Eugène Poilane (né le à Saint-Sauveur-de-Landemont dans le département français de Maine-et-Loire, et mort le à Khe Sanh dans la province de Quảng Trị au Vietnam) est un militaire français, prospecteur naturaliste, récolteur de plantes et arboriculteur.

Biographie Eugène Poilane est né dans une modeste famille de paysans, le à Saint-Sauveur-de-Landemont, dans le département français de Maine-et-Loire. Orphelin de mère à l'âge de10 ans, il est très peu scolarisé et travaille à la ferme avec son père avant d'entrer comme domestique dans une autre exploitation. Son père meurt lorsqu'il a 16 ans.

À 19 ans, il s'engage dans l'artillerie coloniale à Toulon et 1909 il est envoyé en Cochinchine. En 1918, à Saïgon, il rencontre Auguste Chevalier et cette rencontre sera déterminante pour la suite de sa carrière. En effet, le grand botaniste français est séduit par ce simple caporal, presque illettré, employé à l'Arsenal de la Marine, qui l'interroge sur l'apiculture et les productions naturelles de la colonie. Il parvient à faire affecter Poilane à l'institut scientifique de Saïgon et l'initie au travail de terrain et à la récolte de spécimens botaniques. En 1922, à son initiative, Poilane entre au service forestier de l'Indochine avec comme mission la récolte de spécimens pour préparer la Flore générale de l'Indochine. Retraité de l'armée en 1923, avec le grade de maréchal des logis, Poilane décide de rester en Indochine et s'installe, en 1926, comme planteur de café au lieu-dit Khe Sanh dont il avait apprécié la végétation luxuriante à son premier passage en 1918, et dont il trouvait le sol rouge aussi fin que celui de la Toscane. En 1928, il devient correspondant du Muséum national d'histoire naturelle de Paris.

Entre 1918 et 1942, Poilane parcourt la Cochinchine, le Cambodge, l'Annam, le Laos, le Tonkin, de la pointe de Cà Mau jusqu'aux frontières de la Chine, la Birmanie et du Siam, il se rend de Lao Kay au Mékong en longeant la frontière chinoise et escalade le Fan Si Pan.

En , Eugène Poilane meurt .

Œuvres . . . . Plusieurs textes d'Eugène Poilane ont été remaniés et publiés par Auguste Chevalier, avec l'indication « d'après Poilane ». : . . . . Poilane a aussi laissé un manuscrit qui fut publié en trois parties après sa mort par René Dumont : . . . Son œuvre majeure est son herbier qui compte plus de numéros conservés au Muséum national d'histoire naturelle à Paris , totalisant quelque spécimens si l'on y ajoute les nombreux doubles distribués dans les grands herbiers du monde entier. L'herbier d'Eugène Poilane constitue le matériel de base de la Flore générale de l'Indochine publiée par Lecomte, Humbert et Gagnepain entre 1907 et 1951.

Famille Eugène Poilane a eu dix enfants, dont cinq alors qu'il avait plus de 60 ans..

Hommages Quatre genres, Poilania (Asteraceae), (Capparaceae), (Melastomataceae) et (Euphorbiaceae) et plus de 100 espèces de plantes, notamment asiatiques, portant l'épithète poilaneiIPNI : Recherche species=poilanei, ou plus rarement poilaneanaIPNI : Recherche species=poilaneana, commémorent son nom, ainsi que deux espèces de sauriens, Leptoseps poilani et Pseudocalotes poilani, et un oiseau, Gecinulus grantia poilanei, sous-espèce du Pic grantia.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

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Liens externes

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