vignette|Front de Lettonie en 1917
Les batailles de l'Aa (Schlachten an der Aa en allemand) encore appelées bataille de Mitau (Митавская операция en russe) ou batailles de Noël (Ziemassvētku kaujas en letton), sont deux batailles corrélées de la Première Guerre mondiale livrées du 5 au 1917 (du 23 au 1916 dans le calendrier julien) et du 23 au au bord du fleuve Lielupe (en allemand : Kurländische Aa ou Aa de Courlande) en Lettonie.
Contexte vignette|gauche|250px|Batailles de l'Aa, janvier 1917
En , à l'issue de la Grande Retraite, l'armée impériale russe parvient à arrêter l'avance de l'armée allemande à une courte distance de Riga. La allemande se retranche dans les marais de Tirel face à la armée russe.
Offensive russe vignette|Fortifications allemandes dans les marais de Tirel, 1917 vignette|gauche|120px|Radko Dimitriev (1859-1918) vignette|Tirailleurs lettons dans les tranchées peu après les batailles de l'Aa vignette|gauche|120px|Friedrich von Scholtz (1851-1927) vignette|La Lielupe gelée En , la armée russe, commandée par Radko Dimitriev, reçoit l'ordre d'attaquer la ligne défensive allemande pour reprendre Jelgava (Mitau), capitale du gouvernement de Courlande. L'attaque est menée le par le corps sibérien comprenant les régiments des tirailleurs lettons, alors sujets de l'Empire russe. Les marais, gelés pendant l'hiver, sont accessibles à l'infanterie. Les Russo-Lettons attaquent pendant une tempête de neige, sans préparation d'artillerie, pour bénéficier de l'effet de surprise ; en outre, les Allemands ne s'attendent pas à une attaque pendant ce qui est, pour les Russes, la période des fêtes de Noël. Les attaquants franchissent par endroits la première ligne de défense allemande mais beaucoup d'hommes restent bloqués entre les lignes et meurent gelés pendant la nuit. Le lendemain, le régiment sibérien refuse de repartir à l'assaut. La mutinerie s'étend à d'autres unités des et corps sibériens. Pendant les deux jours suivants, la température descend à . Cependant, les et régiments lettons, appuyés par le régiment sibérien, parviennent à percer les lignes allemandes et faire un millier de prisonniers. Mais le commandement russe, privé de réserves par la mutinerie d'une partie de ses troupes, ne peut exploiter ce succès.
Contre-attaque allemande
La allemande, commandée par Friedrich von Scholtz, ne tarde pas à rassembler des réserves d'hommes et d'artillerie. Du 23 au , elle lance une forte contre-attaque et reprend la plus grande partie du terrain perdu. La température descend de nouveau à , obligeant les deux camps à interrompre les opérations.
Conséquences L'armée russe a perdu et blessés dont lettons. Ces derniers y gagnent une réputation de troupes d'élite mais leurs lourds sacrifices pour un faible gain affectent leur loyauté envers le régime impérial. Parmi les troupes sibériennes, 92 mutins sont fusillés et plusieurs centaines déportés en Sibérie. Ces mutineries constituent un des signes du mécontentement de l'armée et de l'opinion russes qui conduiront à la révolution de février-mars 1917 et à la chute du régime du tsar.
Sources et bibliographie dans sa version du .
Notes et références
Aa, batailles de l' Catégorie:Bataille impliquant l'Empire allemand Catégorie:Bataille de la Première Guerre mondiale impliquant l'Empire russe Catégorie:Bataille de 1917 Catégorie:Histoire militaire de la Lettonie