de lutte anti-sous-marine, ses avions coulent deux sous-marins: lU-220 le () et lU-1059 le (). Il a contribué avec les destroyers et au naufrage de lU-801 le () et avec l' au naufrage de l'U-66 le (). L', l', l' et le Bronstein ont coulé lU-709 le et le même jour le Bronstein a également coulé lU-603.
Naufrage
Le , l'U-549 se glisse sans être détecté à l'intérieur du Hunter-killer Group TG 21.11, formé autour de l'USS Block Island. À , l'U-boot tire trois torpilles T-3 à environ 300 milles à l'ouest-nord-ouest des îles Canaries. Deux d'entre elles touchent le navire et une troisième tirée environ huit minutes plus tard l'envoie définitivement par le fond vers , à la position géographique U-549 slipped undetected through the screen of the hunter-killer group at UBoat.netImages of USS Block Island sinking at Uboat archive.net.
L'U-boot est repéré et coulé à son tour par les destroyers d'escorte et , qui secoururent ensuite 674 survivants du porte-avions. 277 autres survivants furent secourus par l'. Ils furent tous débarqués à Casablanca le .
Six Grumman F4F Wildcat étaient en service lorsque l'USS Block Island a été torpillé. N'ayant aucun endroit pour atterrir, ils se sont dirigés vers les îles Canaries, mais ils durent tous amerrir pendant la nuit par manque de carburant. Seulement deux des six pilotes ont été retrouvés.
Le Block Island reçut deux battle stars pour son service dans la Seconde Guerre mondiale.
Commandement Captain Logan Carlisle Ramsey du au . Captain Francis Massie Hughes du au .
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Porte-avions et porte-aéronefs Aviation navale Liste des navires perdus par l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale Bataille de l'Atlantique
Liens externes
www.uboat.net: USS Block Island (ii) (CVE 21)
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