La bataille de Raqqa a lieu lors de la guerre civile syrienne durant l'opération Colère de l'Euphrate, dont elle marque la phase finale. Elle est lancée le par les Forces démocratiques syriennes (FDS), avec le soutien de la coalition internationale menée par les États-Unis, afin de prendre Raqqa, la plus importante ville contrôlée par les djihadistes de l'État islamique en Syrie.

Les combats durent quatre mois : les Forces démocratiques syriennes entrent dans la ville par les côtés Est et Ouest et encerclent totalement les djihadistes fin juin. À la mi-octobre, après la conclusion d'un accord, les derniers djihadistes peuvent évacuer la ville avec leurs familles en échange de la libération des civils retenus comme boucliers humains. La bataille s'achève le par la victoire des FDS qui prennent le contrôle de Raqqa, détruite cependant à 80 %.

Prélude

vignette|upright=1.3|gauche|Des combattantes des YPJ, au nord de Raqqa, le 7 février 2017.

La ville de Raqqa a souvent été considérée comme la « capitale » officieuse de l'État islamique en Syrie. Cependant, quelques mois avant le début de la bataille, l'état-major et l'administration de l'organisation djihadiste auraient quitté la ville pour s'installer à Mayadine, dans le gouvernorat de Deir ez-Zor. Selon l'ONU, Raqqa comptait — dont ayant fui d'autres régions de Syrie — au moment de sa prise de contrôle par l'État islamique en 2014. Des habitants commencent à fuir dans les semaines précédant l'attaque de la ville. Environ de Raqqa et de sa région fuient les combats rien qu'en avril et . Médecins sans frontières établit un camp de réfugiés à Aïn Issa, à une trentaine de kilomètres au nord de Raqqa, et affirme le recevoir par jour. Lorsque la bataille de Raqqa débute, le nombre des civils à l'intérieur de la ville est alors estimé à par l'ONU .

Après sept mois d'offensive baptisée « opération Colère de l'Euphrate », la prise de la ville de Raqqa entre dans sa « cinquième et dernière phase ». Ainsi, les Forces démocratiques syriennes (FDS) encerclent presque complètement la villeLuc Mathieu et Hala Kodmani, « A Raqqa, “les gens sont épuisés par Daech et par la guerre contre Daech” », Libération, 6 juin 2017.. Elles sont déployées au nord, à l'ouest et à l'est de la cité. Les djihadistes ne peuvent se replier que par le sud en traversant l'Euphrate, mais la zone est surveillée par les forces aériennes de la coalition, qui ont de plus détruit les ponts au mois de . Fin mai, les États-Unis livrent des véhicules et pour la première fois des armes légères aux FDS.

Le , les FDS s'emparent de la ville d'al-Mansoura, à environ au sud-ouest de Raqqa. Le , l'artillerie des FDS bombarde pour la première fois des quartiers en périphérie de la ville : al-Machlab et Souk al-Hadid.

Forces en présence vignette|upright=1.3|gauche|Tirs d'artillerie effectuées par le corps des marines des États-Unis en soutien aux Forces démocratiques syriennes, le 21 juin 2017.

Les forces de l'État islamique assiégées à Raqqa sont estimées par la coalition entre . La Direction du Renseignement militaire française estime que de l'EI sont présents à Raqqa, plus dans les localités plus à l'est. L'envoyé spécial des États-Unis auprès de la coalition, Brett McGurk, déclare pour sa part le , alors que la bataille est engagée depuis deux mois, que djihadistes sont toujours présents à l'intérieur de Raqqa. RFI indique, quant à elle, que selon des sources indépendantes syriennes, font face à des FDS. Depuis 2015, les djihadistes ont préparé la défense de la ville en construisant des fortifications et en creusant des tranchées et des tunnels. Ils utilisent leur tactique habituelle : drones armés, véhicule piégés kamikazes (VBIED) et engins explosifs improvisés (IED).

Les Forces démocratiques syriennes sont dominées par les Kurdes des YPG et les YPJ, mais d'autres groupes sont également présents, comme les unités yézidies des YBŞ et des YJÊ, ainsi que des groupes arabes, comme le Liwa al-Tahrir ou les Forces d'élite syriennes. L'ensemble de ces forces est dirigée par Rojda Felat. Elles sont appuyées par la coalition qui engage son aviation — plus de frappes aériennes sont menées lors de la bataille — et ses forces spéciales. Les États-Unis déploient notamment des forces spéciales du régiment de rangers, chargées de guider l'appui aérien, ainsi que des batteries d'obusiers M777 et des hélicoptères AH-64 Apache. Des conseillers militaires américains sont également présents à l'intérieur de la ville et selon le colonel Ryan Dillon, un porte-parole de l'armée américaine, s'ils ne combattent pas directement, ils sont cependant . Des forces spéciales françaises et britanniques sont également engagées dans les opérations. Le , l'agence de presse turque Anadolu dévoile la localisation de forces spéciales américaines et françaises dans dix bases — deux aérodromes et huit avant-postes — au nord de la Syrie et affirme que américains et français sont basés dans un avant-postes à une trentaine de kilomètres au nord de Raqqa. Des avions belges appuient aussi l'offensive. Les FDS bénéficient également de jumelles thermiques et d'armes équipées de lunettes de tirs nocturnes qui leur donnent un avantage dans les combats de nuit.

Le , un millier de nouvelles recrues sont déployées en renfort à Raqqa par les FDS.

Déroulement Progression des Forces démocratiques syriennes dans les quartiers de Raqqa vignette|gauche|Carte de la progression des Forces démocratiques syriennes (dates au format américain).

Le , les Forces démocratiques syriennes entrent dans Raqqa par le quartier de Mechleb, à l'est. C'est un groupe arabe, les Forces d'élite syriennes, qui pénètre le premier dans la ville. L'assaut est également lancé sur la base militaire de la Division 17, au nord. Talal Sello, porte-parole des FDS, annonce alors le .

Le , les FDS prennent le quartier de Mechleb, situé à l'est de Raqqa ainsi que la citadelle de Harqal, située à l'ouest de la ville. Le , selon l'OSDH, les FDS entrent dans le quartier de Jazra, situé en périphérie, à l'ouest de Raqqa. Le , elles s'emparent de la partie ouest du quartier d'al-Sabahiya, puis avancent vers le quartier adjacent d'al-Roumaniya, plus au nord. Le , elles annoncent avoir entièrement conquis le quartier d'al-Roumaniya. En revanche, les djihadistes contiennent les assauts des FDS sur la base de la Division 17. Le , les FDS progressent à l'est depuis le quartier de Mechleb et se rapprochent de la vieille ville en prenant le contrôle selon l'OSDH de 70 % du quartier d'al-Senaa. Au nord, les FDS ont pris une partie de la base de la Division 17 et d'une usine de sucre adjacente, mais ils se heurtent toujours à une forte résistance des djihadistes.

Selon le photojournaliste Guillaume Briquet : . Les deux camps engagent un grand nombre de snipers dans la bataille, tandis que les mines et engins explosifs sont massivement utilisés par les djihadistes, aussi bien dans les rues qu'à l'intérieur des maisons.

Au début de la bataille, la coalition utilise du phosphore blanc dans des zones d'habitat de civils, ce qui est interdit par les conventions internationales.

vignette|upright=1.2|gauche|Un Combattant des Forces démocratiques syriennes aux abords de Raqqa, début juin 2017.

Le , les FDS poursuivent l'encerclement de la ville par le sud en prenant les localités situées sur la rive méridionale de l'Euphrate comme Kasrat al-Farj. Les troupes arabo-kurdes poursuivent leur progression sur la rive sud du fleuve en aval de la ville.

Selon l'OSDH, à la date du les FDS contrôlent quatre quartiers — al-Roumaniya et Sabahiya à l'ouest, al-Senaa et Mechleb à l'est — soit 25 % des quartiers résidentiels. Les forces kurdes concentrent alors leurs efforts sur le centre de la ville. Le , au moins sont tués dans le quartier d'al-Nahda selon les FDS.

Le , les Kurdes coupent la dernière voie de retraite au sud de l'Euphrate, la ville de Raqqa est alors totalement encerclée. Cependant le même jour, une quarantaine de djihadistes vêtus d'uniformes des FDS mènent une contre-attaque sur al-Senaa et Mechleb : avec l'aide de trois véhicules kamikazes et de drones armés de charges explosives, ils reprennent six positions dans ces quartiers et tuent plusieurs combattants kurdes. Le lendemain, les djihadistes parviennent à reprendre entièrement le quartier d'al-Senaa. Le , les FDS contre-attaquent et reprennent 30 % du quartier. Le , 70 % d'al-Senaa est repassé aux mains des Kurdes et des Forces d'élite syriennes. Selon l'OSDH, au moins des Forces démocratiques syriennes et de l'État islamique sont tués à Raqqa entre le et le .

vignette|upright=1.3|Combattants des Forces démocratiques syriennes à Raqqa, le 12 juillet 2017.

Le , les FDS traversent l'Euphrate et attaquent pour la première fois Raqqa par le sud. Elles s'emparent du marché d'al-Hal, au sud-est de la vieille ville.

Le , les avions de la coalition mènent des frappes qui ouvrent deux brèches dans le mur de Rafiqah, les fortifications datant du qui entourent la vieille ville. Les FDS pénètrent alors dans la vieille ville par l'est : ils prennent la route de Saif al-Dawlah et arrivent à quelques centaines de mètres de la Grande Mosquée. Les djihadistes opposent une résistance farouche : au moins 21 d'entre eux sont tués en selon l'OSDH, ainsi que cinq membres des FDS. La ville est alors contrôlée par les groupes arabo-kurdes à 25 % selon un porte-parole des FDS et à 30 % selon l'OSDH. Cependant, les hommes de l'État islamique mènent ensuite une contre-attaque dans la ville avec des véhicules piégés, des tirs de mortiers et des snipers, ce qui leur permet de freiner la progression des FDS.

vignette|upright=1.3|gauche|Vue du mur de Rafiqah, les remparts de la vieille ville de Raqqa, en août 2017.

Le , les FDS s'emparent du village d'al-Akerychi, à l'est de Raqqa, utilisé par les djihadistes comme base militaire et de camp d'entraînement. Selon l'OSDH, au moins 16 hommes de l'EI sont tués dans cet affrontement.

Le , les FDS reprennent entièrement le contrôle du quartier de Batani, au nord de la vieille ville, puis lancent une offensive sur le quartier voisin de Rmeila.

Le , le quartier de Yarmouk, au sud-ouest de la ville, est totalement contrôlé par les FDS selon une de leurs porte-parole, Jihane Cheikh Ahmed. Cependant pour l'OSDH, les FDS ne contrôlent que sa partie ouest et les combats se poursuivent dans la partie est. L'OSDH affirme alors que 35 % de la ville est aux mains de l'alliance arabo-kurde.

Le , les FDS font une importante avancée et contrôlent 50 % de Raqqa selon l'OSDH, contre 40 % deux jours plus tôt. Le , les FDS affirment également tenir la ville à 50 %, tandis que la coalition affirme qu'elle la contrôle à 45 %. Selon l'ONU, sont encore présents à l'intérieur de la ville. Le , REACH, un réseau d'ONG humanitaires, rapporte que les habitants commencent à souffrir du manque de nourriture.

vignette|upright=1.3|Vue de la place de l'Horloge à Raqqa, fin septembre 2017.

Le , les Forces démocratiques syriennes achèvent dans la soirée la conquête du quartier de Nazlet Chehada, au sud de la ville. Elles concentrent également leur offensive sur le quartier adjacent de Hicham ben Abdel Malek, où les combats ont lieu à quelques centaines de mètres du principal quartier-général de l'État islamique à Raqqa, place de l'Horloge, lieu où les djihadistes menaient leurs exécutions capitales. Les combattants des groupes arabo-kurdes arrivent également aux portes du quartier d'al-Thakana, le plus densément peuplé de Raqqa, situé dans le centre-ville. Le , l'OSDH estime que 55 % de Raqqa est aux mains des FDS. Le , les FDS parachèvent la conquête du quartier de Hicham ben Abdel Malek au sud de la ville, imposent un contrôle total sur le quartier de Karim au nord-ouest et contrôlent la plus grande partie sur celui de Rameleh au nord-est. Elles contrôlent alors environ la moitié de la vieille ville.