La bataille de Monocacy (aussi connue comme Monocacy Junction) s'est déroulée le , à environ () de Frederick, dans le Maryland, dans le cadre des campagnes de la vallée de 1864, pendant la guerre de Sécession. Les forces confédérées sous les ordres du lieutenant général Jubal A. Early défont les forces de l'Union sous les ordres du major général Lew Wallace. La bataille fait partie du raid d'Early dans la vallée de la Shenandoah et dans le Maryland, dans une tentative de détourner les forces de l'Union loin de l'armée du général Robert E. Lee assiégée de Petersburg, Virginie. La bataille est la victoire confédérée la plus septentrionale de la guerre. Alors que les troupes de l'Union reculent vers Baltimore, dans le Maryland, les confédérés continuent vers Washington, D. C., mais la bataille de Monocacy retarde la marche d'Early pendant une journée, ce qui donne le temps aux renforts de l'Union d'arriver dans la capitale de l'Union. Les confédérés lancent une attaque sur Washington le à la bataille de Fort Stevens, mais échouent et se retirent en Virginie.
Contexte En mai et juin, dans le cadre des campagnes de la vallée de 1864, le général en chef de l'Union, le lieutenant général Ulysses S. Grant, prévoit un mouvement coordonné des troupes contre les confédérés en Virginie. C'est au cours de cette campagne que les confédérés du lieutenant général. Jubal Early défont les forces de l'Union pour ouvrir une voie vers Washington, DCBoomhower, .Stephens, .. Après une escarmouche avec les hommes du major général David Hunter hors de Lynchburg, en Virginie, les et , Early augmente ses forces jusqu'à environ et continue vers Martinsburg, en Virginie-Occidentale, où les troupes de l'Union en infériorité numérique évacuent la ville. Le , une petite force de l'Union à Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale, brûle le pont à travers le fleuve PotomacStephens, ..
Grant réagit aux raids d'Early à Martinsburg et à Harpers Ferry en envoyant deux brigades, environ , de la troisième division du VI Corps, sous les ordres du brigadier général James B. Ricketts, de City Point, en Virginie, à Harpers Ferry, le Boomhower, .. Jusqu'à ce que les troupes de l'Union arrivent pour défendre Washington, la seule force fédérale entre Early et la capitale de l'Union est se monte à (surtout des hommes enrôlés pour cent jours) sous le commandement du major général Lew Wallace. À l'époque, Wallace, qui va devenir plus célèbre comme l'auteur de Ben-Hur, a le commandement du département du Milieu de l'Union et du VIII corps, basés à Baltimore. Quelques-uns des hommes de Wallace n'ont jamais participé à une batailleLeepson, August 2007, ., et bien que Wallace a de l'expérience en tant que commandant sur un champ de bataille, ayant été le plus jeune major général de l'armée de l'Union, au moment de sa promotion, sa carrière militaire s'est flétrie après avoir été blâmé pour le haut nombre de victimes subies le premier jour de la bataille de ShilohLeepson, 2007, ..
Dans l'intervalle, les agents du chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio à Cumberland, Maryland et Harpers Ferry rapportent des signes de l'avance d'Early, le . John W. Garrett, le président du chemin de fer et un partisan de l'Union, transmet ces renseignement, et les rapports suivants sont transmis à Wallace le Cooling (1996), and 42.. Garrett est préoccupé par la protection d'un pont de chemin de fer à Monocacy Junction, Maryland, où il franchit la rivière Monocacy. Le pont est important pour les liaisons ferroviaires à Harpers Ferry et d'autres points plus à l'ouest, de sorte que Wallace accepte d'acheminer une force à la Monocacy pour le protégerStephens, ..
Préparation pour la bataille Le , agissant de son propre chef, sans ordres de ses supérieurs ou les informant de ses intentions, Wallace envoie le brigadier général Erastus B. Tyler et les hommes du 1st Maryland Infantry et du 3rd Maryland Infantry, de la Potomac Home Brigade, à Monocacy Junction pour établir des positions défensives. Après que les hommes de Garret rapportent l'attaque des confédérés à Harpers Ferry, Wallace transmet l'information au général Henry Halleck, puis ordonne à ses brigades à Baltimore d'être prêtes à partir. Wallace part pour Monocacy Junction le pour évaluer ses défenses.
Ne sachant pas si Baltimore ou Washington est l'objectif confédéré, Wallace sait qu'il doit retarder leur approche jusqu'à ce que des renforts puissent atteindre chacune des villes. Wallace voir Monocacy Junction, également appelé Frederick Junction, à () au sud-est de Frederick, comme le point le plus logique pour défendre Baltimore et Washington. Une plaine s'étend au nord et à l'ouest de la rivière, à Monocacy Junction jusqu'aux montagnes Catoctin, à (). De Monocacy Junction, le pont du chemin de fer de B&O traverse la rivière, au pied d'une falaise. Un pont de bois permet l'accès à Washington via le Georgetown Pike au-dessus de la rivière Monocacy, à une courte distance en aval, tandis qu'un pont de pierre amène le Baltimore Pike au-dessus de la Monocacy à () en amont de la rivière. Deux fortins, l'un près de la jonction et un autre sur la falaise, au-dessus du pont de chemin de fer, fournissent une protection supplémentaire. Un obusier de est installé dans le fortin sur la falaiseStephens, .. Si Wallace peut étirer sa force sur () du ruisseau pour protéger à la fois les ponts des routes à péage, le pont de chemin de fer, et plusieurs gués de la rivière, il pourrait forcer Early à dévoiler la force et l'objectif des confédérés et le retarder aussi longtemps que possibleCooling (1989), .Stephens, ..
D'abord, les forces de Wallace le long de la rivière, à Monocacy Junction se composent des brigades de Tyler et une force de cavalerie de du 8th Illinois Cavalry Regiment, commandé par le lieutenant colonel David R. Clendenin. Wallace ajoute des troupes supplémentaires pour les aider, y compris le 11th Maryland, une unité d'artillerie de campagne, et des unités de l'Ohio d'Annapolis et de Baltimore. Les hommes de Wallace ont une escarmouche avec la cavalerie d'Early à l'ouest de Frederick, le , mais plus tard reculent vers Monocacy Junction pour éviter d'être encerclésStephens, .. À la suite de l'escarmouche des et , lorsque la cavalerie confédérée chasse les unités de l'Union de Frederick, Early demande et reçoit une rançon de pour éviter la destructionCooling (1989), ..
Les perspectives de Wallace s'améliorent avec les nouvelles de l'arrivée du premier contingent de troupes du VI corps, commandé par Ricketts à Baltimore. Bien qu'ils ont reçu l'ordre à l'origine de voyager par le chemin de fer vers Harpers Ferry, Ricketts et environ de ses hommes arrivent à Monocacy Junction, où Wallace les arrête dans la soirée du . Ricketts accepte de rester à Monocacy pour aider WallaceCooling (1989), , 62.Stephens, .. Lorsque Wallace informe Halleck que les confédérés menacent la route de Washington, Halleck télégraphie à Grant d'envoyer des renforts vers la capitale. Les troupes de l'Union à Monocacy Junction devront de retarder les troupes d'Early qui sont à deux jours de marche de WashingtonStephens, ..
Le samedi , les forces combinées de Wallace et Ricketts, environ sont placées aux ponts et aux gués de la rivière. L'altitude plus élevée de la rive est de la rivière forme un parapet naturel pour certains hommes, tandis que la brigade de Tyler occupe les deux fortins et les tranchées que ses soldats ont creusé à proximité des ponts. La division de Ricketts occupe les fermes de Thomas et de Worthington sur la gauche de l'Union, à l'aide de clôtures comme parapetsCooling (1996), .. Les estimations des troupes confédérés varient de à , soit près du double de la taille des forces de l'UnionBoomhower, and 12..
Forces en présence
Union
Confédéré
Bataille droite|vignette|Bataille de Monocacy Les objectifs de Wallace pour la bataille est simple : garder la route de Washington sûre aussi longtemps que possible et maintenir une voie de retraite pour ses hommes. Le , entre 9 et du matin, la division du major général confédéré Stephen Dodson Ramseur rencontre environ de Rickett le long des falaises surplombant le pont, où le Georgetown Pike traverse la rivière, tandis que la division du major général Robert E. Rodes affronte la brigade de Tyler qui garde le Baltimore Pike et son pont de pierre qui enjambe la rivière. La cavalerie de l'Union de Clendenin est en aval, gardant la rivièreStephens, .. Les prisonniers faits au cours de cette phase disent aux confédérés que l'ensemble du VI corps est présent, ce qui semble avoir accru la prudence des confédérés et ils ne pressent pas, au départ, leur avantage numériqueCooling (1989), ..
Croyant qu'une attaque frontale à travers le Monocacy serait trop coûteuse, Early envoie la cavalerie du brigadier général John McCausland d'environ par la route de Buckeystown pour trouver un gué et déborder la ligne de l'Union. McCausland traverse la Monocacy en dessous du gué de McKinney-Worthington, à environ un kilomètre six cents en aval du pont du Georgetown Pike, et attaque la flanc gauche de Wallace. En raison du relief vallonné, les hommes de McCausland ne remarquent pas que quatre régiments de troupes aguerris de Ricketts ont pris position le long d'une clôture séparant les fermes de Worthington et Thomas. Par conséquent, la ligne de l'Union est en mesure de tirer une seule salve qui détruit la ligne de front de McCauland, et met en panique le reste des confédérésCooling (1996), .Stephens, .. McCausland rallie sa brigade et lance une autre attaque, mais est incapable de briser la ligne de l'Union et se retireLeepson, 2007, .Stephens, ..
Quand la cavalerie ne peut pas rompre le flanc de l'Union seule, Early envoie la division d'infanterie du major général John B. Gordon à travers le gué pour soutenir l'attaque. Gordon lance une triple attaque avec trois brigades contre le centre et les deux flancs de RickettsStephens, .. Le flanc droit de Ricketts est repoussé vers l'arrière, permettant aux confédérés de prendre en enfilade la ligne de l'Union. La pression de l'attaque de Ramseur sur le centre de l'Union et les tirs d'artillerie confédérés provenant de l'autre rive de la rivière empêche Wallace de renforcer les hommes de Ricketts. Incapable de tenir la ligne de l'Union, Wallace ordonne un repli en direction de Baltimore, laissant la brigade de Tyler pour tenir le pont de pierre avec une petite force. La cavalerie de Clendenin reste à () au sud du Georgetown Pike comme arrière-gardeStephens, .Cooling (1996), .. Les troupes confédérées de Rodes font un dernier effort pour capturer le pont de pierre à environ 18 heures, mais la plupart des troupes de l'Union sont déjà en route vers Baltimore. À la fin de la journée, les forces de l'Union, en infériorité numérique ont résisté à cinq attaques avant d'être forcées de battre en retraite.
Conséquences droite|vignette|Carte du champ de bataille de Monocacy et les zones d'étude par le programme de protection des champs de bataille. En fin d'après-midi, le , à la suite de la victoire des confédérés la plus septentrionale de la guerre, les fédéraux battent en retraite vers Baltimore, laissant derrière eux plus de à 1294 morts, blessés ou prisonniersBoomhower, , donne des pertes de l'Union plus importantes, à , et .. L'armée d'Early a pris le terrain à Monocacy, mais au prix d'environ 700 à tués ou blessésBoomhower, , précise qu'Early évalue ses pertes entre 600 et ., et de la perte d'une journée de marche. Wallace télégraphie à Halleck que ses forces se sont battues jusqu'à , mais que les forces confédérées, qu'il évalue à , l'ont débordé et forcé de battre en retraite. Un objectif important a été accompli : les troupes de l'Union à Monocacy Junction ont retardé l'avance d'Early vers Washington pendant une journée complète.