Joseph François Denis de Champeaux, dit « Champeaux de Saucy », né le à Semur-en-Auxois (Côte-d'Or) et mort le à Saint-Léger-sous-Beuvray (château de Lavault), est un ingénieur des Mines connu pour avoir identifié le premier échantillon minéral d'uranium radioactif découvert en France (l'autunite).
Biographie Fils de Denis Augustin de Champeaux (1737-1823), receveur des deniers royaux du bailliage de Semur-en-Auxois, et de Marie Bonnaventure de Guenebault de Buncey Joseph-François est, en 1794, élève sous-lieutenant dans le corps de l'artillerie mais révoqué du fait de sa situation de noble. Il intègre alors le corps du génie, dans l'armée de Sambre-et-Meuse puis est admis, en 1795, à l'École des mines. Il suit, en même temps, les cours de physique et de chimie à l'École Polytechnique.
Il est nommé dans le corps des mines le , comme « ingénieur surnuméraire ». Il publie son premier article en dans Journal des Mines « Précis historique de la découverte d'urane oxydé en France et position de cette substance ». Il est chargé d'inventorier les richesses minérales des départements de la Côte-d'Or, de la Nièvre et de Saône-et-Loire.
C'est ainsi qu'il découvre la présence d'autunite (uranium oxydé) en France : il est "l'inventeur" du gisement historique d’autunite de Saint-Symphorien-de-Marmagne, près du Creusot, découverte qui fut le point de départ d'une révolution scientifique et industrielle.
Titularisé ingénieur en 1802, dans la Nièvre puis à Dijon, il est chargé de 1802 à 1832 des mines de la Côte-d'Or, de la Nièvre et de la Saône-et-Loire.
Il épousa le , à Autun, sa nièce Denise-Adèle de Gévaudan (le couple n'aura pas d'enfant).
Il s’était établi à Saint-Léger-sous-Beuvray, au château de Lavault, ancienne seigneurie du XV siècle qu’il avait fait aménager à l’italienneMichel Bonnot, « Des mines et des savants (1 partie) », revue Images de Saône-et-Loire, n° 220 (novembre 2025), pp. 11-16..
Notes et références
Bibliographie
A. Chermette, J. Geffroy, H. Bidaut, A. Harbonnier, De la découverte de l’autunite à l’énergie nucléaire : commémoration du bicentenaire de la naissance de Joseph-François de Champeaux de Saucy, 1775-1845, Muséum d'histoire naturelle d'Autun, 1975 (80 p.). A. Lacroix, Sur le gisement de l’autunite de Saint-Symphorien-de-Marmagne, Bulletin de la Société d'histoire naturelle d'Autun (pp. 134-140). Lucien Taupenot, « "L'effet radiant" en Saône-et-Loire, il y a un siècle », revue Images de Saône-et-Loire, n° 112 (), pp. 19-20. .
Catégorie:Naissance en février 1775 Catégorie:Décès en octobre 1845 Catégorie:Décès à 70 ans