Beg Meil est un lieu-dit de la commune française de Fouesnant (Finistère), en Bretagne, situé en bordure de l'océan Atlantique. C'est une station balnéaire réputée.
Géographie
Beg Meil est une presqu'île, entourée à l'est par la baie de La Forêt et au sud par l'océan Atlantique, de la commune de Fouesnant-Les Glénan, qui a donné son nom à un hameau, ainsi qu'à la pointe de Beg Meil, située à l'extrémité sud-est de cette presqu'île.
Étymologie Le toponyme breton Beg Meil est, à l'origine, le nom de la pointe rocheuse qui ferme à l'ouest la baie de La Forêt, comme l'indique par exemple la carte de Cassini (« Pointe de Becmeil »). On le traduit souvent par pointe du moulin, bien que le site n'ait, semble-t-il, jamais porté de moulin. Un moulin à vent est toutefois indiqué sur la carte de Cassini, mais à environ plus à l'ouest, à l'extrémité d'une ancienne pointe maintenant englobée dans le marais de Mousterlin. Le nom aurait pu ainsi désigner, par le passé, un lieu-dit plus étendu que celui actuellement dénommé Beg Meil..
Beg Meil, d'après Francis Favereau, signifie « la pointe du poisson argenté » (le bar). Son dictionnaire breton-français ne renvoie pas vers « bar », mais traduit meilh par « mulet » et meilh rouzig ou meilh ruz par « rouget barbet » ou encore par « surmulet » qui en français est l'autre nom du rouget. Selon cette hypothèse, Beg Meil signifierait pointe du rougetFrancis Favereau, Dictionnaire breton-français, consultable http://grandterrier.net/dicobzh/index3.php?ifr=1.
Histoire
L'Ancien Régime
Sous l'Ancien Régime, Beg Meil ne désigne que la pointe rocheuse dite aujourd'hui du sémaphore. La plupart des terres appartiennent alors à la seigneurie de Kergaradec puis de Kergaradec-Bréhoulou, démembrée à la Révolution où le nom de Beg Meil apparaît pour identifier la globalité du lieu.
Le sémaphore de Beg Meil et le menhir
Le sémaphore de Beg Meil a été construit en 1861 à la pointe de Beg Meil près d'un ancien corps de garde construit au (abandonné depuis la chute du Premier Empire) et près de deux batteries conçues pour protéger le littoral contre les incursions anglaises. Il assure la surveillance de la baie de la Forêt et des approches de l'archipel des Glénan.. Il a depuis sauvé de nombreux navires, par exemple le , il coordonne le sauvetage du trois-mâts terre-neuvas Rubens qui n'avait plus que son mât d'artimon et qui fut sauvé par le canot de sauvetage de l'île de Groix..
Désormais, il fonctionne du lever au coucher du soleil. En 2012, il a engagé 83 opérations de secourshttps://www.ouest-france.fr/actu/actuLocale_-Beg-Meil.-Avec-les-guetteurs-de-la-flotte-du-semaphore_40820-2147702------29232-aud_actu.Htm.
Le menhir de Beg Meil, s'élevait à la pointe de Beg Meil et servait d'amer. Classé au titre des monuments historiques par arrêté du , les occupants allemands le font sauter en 1942.
En 1904, un câble sous-marin relie Beg Meil à l'île de Penfret pour la desserte téléphonique de l'archipel des Glénan.. Encore en partie présent, il est de nos jours désaffecté.
L'essor du tourisme dans la deuxième moitié du et le début du
thumb|gauche|Affiche publicitaire (1896) Les familles Buzaré puis Bénac contribueront au à la renommée du lieu, visité par une intelligentsia littéraire et artistiquehttp://www.ville-fouesnant.fr/uploads/pdf/Magazines%20et%20lettres/2012CahierSpecial_juillet.pdf séjournant dans des hôtels au confort « moderne » comme le Grand HôtelConstruit en 1886 par Yves Fermont sous le nom d'« Hôtel des Bains » à l'emplacement de la ferme du Penker, l'hôtel de la PlageAménagé en 1894 par Pierre Rousseau dans l'ancien manoir du Mur., l'hôtel des DunesConstruit en 1898 par le lorientais Henri Maidou. ou encore l'Hôtel de l'OcéanConstruit au début du . Son emplacement est actuellement occupé par la banque Crédit agricole, voir http://www.ville-fouesnant.fr/uploads/pdf/Magazines%20et%20lettres/2012CahierSpecial_juillet.pdf. Après 1936 la démocratisation des loisirs verra affluer une nouvelle clientèle qui s'installera au-delà du « chemin creux ». vignette|Soleil levant à Beg-MegMaxime Maufra, 1900Collection privéeVente 2010 thumb|150px|Beg-Meil ː chemin creux d'accès à la plage et départ de bateau vers 1910 (carte postale Villard). L'écrivain Marcel Proust y séjourna du au , en compagnie du musicien d'origine vénézuélienne Reynaldo Hahn séjournant à la pension Rousseau, puis à l'hôtel Fermon, construit en 1886. Il y écrira le roman Jean Santeuil, première esquisse de À la recherche du temps perdu..
Proust écrit :
Yves Guédon écrit en 1910 :
thumb|left|Tennis à Beg Meil vers 1910. De nombreuses propriétés luxueuses sont alors construites. Parmi elles, le domaine de Bot-Conan, (le château est construit en 1899 par l'architecte Paul Lagrave), appartenant au docteur Félix Guyon (médecin du tsar de Russie), longuement décrit dans un article de la revue La vie à la campagne en 1911Revue La vie à la campagne du , consultable http://www.begmeil.fr//file/HTML/Un_peu_d_histoire/Bot-Conan/Le_Domaine_de_BOT-CONAN.html. Ce domaine passe ensuite aux mains de la famille Polaillon et est occupé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce château et son kiosque, situé en bord de mer, sont visibles depuis le sentier piétonnier littoral (GR 34), mais ne se visitent pas.. Plusieurs villas sont construites par l'architecte Charles Chaussepied, notamment la villa Ker Maria en 1902, la villa Ker Alar en 1904 et la villa Paludes en 1927.
Un article de Jean-René Canevet, intitulé L'évolution de Beg meil jusqu'en 1939 est paru dans la revue Foen Izella , il évoque le sémaphore de Beg meil, les hôtels du début du , la fête nautique de 1925 à la cale de Beg Meil, etc..
Auguste Dupouy écrit en 1944 qu'au début du « Beg Meil, paradis un peu artificiel, n'était (...) qu'une pointe couverte d'ajoncs, un minuscule port de pêche et, entre les deux, de petites plages où venaient le dimanche des gens de Quimper et de ConcarneauAuguste Dupouy, La Basse-Bretagne, éditions Arthaud, Grenoble, 1944.. thumb|Plaque commémorative à la mémoire de deux résistants, Alain Le Berre et Louis Guiffant, tués par les Allemands à Beg Meil le . Le , la nouvelle chapelle Saint-Guénolé de Beg Meil, construite par les architectes quimpérois Jacques Lachaud et René Legrand, est consacrée par Duparc. Elle remplace une ancienne chapelle dédiée à saint Guénolé, ce qui permet la renaissance du pardon de Saint-Guénolé (Fête de la mer)., célébré traditionnellement chaque deuxième dimanche d'aoûtArnaud Penn, Fouesnant entre terre et mer, deux cents ans d'Histoires de la Révolution à nos jours, 1789-2000, .
Pendant la drôle de guerre, des familles juives se réfugient à Beg MeilJean-René Canevet, La guerre 1939-1845 à Fouesnant et dans sa région, 2011, [], en particulier des membres des familles Vidal-NaquetLucien Vidal-Naquet, avocat d'affaires, né en 1899, marié avec Marguerite Valabrègues et ses enfants dont Pierre Vidal-Naquet, ainsi que son frère Georges Vidal-Naquet, marié avec Marthe Valabrègues, BrunschvigRobert Brunschvig, marié avec Isabelle Vidal-Naquet, sœur de Lucien et Georges Vidal-Naquet et Lang-VerteGermain Lang-Verte, industriel de Rouen, marié avec Hermine Valabrèges, sœur de Marguerite et Marthe Valabrègues.
L'épave du chalutier hollandais, transformé en chalutier armé allemand chasseur de sous-marins, UJ-1420, disparu au large de Beg-Meil dans la nuit du 14 au après avoir été attaqué par des destroyers alliés, a été retrouvée par des plongeurs en 2016..
L'année 1968 voit la construction d'un village de vacances dans le style « maison bulle », œuvre d'Henri Mouette et Pierre Székely qui recevra le label « Patrimoine du XXe siècle ».
Le site a beaucoup souffert de la très violente tempête de 1987. Une partie des dunes côtières était plantée de très grands pins maritimes dont aucun ne résista. Replantée par l'Office National des Forêts, la dune domaniale retrouve peu à peu sa silhouette. Dans les jardins des grandes villas, on pouvait voir de très vieux cyprès de Lambert à la taille souvent très imposante; là aussi ils furent anéantis, quelques rares spécimens demeurent encore debout mais fortement amputés au niveau de leur houppier.
Près de plants (700 tamaris, 200 cyprès, 1400 pins Thumberg, 1300 pins maritimes, 1000 chênes verts, 200 arbousiers, 20 figuiers, 50 rhododendrons, etc.) ont été replantés en 1988, ces plantations nécessitant un important apport de terre végétale, afin de protéger les dunes et reboiser le sitehttp://www.begmeil.fr/file/HTML/Presse/Plantations.JPG.
Le
Le CEMPAMA (Centre d'études du milieu et de pédagogie appliquée du Ministère de l'agriculture), créé en 1968, aujourd'hui unité locale de l'Agrocampus de Rennes, est un laboratoire d'études aquacoles et propose des stages de formation en aquaculture, basé à l'ancien Grand Hôtel de Beg Meil, qu'il a acquis en 1973. Les abords de la cale restent un enjeu pour un renouveau touristique dans la tradition initiale de la station.. Cependant, le site ne sera plus pris en charge par l'Institut agro Rennes-Angers à partir de 2022 à la suite de l'intégration de l'Agrocampus dans l'Institut agro.
Activités thumb|center|upright=3|Mouillage, face à Concarneau, sentier cotier. À droite, « La Cale ». Petit abri côtier de la commune de Fouesnant (Finistère). Du port (La Cale) de Beg Meil sont assurées, pendant la saison touristique d'été des liaisons par vedettes avec les îles des Glénan, Concarneau, Benodet. Quelques pêcheurs professionnels y sont basés, certains pratiquant la vente directe de leur pêche. thumb|La cale de Beg Meil. La cale est surtout le siège d'activités de loisirs, plongée sous-marine, plaisance , et abrite un bureau du Centre international de plongée des Glénan..
Beg-Meil a connu un fort développement, principalement touristique, dans les années 1980. L'extension contemporaine de la station balnéaire a été assurée grâce au rachat d'anciens hôtels transformés en appartements (ex: l'hôtel des Dunes, hôtel l'Océan ; hôtel de la plage) ou pour l'hôtel le plus connu (le Grand Hôtel ex-hôtel des Bains de Mer) en un site Agrocampus (Institut supérieur des sciences agronomiques, agroalimentaires, horticoles et du paysage de l'Université de Rennes) qui a fermé en 2022., ainsi que la construction de nouveaux lotissements et le développement des commerces et des services.
Une grande partie du parc immobilier de Beg Meil est constitué de résidences secondaires. Beg Meil devient aussi un quartier résidentiel pour des migrants pendulaires travaillant à Quimper.
Retrouvant sa notoriété, Beg Meil accueille chaque année des touristes français et étrangers par milliers grâce à une augmentation considérable de ses capacités d'accueil et à l'établissement de vastes terrains de camping. Aujourd'hui, c'est le tourisme et le commerce qui font vivre Beg Meil. On trouve également sur la côte begmeiloise (notamment dans le Chemin Creux) de vastes propriétés où sont implantées de magnifiques villas. On peut ainsi admirer, en s'éloignant de quelques mètres de la côte, des manoirs appartenant à des personnalités telles que Vincent Bolloré. ou les familles Puget et Michelin. « L'Association pour la Sauvegarde du Pays Fouesnantais » a mené un long combat pour obtenir l'aménagement du sentier piétonnier littoral (GR 34). ; le débat sur le tracé du chemin côtier, du sémaphore à la cale, autour de la servitude de passage illustre les difficultés qui ont perduré pendant des années..
Un sémaphore de la Marine nationale opère une veille maritime à la pointe de Beg Meil.
Tableaux Maxime Maufra : Le sémaphore de Beg Meil (1900).
Livre Roselyne Javry, André Bénac, du côté de Beg-Meil, 2024.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Tourisme dans le Finistère
Liens externes Balade dans les pas de Proust à Beg-Meil
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