L'Alsace, elle attend est un tableau peint en 1871 par Jean-Jacques Henner et conservé au musée national Jean-Jacques Henner à Paris.
Historique Le tableau est une commande d’épouses d'industriels de Thann, faite à l’initiative d’Eugénie KestnerL'Alsace, elle attend sur le site du Musée national Jean-Jacques Henner.. Eugénie Kestner est la fille du général Rigau et l'épouse du chimiste Charles Kestner. Il est destiné à déplorer la perte de l'Alsace annexée par le nouvel Empire allemand en conclusion de la guerre de 1870. C'est le peintre Jean-Jacques Henner, né à Bernwiller, qui s'est proposé pour sa réalisation. Il est déjà réputé pour ses portraits et a déjà peint l'année précédente un portrait de sa nièce en costume alsacien ; d'autre part c'est un homme très attaché à la terre d'Alsace. Après l'annexion, il demande la nationalité française mais retourne souvent en Alsace.
Le tableau est destiné à être offert à Léon Gambetta qui s’était opposé à la signature d’un armistice lorsqu’il était ministre de l’Intérieur et de la Guerre et qui avait agi, sans résultat, pour empêcher l'annexion. Gambetta fait graver par Léopold Flameng une reproduction du tableau dont la diffusion militante rencontre un grand succès auprès du public. Le , dans un article du journal Le Siècle consacré à ce tableau, Jules-Antoine Castagnary raconte que Gambetta disait « C’est ma fiancée ! » en montrant le tableau aux amis qui le visitaitLa Petite Alsace dans Le Siècle numéro du 31 juillet 1871, page 3. Sur le site Gallica.fr..
Pour Henner, les répercussions sont grandes, il devient connu et populaire grâce aux gravures largement diffusées, le tableau a pour lui plus d'impact que son prix de Rome obtenu en 1858 : , écrit Louis Louviot en 1912Louis Louviot, Jean-Jacques Henner et son œuvre, Paris, 1912..
Le thème patriotique de l'Alsace perdue est exploité par d'autres peintres : Jean Benner, proche de Henner, peint À la France, Toujours vers 1906, très inspiré par le tableau de son compatriote et Gustave Doré peint un tableau intitulé L'Alsace meurtrie, présenté au Salon de 1872.
Description Le tableau, d'un format inusuel, en hauteur (60 cm sur 30 cm), semble enserrer le modèle. D'un ton sombre, seul le visage l'éclaire et la cocarde tricolore est l'unique touche de couleur. Pas de décors, pas d'accessoires ni de bijoux, une jeune fille en deuil, grave et déterminée, le modèle avait 16 ans, qui fixe le spectateur. Cela fait dire au critique d'art Jules-Antoine Castagnary dans son article pour le journal Le Siècle .
Henner réalisa plusieurs copies de ce tableau, l'une d'elles est conservée au musée des beaux-arts de Mulhouse. Plus petite (31,5 x 22,5 cm), deux bandes latérales ont été ajoutées pour lui donner un format plus conventionnel.
Analyse esthétique et idéologique Le tableau a suscité, à l'époque, de nombreuses réactions et articles car arrivé peu de temps après la défaite, au moment où l'annexion allemande de l'Alsace-Lorraine est un sujet brûlant. Souvent les commentaires sont plus lyriques que le tableau lui-même qui n'illustre aucune emphase ni grandiloquence dans son allégorie. On peut, à ce titre, le comparer avec celui réalisé vers 1906 par Jean Benner qui cède à une certaine mièvrerie opposée à la gravité de celui de Henner.
Dans Le Journal des débats, le , Louis Ratisbonne, remarquant la gravure sur l'étalage d'une boutique, écrit Le Journal des débats, n° du 1er janvier 1873, page 1, sur le site Gallica.fr..
Bibliographie Face à l’impressionnisme, Jean-Jacques Henner (1829-1905), le dernier des romantiques, catalogue de l’exposition du musée de la Vie romantique, - , Paris, Éditions Paris Musées, 2007. François Roth, La Guerre de 1870, Paris, Fayard, 1990. Hommage à Léon Gambetta, catalogue d’exposition, Paris, Musée du Luxembourg, 1982.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes L'Alsace meurtrie de Gustave Doré.
Liens externes
L'Alsace. Elle attend, analyse de Claire Bessède, sur le site de L'Histoire par l'image. L'Alsace, elle attend sur le site du Musée national Jean-Jacques Henner. Gravure de Léopold Flameng sur le site Gallica.fr.
Catégorie:Tableau de Jean-Jacques Henner Catégorie:Tableau réalisé en 1871 Catégorie:Peinture allégorique Catégorie:Peinture patriotique française Catégorie:Symbole de l'Alsace Catégorie:Histoire contemporaine de l'Alsace Catégorie:Grand Est dans la peinture Catégorie:Œuvre de Jean-Jacques Henner au musée national Jean-Jacques-Henner