est le troisième album studio de l'artiste américaine Madonna, sorti le sous le label . Madonna collabore avec Stephen Bray et Patrick Leonard pour l'album et coécrit toutes les chansons. L'album traite de sa vision de l'amour, du travail, des rêves aussi bien que des déceptions et est inspiré par son mari Sean Penn, à qui Madonna dédie cet album. Musicalement, les chansons prennent une tournure différente de ses expériences antérieures, incorporant de la musique classique afin d'engager un public plus âgé, assez sceptique sur sa musique, tout en mélangeant une instrumentation de guitares acoustiques, de batteries, de synthétiseurs et d'instruments cubains. L'album contient des chansons d'amour, de liberté et dans le cas de , des problèmes sociaux comme la grossesse à l'adolescence.

reçoit généralement de bonnes critiques par la presse. Celle-ci complimente l'album, le qualifiant de grande œuvre et le décrit comme un archétype des albums pop de la fin des années 1980 et du début des 1990. Elle loue aussi le fait que la voix de Madonna sonne plus puissante que ses efforts précédents, tout en saluant la compétence de Madonna comme chanteuse, auteur et artiste. Commercialement, devient un succès international, atteignant le sommet des classements de 28 pays, une réussite sans précédent à l'époque. Il devient aussi l'album ayant eu le plus de ventes en 1986. Les ventes mondiales se situent entre 24 et 25 millions d'exemplaires, dont 7 aux États-Unis, ce qui lui vaut la certification 7x disque de platine par la (RIAA). À ce jour, il s'agit de l'album studio le plus vendu de l'artiste. Cinq sortent avec l'album : , , , qui sont numéro un du , et , qui atteignent le top 5.

Avec les et les clips vidéos les accompagnant, Madonna commence à changer son image de par un aspect plus sophistiqué et mature. Pour , plusieurs associations sociales condamnent Madonna pour encourager les adolescentes à tomber enceinte tandis que d'autres la complimentent pour sa position apparemment pro-vie. doit faire face aux critiques de son clip vidéo et de son portrait d'un mineur voulant entrer dans un club de strip-tease. Lors du en 2006, la prestation scénique de , qui montre Madonna chanter en étant accrochée à une croix et portant une couronne d'épines, génère le tumulte des médias et des groupes religieux la considérant comme blasphématoire. est crédité comme l'album qui a fait de Madonna une superstar. Il place Madonna parmi les artistes des années 1980 les plus importants.

Écriture et développement

Le au à Londres, durant une conférence de presse pour , Madonna confirme qu'elle est en train de travailler sur un nouvel album nommé qui est changé plus tard en . Elle collabore encore avec Stephen Bray qui a déjà travaillé sur son album précédent , et commence à travailler avec Patrick Leonard pour la première fois. Madonna écrit ou coécrit toutes les chansons de l'album, bien que la participation aux écritures de et soit limitée à quelques ajouts de paroles. Elle est aussi créditée pour coproduire chaque piste. L'album est enregistré début 1986, durant la première année du mariage de Madonna avec l'acteur américain Sean Penn. Elle lui dédicace l'album en disant : . Avec cet album, Madonna essaie de charmer un public plus âgé qui était précédemment sceptique sur sa musique par l'expérimentation de son image, adoptant un plus traditionnel et incorporant de la musique classique dans les chansons.

Considéré comme l'album de Madonna le plus abouti, traite le point de vue de Madonna sur l'amour, le travail, les rêves et les déceptions. Selon elle, prend le titre d'une expression favorite de Sean Penn et de sa vision très pure de l'amour. L'album est un hommage direct pour lui et est inspirée par sa selon Penn. La plupart des chansons de l'album reflète cette idée. Chacune des chansons de est développée séparément. La première piste, , est composée par Brian Elliott, qui la décrit comme . La chanson est fondée sur des potins de jeunes filles qu'il a entendu en dehors de son studio, celui-ci à une grande vitrine qui fait miroir et les jeunes filles de s'y arrêtent régulièrement pour se recoiffer et discuter. est la première piste ajoutée sur l'album, début 1986, et est finalement l'une des dernières à sortir en ; ce titre était à la base destiné à Cyndi Lauper. La troisième chanson, , est dédiée à l'acteur James Cagney et nommée d'après le film éponyme de 1949 (titre français L'enfer est à lui). Deux citations de la bande sonore originale sont incluses dans la chansonEn 1h44 du film : "Un flic ! Vous entendez les gars ? Un flic qui s'appelle Fallon ! Et on l'a cru, je l'ai traité comme un frère, j'allais partager à 50/50 avec un flic ! Ils vont lui donner une médaille d'or [...] et plus vite qu'il le croit !" puis 1h45 "Sortir les mains en l'air, qu'il dit ! Tu entends ça, maman ? Voilà ma réponse !". La quatrième piste, , est écrite par Patrick Leonard pour la bande sonore du film , mais la compagnie la refuse plus tard, Leonard montre la chanson à Madonna. Elle décide de l'utiliser pour Comme un chien enragé, le nouveau film de son mari à l'époque, l'acteur Sean Penn. Madonna réalise une démo et, quand le directeur du film, James Foley, l'entend, il demande à Leonard d'écrire la partition pour le film, comme suggéré par Madonna .

est le premier album où Madonna inclut des thèmes espagnols aussi évidents dans . La chanson est d'abord écrite pour l'album de Michael Jackson mais celui-ci la rejette. Tout en travaillant avec Leonard sur l'album, Madonna l'accepte à la place de Jackson et réécrit les paroles. Madonna décrit la chanson comme son hommage envers . Initialement destinée à être le premier , clôt l'album et est la première chanson interprétée lors du un an plutôt en . La chanson rappelle la musique antiguerre des années 1960.

Couverture de l'album

La couverture de l'album, réalisée par le photographe Herb Ritts, est l'une des photos de Madonna les plus reconnaissables. Elle montre une image de Madonna au-dessus du cou. Les couleurs principales sont le gris, le blanc et des nuances de bleu pour renforcer le titre de l'album. Madonna prend une pose élégante tout en ayant un maquillage pâle et les lèvres rouges, le cou incliné vers l'arrière dans l'apparence d'un cygne. Jeri Heiden, qui travaille à , doit éditer des photos compatibles avec la couverture. Elle doit travailler avec soixante photos en format 35 mm. Heiden commande entre trente à quarante photos du studio de Ritt et commence à trier. Elle choisit plusieurs photos pour la couverture de l'album et certaines deviennent plus tard les pochettes des , et . La dernière photo a été choisie par Madonna, Heiden et Jeff Ayeroff, le directeur de . Après que la dernière photo a été choisie, Heiden commande deux versions pour la pochette. La première est prise en noir et blanc et Heiden cherche plusieurs éléments sur la photo qui la rendrait compatible avec le titre de l'album, puis en vient à choisir une image au ton bleu qui est celle actuellement connue. Les couvertures du CD et du LP sont des images coupées d'une grande photo incluant le torse et plus de ce qui est vu sur les couvertures des éditions, et inclut aussi un poster dépliant dans les pressions initiales du LP . Aux États-Unis et au Canada, l'album ne présente aucun logo, mais en Europe, il est vendu avec le nom de Madonna et celui de l'album. Heiden explique dans une interview avec le magazine qu'ils avaient trouvé cela d'utiliser un emballage sur les pochettes américaines de telle sorte qu'en achetant le disque on ne puisse voir que la photo de Madonna. Pour l'Europe, Warner a pensé qu'il était nécessaire de poser le nom sur la couverture, car la popularité de Madonna n'est pas immense. La pochette noire et le livret indiquent les titres des chansons écrites par la propre main de Heiden. À propos de l'image des cassettes et des vinyles, Heiden dit : .

Selon Lucy O'Brien, auteur de , la pochette de l'album est comparable au concept du par Andy Warhol. Elle pense que l'image est un mélande d'innocence, d'idéalisme, tout en incorporant le technicolor des années 1950, caractéristique des gravures imprimées de Warhol répandues dans les années 1960. Jeri Heiden, le créateur de la couverture de l'album, commente : . O'Brien trouve que la couverture annonce l'arrivée d'une nouvelle Madonna, tout en s'appuyant sur l'attrait durable de l'icône celluloïde Marilyn Monroe. . Erica Wexler de décrit Madonna comme . L'auteur J. Randy Taraborrelli écrit dans son livre que la couverture de l'album indique que est un véhicule de la croissance de Madonna. Il trouve que la pâleur de la photographie de sa tête relevé vers l'arrière avec les yeux fermés est discrète, et spécialement lorsque l'on compare avec les poses sexy qui lui étaient associées dans le passé. La pochette intérieure de l'album ne présente aucune photo mais montre les crédits et les paroles des chansons. Cela est dû au fait que Madonna veut être appréciée à travers son œuvre dans et non son image.

Structure musicale et paroles thumb|L'album est inspiré par et dédié à Sean Penn. Musicalement, prend une tournure différente pour Madonna. Ses chansons précédentes la faisaient chanter dans un registre aigu. Avec cet album, Madonna l'atténue pour avoir une voix encore plus "". Les chansons de l'album le reflètent et de nombreux instruments sont utilisés pour faire ressortir les différentes ambiances et insister sur les paroles. présente des guitares acoustiques, électriques et rythmiques, des claviers et des arrangements de cordes . La chanson échantillonne la sonate de Beethoven. Une structure de percussions continue est utilisée dans . reprend des citations du film par des dialogues et des coups de feu. C'est une chanson entraînante avec un synthétiseur basse et une voix doublée soutenue par des voix masculines dans le refrain. Sur des ballades comme , il y a une instrumentation de fond de claviers, synthétiseurs, guitare et un mélange de batterie réel et synthétisée. est une piste standard de Madonna avec des arrangements de grosse caisse, synthétiseur, des cliquetis et une approche remixée de l'ensemble de la composition. La chanson présente une instrumentation de guitare rythmique, synthétiseur, claviers et de batteries pour la ligne basse, avec un qui emploie une progression d'accords fréquemment utilisée dans le genre . Une batterie cubaine et une guitare sèche, des maracas et des harmonicas sont utilisés dans . a une influence pop des années 1960 et les paroles sont un hommage à la star Jimmy Dean.

Lyricalement, reflète les idées de Madonna sur l'amour. raconte l'histoire d'une travailleuse amusant sa journée sur la piste de danse après le travail. parle sur l'admiration de Madonna pour le mauvais garçon du quartier. D'autres chansons comme et traitent de l'évasion d'une vie banale avec des propos sur l'antiguerre et l'antipauvreté et utilisent des batteries latines ainsi que des rythmes influencés de la samba. Les paroles de sont fermes et Madonna inclut la célèbre réplique de Clint Eastwood : . parle d'une jeune fille qui avoue à son père qu'elle est enceinte, mais qu'elle tient à garder son enfant. fait le portrait de la déception et de la méfiance. La chanson est aussi fondée sur les cicatrices de l'enfance et a un ton extrêmement émotionnel, parvenant à un sens divin. La piste titre parle d'une romance et est inspirée des groupes de filles des années 1950. Les paroles de sont construites selon une forme couplet-refrain, avec pour thème les sentiments de Madonna envers Sean Penn ; allant même jusqu'à utiliser le mot archaïque dans la ligne . Madonna exprime son désir sexuel dans les paroles d' et décrit la beauté du paradis latino dans .

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