Jean-Marc Narbonne est un professeur de philosophie québécois, spécialiste de philosophie grecque, plus particulièrement de l'Antiquité tardive (Plotin), et il s'intéresse également à l'influence de la culture critique grecque dans le monde moderne (Antiquité critique et modernité. Essai sur le rôle de la pensée critique en Occident, Les Belles Lettres, 2016). Il est Directeur de la collection Zêtêsis aux Presses de l’Université Laval, et fut nommé doyen de la Faculté de philosophie de l'Université Laval (1994-2002). Il y est désormais, depuis 1999, professeur titulaire et il est aussi titulaire de la Chaire de recherche du Canada en Antiquité Critique et Modernité Émergente (2013-2021 et 2022-2029), chaire en lien avec de nombreux chercheurs à travers le monde. Il est membre de la Société Royale du Canada (2018).
Biographie Jean-Marc Narbonne naît en 1957 dans la Ville de Laval au Québec. Vers la fin des années 1970, il commence ses études supérieures à Montréal par un Baccalauréat en philosophie à l'UQÀM (1982) et ensuite avec une Maîtrise en Littérature comparée à l'Université de Montréal (1984), portant sur les Confessions de Saint Augustin. C'est d'ailleurs durant cette période qu'il côtoie entre autres, Josiane Boulad-Ayoub, Georges Leroux, Pierre Aubenque (Olivier Clain est l'un de ses condisciples), des philosophes canadiens dont l'influence explique en partie, plus tard chez lui, le virage de sa pensée vers l'héritage critique de la pensée grecque au-delà de ses dimensions métaphysiques, la considérant comme l'initiatrice majeure de l'esprit démocratique occidental (open-society).. Après ses études au Canada, Jean-Marc Narbonne poursuit sa formation philosophique en France où il effectue à l'Université de Paris-Sorbonne (Paris IV), d'abord un Diplôme d'études approfondies en philosophie (1985) et par la suite un Doctorat en philosophie (1988). C'est lors de son passage en Europe qu'il se spécialise, au côté de Jean Pépin son directeur de thèse, en philosophie antique (nombreux échanges avec Pierre Aubenque, Pierre Hadot, Luc Brisson, Alain-Philippe Segonds, etc.) plus précisément dans l'étude du néoplatonisme, en devenant un spécialiste de la pensée plotinienne. Il poursuivra ensuite des études post-doctorales à la Ludwig-Maximilian Universität de Munich (1988-1989), sous la direction de Werner Beierwaltes..
De retour au Québec, au début des années 1990, Jean-Marc Narbonne débute dans l'enseignement universitaire à la Faculté de philosophie de l'Université Laval. Il y occupe le poste de professeur adjoint en philosophie antique et plus tard, occupera le poste de doyen à partir de 1996 jusqu'en 2004, en succédant à François Routhier. De plus, c'est à ce moment qu'il fondera la collection Zêtêsis aux Presses de l'Université Laval. Une collection (54 volumes parus à ce jour) ayant pour but de rendre accessible des ouvrages portant autant sur l'histoire de la philosophie que sur les enjeux philosophiques les plus contemporains..
En 2004, après son mandat de au décanat, Jean-Marc Narbonne se consacre principalement à la recherche et à l’enseignement de la philosophie antique tout en effectuant une nouvelle traduction intégrale, revue et commentée des traités de Plotin (anciennement les Ennéades) pour les éditions Les Belles Lettres, dont le premier tome (Traité 1 (I, 6), Sur le beau ) est sorti en 2014.. D'autre part, Jean-Marc Narbonne, au début du , amorce un tournant dans ses activités philosophiques. En effet, il met alors sur pied un projet de recherche à très large échelle portant sur la spécificité culturelle de la Grèce antique et son impact dans la culture occidentale, notamment à l'époque moderne. Ce projet épouse rapidement une nouvelle forme, lorsqu'il se voit sommé, en 2015, à la Chaire de recherche du Canada en antiquité critique et modernité émergente (ACMÉ), laquelle rassemble plusieurs chercheurs de multiples horizons à travers le monde, comme entre autres Philippe Hoffmann, Alain de Libera, expert de la philosophie médiévale, Hans-Jürgen Lüsebrink, Douglas Hedley et Paul-Hubert Poirier..
En 2016, Jean-Marc Narbonne publie l'essai Antiquité critique et modernité aux éditions Les Belles Lettres, premier ouvrage portant sur les Lumières grecques dans le cadre de ses recherches. Ce livre, tout en remportant un important succès au Québec et à l'étranger, se voit aussi attribué Le Prix du livre de philosophie par l'Association canadienne de philosophie..
Depuis , il est l'animateur d'une web-série réalisée par Jean-Samuel Angers intitulée "Les lumières grecques".. Celle-ci présente sous l'angle démocratique, philosophique et civilisationnel, la filiation culturelle et politique entre lethos grec antique et l'Occident du . De plus, cette série a comme objectif de mettre en lumière et de problématiser la pensée antidémocratique de grands philosophes antiques tels que Platon ou Socrate à l'aune d'une lecture historique et libérale.
Il publie, en 2020, simultanément deux ouvrages : Sagesse cumulative et idéal démocratique chez Aristote (Vrin/Pul), et Démocratie dans lAntigone de Sophocle. Une relecture philosophique (Vrin/Pul).
Formation universitaire Postdoctorat, Université Ludwig Maximilian (Munich), 1989-1990. Doctorat, Université de Paris-Sorbonne (Paris IV), 1988. Diplôme d'études approfondies en philosophie, Université de Paris-Sorbonne (Paris IV), 1985. Maîtrise en littérature comparée, Université de Montréal, Montréal, 1984. Baccalauréat en philosophie, Université du Québec à Montréal, (UQÀM ), Montréal, 1982.
Fonctions académiques Doyen de la faculté de Philosophie de l'université Laval, 1996-2004 Professeur titulaire, Faculté de philosophie de l'Université Laval, 1999- Professeur agrégé, Faculté de philosophie de l'Université Laval, 1995-1999 Professeur adjoint, Faculté de philosophie de l'Université Laval, 1990-1995 Titulaire de la chaire de recherche en Antiquité Critique et Modernité Émergente (ACMÉ), 2012-2021 (renouvellement 2022-2029)
Idées principales et apports à la philosophie Spécialiste de philosophie grecque et de l'antiquité tardive, Jean-Marc Narbonne s’intéresse à la question de l’influence de la pensée critique grecque (politique, esthétique, métaphysique) sur le développement ultérieur de la culture occidentale et sur d'autres cultures. L'originalité de son approche, au-delà du commentaire savant d'ouvrages antiques et de l'enseignement, consiste en l'étroite mise en rapport du questionnement critique grec (il rejoint par là des auteurs aussi différents que K. Popper, H. Blumenberg, C. Castoriadis, M. Gauchet, G. E. R. Lloyd) avec les aspects critiques et libéraux de la pensée moderne et contemporaine.
La tradition métaphysique et hénologique néoplatonicienne Le premier pôle de sa pensée, dans la foulée des travaux de W. Beierwaltes, fut l'étude de la portée philosophique de l'hénologie et du mysticisme plotinien dans la tradition occidentale, bien à distance de la lecture heideggérienne centrée sur la structure ontothéologique de la métaphysique (cf. Hénologie, Ontologie et Ereignis (Plotin – Proclus – Heidegger), 2001». S'agissant de l'héritage néoplatonicien, l'auteur soulignera entre autres, tout comme Jean-François Mattéi, l'importance de l'idée de lau-delà de l'essence (épékeina tes ousias), suggérée dans la République de Platon, puis dynamisée par Plotin, Proclus et Damascius, et finalement réinvestie par le «mysticisme» philosophique moderne notamment chez Maître Eckhart, Bergson, et dans une version éthique chez Lévinas, voire possiblement chez Heidegger avec l'idée dEreignis..
Antiquité critique et modernité L'autre pôle de la pensée de Jean-Marc Narbonne touche les Lumières grecques dans leur rapport aux Lumières (). En effet, l'auteur, comme on l'observe dans son œuvre Antiquité Critique et modernité, met l'accent sur l'écho récurrent du mode de pensée hellène dans la modernité occidentale, et attire l'attention sur un certain nombre d'acquis culturels et d'innovations conceptuelles hérités de la tradition grecque : la démocratie, le franc-parler, le goût de la nouveauté, la satire et la comédie, la poésie libre et surtout l'esprit critique. Selon l'auteur, l'héritage critique des hellènes, par son caractère polyphonique et sa dimension tolérante, offre par lui-même plusieurs pistes de solutions pour nombre de défis auxquels le monde moderne est confronté.
Voici quelques-uns des concepts et des traits culturels de la modernité occidentale que Jean-Marc Narbonne conçoit comme en filiation directe avec l'héritage grec. : Le franc-parler (parrhesia) L'égalité devant la loi (isonomia) La créativité artistique La licence poétique (satire et comédie) L'égalité de parole (isègoria) La confrontation des opinions, voire la culture du débat (agôn) L'idée de tolérance et de pluralisme L'idéal de démocratie Le privé et le public chez le citoyen dans un contexte démocratique Le gout pour la nouveauté (καινότης) Un certain désenchantement du monde La tradition antidémocratique chez Platon et ses racines socratiques. Une forme d'athéisme et d'agnosticisme d'esprit rationaliste L'esprit critique
Œuvres et publications Monographies (auteur ou coauteur) (2026) Sophocle, Antigone. Traduction et commentaires de Jean-Marc Narbonne, précédée de « Une dure leçon de démocratie : Antigone devant les spectateurs athéniens » par J.-M. Narbonne, suivies d’autres essais, par J.-M. Narbonne, Jacqueline Razgonnikoff et Christine Borello, Paris/Québec, Vrin /Pul. (2025) Jean-Marc Narbonne, Politique, métaphysique, esthétique. Études choisies (1993-2023), Paris / Québec, Vrin /Presses de l'Université Laval. (2024) Jean-Marc Narbonne, Protagoras, premier penseur de la démocratie. Une relecture philosophique et historique, Paris/Québec, Vrin /Presses de l’Université Laval [Traduction en portugais/brésilien chez Odysseus, 2026).. (2024) L’esprit critique dans l’Antiquité. La naissance de la théologie comme science, sous la direction de Jean-Marc Narbonne, C. Lafleur, O. Boulnois et Ph. Hoffmann, tome 2, Paris, Les Belles Lettres. (2022) Salut gnostique et métaphysique plotinienne. Cinq études, par Jean-Marc Narbonne, Francis Lacroix, Mauricio Pagotto Marsola et Zeke Mazur, Québec, Presses de l’Université Laval. (2022) De la métaphysique à l’exigence démocratique. Entretiens avec Jean-Marc Narbonne, propos recueillis par Nicolas Comtois, Paris/Québec, Vrin/Presses de l’Université Laval. (2021) Plotin, Œuvres complètes, Traités 30, 31, 32 et 33 (III 3, V, 8, V 5, II, 9), sous la direction de Lorenzo Ferroni et Jean-Marc Narbonne. Texte établi et annoté par Lorenzo Ferroni, traduit par Simon Fortier, Francis Lacroix et Jean-Marc Narbonne, introduit et annoté par Kevin Corrigan, Zeke Mazur, Jean-Marc Narbonne et John. D. Turner, Paris, Les Belles Lettres [Collection des Universités de France = Coll. Budé]. (2020) Jean-Marc Narbonne, Démocratie dans l’Antigone de Sophocle. Une relecture philosophique, Paris/Québec, Vrin/ Presses de l’Université Laval [Collection Zêtêsis]. (2020) Jean-Marc Narbonne, Sagesse cumulative et idéal démocratique chez Aristote, Paris/Québec, Vrin/Presses de l’Université Laval [Collection Zêtêsis]. (2016) Jean-Marc Narbonne, Antiquité Critique et Modernité. Essai sur le rôle de la pensée critique en Occident, Paris, Les Belles Lettres. (2012) Plotin, Œuvres complètes, Traité 1, sous la direction de Jean-Marc Narbonne, Tome I, volume 1, Introduction à l’œuvre de Plotin, par Jean-Marc Narbonne, p. xi-ccl, Traité 1 (I 6), Texte établi par Lorenzo Ferroni, Introduit, traduit et annoté par Martin Achard et Jean-Marc Narbonne, Paris, Les Belles Lettres, [Collection des Universités de France = Coll. Budé]. (2011) Jean-Marc Narbonne, Plotinus in Dialogue with the Gnostics [Studies in Platonism, Neoplatonism and the Platonic Tradition, Volume 11], Brill, Leiden/Boston .