Hector de Callias, né le à Paris et mort le à Fontainebleau, est un journaliste et écrivain français. Il est l'époux de Nina de Callias, la Dame aux éventails de Manet.

Biographie Filiation Hector Bénigne Richard de Callias est né le à Paris (ancien 3 arrondissement)Archives départementales de Paris, état civil, registre des mariages, IXe arrondissement, 1864.. Il appartenait à une . Il est, en effet, le fils du marquis Joseph de Callias (né au Noyer, en Savoie, le 12 ), ingénieur, homme de plume et surtout professeur de françaisDe Joseph de Callias, voir Du travail des enfants dans les lycées et collèges, 1868.. Sa mère Bénigne Melzer était professeur de dessin de la ville de Paris et peintre sur faïence. Elle est la fille de Charles Louis Melzer peintre d'histoire, élève d'Antoine-Jean Gros.

Hector avait un frère, Horace de Callias, né le Pierre Dufay, Mercure de France, 1er juin 1927, p. 328.Catulle Mendès, La Maison de la vieille, 1894, éd. Champ Vallon, 2000, préface de Jean-Jacques Lefrère, Michaël Pakenham, Jean-Didier Wagneur, p. 20..

Mariage Le , il épouse Anne-Marie Gaillard - connue ensuite sous le nom de Nina de Callias -, à la mairie du arrondissement de Paris, rue Drouot. Arsène Houssaye, le directeur du journal où travaillait Hector de Callias - et témoin à son mariage - a raconté cette union :

L'entente entre les deux mariés ne dure pas. Arsène Houssaye a fourni son explication de la discorde : «... Callias et Nina, deux excentriques, ruisselants d'insenséisme. Ils avaient beaucoup trop d'esprit, c'est ce qui les a tués. J'avais été avec Nieuwerkerke témoin de leur hyménée. Je les retrouvai l'été suivant à Ems ; lui, poète et journaliste, avait brisé sa plume ; elle, grande pianiste, avait donné la clef de son piano à son mari, qui la jeta par la fenêtre. Que faisaient-ils à Ems ? Ils s'aimaient. Voilà qui est bien ; mais ils apprenaient trop à apprécier les vins du Rhin. Ils buvaient à leur déjeuner deux bouteilles de Johannisberg, tout en trempant leurs lèvres dans quelques vins de France. Ce n'était encore qu'une douce griserie sous le rayonnement de l'amour. Mais la dame, ayant retrouvé la clef de son piano, exaspéra bientôt le mari, qui avait horreur de la musique. Il eut la grandeur d'âme de se séparer de sa femme, quoiqu'il n'eût pas un sou vaillant et quoiqu'elle eût 80 000 livres de rente. Nina retourna à sa mère ; Hector retourna au Figaro, où il aiguisa "les mots de la fin" jusqu'au dernier mot de sa fin»Arsène Houssaye, Les Confessions : souvenirs d'un demi-siècle, 1830-1880, tome cinquième, 1891, p. 364-365..

La rupture entre les deux époux se matérialise par la séparation de corps vers 1867. Et Hector de Gallias fait montre de distinction : « Dans cette conjoncture (son) attitude, malgré tous ses torts, aurait été celle d'un galant homme. M. Gaillard [père de Nina] lui ayant fait offrir une rente viagère de 3 000 francs pour faire défaut au procès, afin d'éviter le retentissement d'un débat contradictoire, il fit défaut, comme on le lui demandait, mais refusa la rente »Pierre Dufay, Mercure de France, 1er juin 1927, p. 330..

Inconduites Hector de Callias se fait remarquer, dans les années qui suivent son mariage, par des conduites qui lui valent l'attention de la police : « À partir de 1880, de nombreux documents attestent de ses problèmes avec l’autorité (...) Hector de Callias est arrêté le pour avoir crié "de toutes ses forces", à 2 heures du matin, "à bas les Jésuites, les canailles, tas de crapules, et de sales cochons" ! Hector est cité le pour "ivresse manifeste»" ; le , pour "ivresse et bris de carreaux" ; le , pour "ivresse manifeste" ; le , "trouvé en état complet d’ivresse, couché sur le trottoir" ; le "tombé sur le trottoir dans un état complet d’ivresse" ; le , en état d’ivresse, il prend une voiture, l’occupe pendant une heure et ne paie pas la course et finalement, le , il est arrêté devant le 17 rue ChaptalDomicile de son épouse morte trois ans auparavant. "pour ivresse manifeste" »Marie Boisvert, Le Dossier Callias : un témoignage de collision entre l’ordre et le désordre, université de Toronto, 2012, p. 26 [en ligne]..

Ayant rompu tout lien avec elle, Hector de Callias assiste cependant à l'enterrement de Nina de Villard en . Oubliée de la plupart des célébrités ayant fréquenté son salon, elle fut portée en terre par une vingtaine de personnes seulement : « Par contre, on eut la surprise de voir au premier rang, Hector de Callias, qui ne l'avait plus revue depuis leur séparation. Il conduisit le deuil, mais évita de recevoir les poignées de main après la cérémonie. Il en laissa le soin à Charles Cros et se précipita - ivrogne invétéré - au premier comptoir pour étancher une soif que l'émotion avait rendue intolérable ! Lepelletier nous affirme qu'on le rencontra, trois jours après, avec le même habit noir et la même cravate qui avait été blanche, titubant sur les trottoirs et haranguant les becs de gaz. Il n'était pas encore rentré chez lui »Georges Zayed, "Un salon parnassien d'avant-garde : Nina de Villard et ses hôtes", Aquila. Chesnut Hill Studies in Modern Languages and Literatures, volume II, Boston College, Chesnet Hill, Martinus Nijhoff, The Hague, Pays-Bas, 1973, p. 229..

Mort

Hector de Callias meurt le à Fontainebleau (Seine-et-Marne), Arsène Houssaye, Les Confessions, souvenirs d'un demi-siècle, 1830-1880, tome cinquième, 1891, p. 365., au numéro 10 de la rue de FranceLa Justice, dir. Georges Clemenceau, 12 novembre 1887.Archives départementales de Seine-et-Marne, Fontainebleau, état civil, registre des décès, 1887.. Arsène Houssaye a laissé ce récit des instants ultimes du journaliste :

Une carrière de journaliste

Au moment de son décès, Les Annales politiques et littéraires ont dressé son portrait : «À ses débuts, il y a vingt-cinq ans environ, Hector de Callias apparut comme un altéré d'élégance et comme le plus gandinSous le Second Empire : jeune homme très élégant, raffiné et assez ridicule. Cf. Cnrtl. des gens de lettres ; on ne disait pas encore gommeuxJeune élégant du XIXe siècle, désœuvré et vaniteux. Cf. Cnrtl.. Il était toujours vêtu des couleurs les plus tendres : dans sa toilette, le gris perle alternait avec la fleur de pêcher et le caca-d'oie. Il portait toujours la fine badine et ne se dégantait pas, même quand, par hasard, il s'asseyait pour quelque temps au café. Il ne collaborait guère qu'à des revues élégantes, aux couvertures glacées et dont les livraisons ressemblaient à des boites de bonbons. Il s'excusait de donner de la copie à L'Artiste, les jours où il s'encanaillait. Aucun de ses confrères ne semblait assez homme du monde ; il ne soupirait qu'après le high-lifeLocution anglaise qu'on emploie quelquefois en français et qui signifie la manière de vivre des hautes classes. Cf. Émile Littré : Dictionnaire de la langue française. et laissait volontiers échapper de ses poches des invitations sur bristol teinté, armorié et parfumé. (...) Morny, qui le protégeait, lui fit contracter un beau mariage. Mais sa prospérité ne dura qu'un temps. Bientôt Callias tomba dans l'ivrognerie»Les Annales politiques et littéraires : revue populaire paraissant le dimanche, dir. Adolphe Brisson, 20 novembre 1887, p. 324..

Hector de Callias a été rédacteur en chef du Courrier artistique que dirigeait Louis MartinetSur Louis Martinet, cf. le site "Correspondance d'Eugène Delacroix".. Il y tient une chronique du théâtre. Il écrit dans L'Éclair, journal littéraire qui paraît le dimancheL'Éclair : journal littéraire, 3 mai 1868.. Il collabore au Figaro, à la Gazette des étrangers, à la Revue du XIXe siècle, sous les pseudonymes de "Dorante" et de "Pierre Dax". Il signe "Toto" en 1868 au GauloisPierre Dufay, Mercure de France, 1er juin 1927, p. 329.Idées et Sensations de Toto, un gentilhomme parisien un billet de Callias en première page du n°28 du Gaulois, 1er août 1868, sur le site Gallica.fr..

Il a été journaliste à L'Artiste, dirigé par Arsène Houssaye, où il écrit des chroniques sur le théâtre, sur les salons de peinture. Défenseur, entre autres, de l'opéra bouffe, il écrit par exemple, dans la livraison de de L'Artiste, après le départ d'Offenbach de la direction des Bouffes-Parisiens :

Il arrive que le verbe d'Hector de Callias suscite l'exaspération. En 1874, par exemple, Le Figaro écrit : «À la suite d'un article que nous avons publié dernièrement sur Paris-Journal, M. Georges Maillard a attaqué un des auteurs de cet article, M. Hector Callias, en des termes tels qu'une rencontre a été jugée inévitable. MM. Hector de Callias et Georges Maillard se sont battus à l'épée, hier, en Belgique, à Havré, près de Mons. Après cinq reprises et douze minutes de combat, les témoins des deux parties ont séparé les deux adversaires. M. Georges Maillard avait reçu deux coups d'épée, l'un à la poitrine et l'autre à la main ; M. Hector Callias avait été également atteint de deux coups d'épée, à l'avant-bras et à la main»Le Figaro, journal non politique, 1er mars 1874..

Publications Le Livre de la vie, 1862. Esprit de tout le monde, 1862. Les Mirages parisiens, 1867. Le Divorce de Marguerite ; Comment on se sépare. - Un enfer rose, 1876.

Bibliographie Catulle Mendès, La Maison de la vieille, 1894, préface de Jean-Jacques Lefrère, Michaël Pakenham, Jean-Didier Wagneur, éd. Champ Vallon, 2000.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Articles connexes Nina de Callias Horace de Callias

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