James Robert Horner (né le à Junction City (Kansas) et mort le à Irving (Texas)) est un joueur de troisième but et de premier but américain au baseball.

En 1978, il est le premier gagnant du Golden Spikes Award, depuis décerné au meilleur joueur de baseball universitaire, et il est élu meilleure recrue de l'année de la Ligue nationale. Il frappe en dix saisons dans la Ligue majeure de baseball de 1978 à 1988, dont neuf saisons avec les Braves d'Atlanta. Horner partage le record de quatre circuits en un match.

Carrière Débuts Né au Kansas, Bob Horner grandit à Glendale (Californie) et joue au baseball à la position d'arrêt-court pour son équipe à l'école secondaire Whatever happened to: Bob Horner, I. J. Rosenberg, Atlanta Journal-Constitution, 19 mars 2016.. Il est repêché par les Athletics d'Oakland au tour de sélection en 15th Round of the 1975 MLB June Amateur Draft, baseball-reference.com., mais il repousse l'offre pour s'enrôler à l'université d'État de l'Arizona, où il évolue au poste de joueur de deuxième but pour les Sun Devils. Il est nommé meilleur joueur des College World Series de 1977 gagnée par Arizona State. En 1978, il est le premier récipiendaire du Golden Spikes Award. Il est le premier joueur sélectionné au repêchage amateur de 1978 et est réclamé par les Braves d'Atlanta 1st Round of the 1978 MLB June Amateur Draft, baseball-reference.com., l'équipe de la Ligue majeure de baseball pour laquelle il joue presque toute sa carrière.

Braves d'Atlanta Bob Horner est une sensation dès son arrivée dans le baseball majeur. Il ne joue pas un seul match de ligue mineure : dès la signature de son premier contrat professionnel au sortir de l'université et dix jours après la victoire d'Arizona State dans les College World Series It's Horner at the hot corner, John Papanek, Sports Illustrated, 14 août 1978., il est en uniforme pour Atlanta. À son premier match le face aux Pirates de Pittsburgh, il frappe un coup de circuit aux dépens de Bert Blyleven. Il est l'attraction principale d'une équipe des Braves qui avait perdu la saison précédente et ne fait guère mieux au cours des saisons suivantes Atlanta Braves Team History & Encyclopedia, baseball-reference.com.. Bob Horner est choisi, devant notamment Ozzie Smith, vainqueur du prix de la recrue de l'année 1978 dans la Ligue nationale de baseball 1978 NL Rookie of the Year Voting, baseball-reference.com. au terme d'une première saison de et en seulement joués, où il maintient une moyenne au bâton de ,266. Horner est joueur de troisième but pour les Braves et occupe cette position au cours des sept premières saisons de sa carrière de dix ans dans les majeures Standard Fielding, baseball-reference.com..

Malgré les succès rapides sur le terrain, c'est aussi le début d'une tumultueuse relation avec les Braves d'Atlanta. La saison 1979 débute par une dispute concernant la rémunération du jeune joueur, qui se conclut lorsqu'un arbitre tranche en faveur de Horner Dial "8" for Horner, Steve Wulf, Sports Illustrated, 13 avril 1981.. Ce dernier est hué lors du match d'ouverture de la saison à Atlanta… au cours duquel il se blesse à le cheville et se retrouve absent du jeu pour six semaines. La tragédie frappe les Braves en mai lorsque le directeur général Bill Lucas meurt subitement à l'âge de ; le propriétaire du club, Ted Turner, déclare alors que le différend au sujet du contrat de Bob Horner a causé la mort de Lucas. Malgré un échange d'insultes entre Turner et Horner, ce dernier rattrape le temps perdu à son retour au jeu et complète sa seconde campagne dans les majeures avec , en plus de réussir ses records personnels en une année de et . Sa moyenne au bâton de ,314 en est aussi la meilleure de sa carrière.

Sa saison 1980 débute également dans la controverse. Il ne frappe que deux coups sûrs à ses présences au bâton 1980 Batting Gamelog, baseball-reference.com. (pour une moyenne de ,059) et Ted Turner, mécontent que son équipe n'ait qu'une victoire en dix matchs, ordonne que Horner - qui a aussi commis six erreurs en défensive - soit rétrogradé aux ligues mineures. Horner refuse d'obtempérer et est déclaré « disqualifié » (inéligible) par le commissaire du baseball, Bowie Kuhn, le temps que soit réglé le différend entre le joueur et le club Sports A.M., Bangor Daily News, 30 avril 1980.. Horner ne se rapporte finalement jamais au club-école des mineures et revient au jeu avec les Braves le . En 124 matchs joués cette année-là, il réussit son sommet en carrière de , et ajoute . Sa moyenne au bâton se chiffre à ,268 lorsque la saison 1980 prend fin. Il est considéré au titre de joueur par excellence de la saison, terminant du vote annuel désignant le lauréat du prix dans la Ligue nationale 1980 NL MVP Voting, baseball-reference.com..

Bob Horner honore sa seule invitation au match des étoiles de mi-saison en 1982. Il frappe et produit cette année-là, aidant les Braves à décrocher leur premier titre de la division Ouest de la Ligue nationale et leur première qualification en séries éliminatoires depuis 1969. Mais il ne frappe qu'un coup sûr en onze passages au bâton (moyenne de ,091) et Atlanta est rapidement éliminé par Saint-Louis après trois défaites consécutives, les seuls matchs éliminatoires de la carrière de Horner Postseason Batting, baseball-reference.com..

En 1983, Bob Horner, qui avait eu du mal au cours des saisons précédentes à contrôler son poids, signe avec les Braves un contrat où on lui promet une prime de s'il pèse moins de 215 livres lors de treize vérifications tenues les vendredis durant la saison. Il frappe pour ,303 de moyenne au bâton avec vingt circuits en mais sa saison se termine en août lorsqu'il se blesse au poignet droit en glissant au deuxième but.

Limité par les blessures à seulement en 1984, il revient en force avec deux saisons de en 1985 et 1986. À ses deux dernières saisons à Atlanta, il évolue au poste de joueur de premier but.

Le contre les Expos de Montréal, Bob Horner est le de l'histoire du baseball majeur à frapper quatre circuits dans un même match. Ses trois premiers sont réussis aux dépens du lanceur partant Andy McGaffigan, et le dernier contre Jeff Reardon… mais les Braves s'inclinent quand même 11-8 devant Montréal, faisant de Horner le seul joueur de l'ère moderne à réussir quatre circuits dans un match perdu par son équipe 30 years ago today, Bob Horner hit four home runs — and the Braves still lost, Jason Foster, Sporting News, 6 juillet 2016..

Le face au lanceur Stan Fansler des Pirates de Pittsburgh Sommaire du match Pittsburgh-Atlanta du 6 septembre 1986, baseball-reference.com., Bob Horner frappe le premier grand chelem (circuit de quatre points) de sa carrière. Il s'agit du de sa carrière dans les majeures, et ses 209 circuits précédents sans un seul grand chelem représentent un record qui sera battu que le par Sammy Sosa, dont le est son premier grand chelem A grand night for Sosa, Chris Walsh, Tucson Citizen, 28 juillet 1998. Sam's the Man, Brent Hyland, ESPN, 5 juillet 2005..

Japon Devenu agent libre en 1987, Bob Horner est déçu d'une offre peu généreuse des Braves. Il est victime de la collusion pratiquée par les propriétaires de clubs au détriment de nombreux joueurs, afin de maintenir les salaires des athlètes au minimum. Les tribunaux accorderont plus tard à Horner plus de 7 millions de dollars en dédommagement pour les pertes monétaires causées par cette pratique déloyale ON BASEBALL; Collusion Checks Are Signal of End Of Owners' Error, Murray Chass, New York Times, 25 mai 2004. More collusion damages awarded, The Washington Post, 18 janvier 1995.. Horner n'est cependant pas en reste en 1987 puisqu'il signe un contrat de 2 millions de dollars US avec les Yakult Swallows, un club de la NPB basé à Tokyo, ce qui en fait le joueur de baseball le mieux payé de l'histoire (à l'époque) au Japon. Il frappe 31 circuits, produit 73 points et frappe pour ,327 de moyenne au bâton en 93 matchs joués pour les Swallows Statistiques de Bob Horner au Japon, baseball-reference.com.. Il est très populaire auprès des fans japonais, et l'équipe des Swallows attire cette année-là en moyenne spectateurs par match de plus que la saison précédente.

Fin de carrière Tokyo lui offre 3 millions de dollars pour jouer au Japon en 1988, mais Bob Horner décide de rentrer aux États-Unis et d'accepter un contrat de dollars des Cardinals de Saint-Louis. Il joue ses 60 derniers matchs dans les majeures avec les Cardinals en 1988 et sa dernière saison prend fin après une blessure à l'épaule. Son dernier match est joué alors qu'il n'a que 30 ans.

Bob Horner a disputé matchs en 10 saisons dans la Ligue majeure de baseball. Il compte coups sûrs, 218 circuits et 685 points produits. Sa moyenne au bâton s'élève à ,277.

Notes et références

Liens externes

Statistiques de Bob Horner sur Baseball-Reference. Statistiques de Bob Horner sur le site des Ligues majeures de baseball.

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