Henry Laurens, né le à Neuilly-sur-Seine, est un historien et universitaire français, spécialiste du monde arabe et professeur au Collège de France, où il occupe la chaire d'histoire contemporaine du monde arabe depuis 2003..
Biographie Études Après avoir été élève à Paris du lycée Carnot et en classes préparatoires littéraires au lycée Louis-le-Grand de 1973 à 1976, Henry Laurens poursuit des études d'histoire à l'université Paris-Sorbonne où il obtient successivement une licence (1976), une maîtrise (1977), un DEA (1979) et l'agrégation (1980)..
Il effectue son service national à l'université du Koweït en 1977-1978. En 1981, il est diplômé de l'INALCO (arabe littéraire) et soutient une thèse de cycle intitulée « Les origines intellectuelles de l'expédition d'Égypte. L'orientalisme islamisant en France (1698-1798) », rédigée sous la direction de Dominique Chevallier.
Boursier à l'Institut français d'études arabes de Damas en 1981-1982, puis lecteur de français à l'université du Caire en 1982-1983., il obtient un doctorat d'État en histoire en 1989 avec la thèse « La Révolution française et l'Islam : histoire et significations de l'expédition d'Égypte, 1798-1801 »., sous la direction de Dominique Chevallier.
Carrière universitaire Après avoir été assistant d'histoire contemporaine à l'université Paris-Sorbonne de 1983 à 1990, il est nommé maître de conférences à l'université Paris-IV en 1990..
Professeur des universités à l'INALCO de 1991 à 2001, il y est aussi le directeur de la formation doctorale « Études méditerranéennes » de 1992 à 1995 et le directeur du département « Afrique du Nord Moyen-Orient » de 1992 à 1994.
Membre de jurys de soutenance de masters, thèses et diplômes d’habilitation, il est également membre du comité de rédaction (conseil scientifique) de plusieurs revues académiques, dont la revue Maghreb-MachrekSite de la revue Maghreb-Machrek , sur eska.fr..
Il fut membre du jury des concours d'accès au corps des secrétaires adjoint et des secrétaires des Affaires étrangères (cadre d'Orient) du ministère des Affaires étrangères (1993-1994, 1996-2000), membre du haut conseil de l’Institut du monde arabe (2004-2008), membre du conseil d’administration de la Maison du Liban à la cité internationale universitaire de Paris (2004) et président du conseil scientifique du pôle Espar (Égypte, Soudan, Péninsule arabique) du ministère des Affaires étrangères (2004-2008)..
Membre du CNRS depuis 1991, de la commission scientifique des Archives diplomatiques depuis 2011, il siège au conseil d’administration de la Fondation nationale des sciences politiques depuis 2016..
Collège de France Depuis le , il est titulaire de la chaire « Histoire contemporaine du monde arabe » au Collège de FranceNotice d'autorité de la Bibliothèque nationale de France..
Membre d'académies Il est élu membre de l'Académie des sciences d'outre-mer en . et associé étranger à l'Académie du royaume du Maroc.
Décorations . .
Positionnement sur le conflit israélo-palestinien
Henry Laurens comme spécialiste du monde arabe a consacré plusieurs ouvrages à l'étude de la question palestinienne en l'inscrivant dans un cadre historique, politique et culturel large. Son analyse ne se limite pas au conflit lui-même, mais explore les transformations du monde arabe et musulman, ainsi que les évolutions du judaïsme depuis la fin du . Son objectif etait de mettre en lumière la complexité des tensions locales, profondément influencées par les rivalités internationales, tout en replaçant la Palestine dans son contexte régional et historique.
Dans ses recherche sur la région, Laurens s'appuie sur un vaste corpus de sources primaires et secondaires. Il exploite les archives du ministère français des Affaires étrangères, de l'Alliance israélite universelle, du Public Record Office de Londres et de l'Institut d'études palestiniennes de Beyrouth. Il mobilise également des débats parlementaires, des mémoires et des documents en français, en anglais et en arabe.
Dans une interview avec un journaliste de L'Humanité, publiée le , Henry Laurens considère que les événements du s'inscrivent dans une continuité historique remontant à la « Nakba » de 1948, soulignant que de nombreux membres du Hamas impliqués dans l'attaque sont les descendants de Palestiniens expulsés des régions situées autour de la bande de Gaza lors de la création de l'État d'Israël. Il estime également que le conflit actuel trouve une partie de ses origines dans les conséquences de la guerre des Six Jours de 1967. Selon lui, loin d'avoir assuré une paix durable, cette guerre a conduit à l'occupation des territoires palestiniens, laquelle s'est accompagnée d'une violence persistante. Il affirme ainsi qu'« il n'existe pas d'occupation pacifique et démocratique.
Interrogé en 2015 sur sa vision du conflit israélo-palestinien à la suite de la parution du de son étude La Question de Palestine : la paix impossible (1982-2001), Henry Laurens répond :
Le , soit peu après l'attaque du Hamas contre Israël du , il déclare à Philosophie Magazine :
Publications Aux sources de l'orientalisme : la Bibliothèque orientale de Barthélemi d'Herbelot, Paris, éd. Maisonneuve et Larose, , 1978. Les Origines intellectuelles de l'expédition d'Égypte : l'orientalisme islamisant en France (1698-1798), Istanbul-Paris, éd. Isis, 1987. Kléber en Égypte : Kléber et Bonaparte, Le Caire, éd. Institut français d'archéologie orientale, 1988 L'Expédition d'Égypte (1798-1801) (en collaboration avec Charles Gillispie, Jean-Claude Golvin et Claude Traunecker), Paris, éd. Armand Colin, 1989. ; rééd. Le Seuil, 1997. Le Royaume impossible : la France et la genèse du monde arabe, Paris, éd. Armand Colin, 1990. Le Grand Jeu : Orient arabe et rivalités internationales, Paris, éd. Armand Colin, 1991 Lawrence en Arabie, Paris, éditions Gallimard, (), 1992. L'Orient arabe : arabisme et islamisme de 1798 à 1945, Paris, éd. Armand Colin, 1993. ; rééd. 2000 Kléber en Égypte : Kléber commandant en chef, Le Caire, éd. Institut français d'archéologie orientale, 1995 Campagnes d'Égypte et de Syrie de Napoléon Bonaparte [édition critique], Paris, éd. Imprimerie nationale, 1998 Le Retour des exilés, la lutte pour la Palestine de 1869 à 1997, Paris, éditions Robert Laffont, 1998. Paix et Guerre au Moyen-Orient, l'Orient arabe et le monde de 1945 à nos jours, Paris, éd. Armand Colin, 1999. La Question de Palestine, Paris, éd. Fayard, 1999-2015, 5 volumes. :
L'Orient arabe à l'heure américaine. De la guerre du Golfe à la guerre d'Irak , Paris, éd. Armand Colin, 2004. Série Orientales, Paris, éd. CNRS, 2004 Orientales : autour de l'expédition d'Égypte Orientales : la et l'Islam Orientales : parcours et situations Histoire du monde arabe contemporain, Paris, éd. Fayard/Collège de France, 2004 Les Relations entre les États-Unis et le monde arabe, Tunis, éd. Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts, 2004 L'Empire et ses ennemis, Paris, éditions du Seuil, 2009. Le Rêve méditerranéen : grandeurs et avatars, Paris, éd. CNRS, 2009 Orients (conversations avec Rita Bassil El Ramy), Paris, éd. CNRS, 2009. L'Europe et l’Islam : quinze siècles d’histoire (en collaboration avec Gilles Veinstein et John Tolan), Paris, éditions Odile Jacob, 2009Trad. en anglais sous le titre Europe and the Islamic world: A history, Princeton, Princeton University Press, 2013. La Question d'Orient. Discours et articles politiques (1834-1861) : Alphonse de Lamartine (en collaboration avec Sophie Basch), Bruxelles, éd. André Versaille, 2011 Français et Arabes depuis deux siècles : la chose franco-arabe, Paris, éditions Tallandier, 2012. Histoires orientales, Paris, éd. L'Orient des livres/Actes Sud, 2013. Orientales IV : L’Orient dans tous ses états, Paris, éd. CNRS, 2017. Méditerranées politiques (en collaboration avec Matthieu Rey), Paris, Presses universitaires de France, 2017. Les Crises d'Orient, Paris, éd. Fayard Tome 1 : 1768-1914, 2017.. Tome 2 : La Naissance du Moyen-Orient (1914-1949), 2019. Le Passé imposé, Paris, éd. Fayard, 2022. Question juive, problème arabe (1798-2001), Paris, éd. Fayard, 2024.
Direction d'ouvrages Terrorismes : histoire et droit, Paris, éd. CNRS, 2010 Ernest Renan. La science, la religion, la République, Paris, éd. Odile Jacob, 2013 Les Civilisations, Paris, éd. Gallimard, 2022
Filmographie Palestine, une histoire d'Alain Lewkowicz, série en trois volets diffusée sur (2026)
Récompenses académiques 2004 : Prix Joseph-du-Teil de l’Académie des sciences morales et politiques pour Orientales I – Autour de l’expédition d’Égypte. 2013 : Prix Palestine - Mahmoud Hamchar pour La Question de Palestine et Histoires orientales. 2016 : Grand prix Gobert de l’Académie française pour La Question de Palestine.. 2017 : Prix Auguste-Pavie de l'Académie des sciences d'outre-mer pour son ouvrage L'Orient dans tous ses états. 2019 : Prix Phénix de littérature (Liban) pour son ouvrage Orientales 2021 : Prix Mahmoud Darwich (Palestine).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Clara Dupont-Monod, « Portrait de Henry Laurens », L'Histoire , .
Interview, conférence « La perception de l'islam dans la société française, à l'occasion du début du ramadan », interview à Libération, le . 18px « Comment affronter le passé : quelques réflexions à propos de la France et des historiens français par rapport aux violences du premier », exposé au Collège Belgique (2011).
Liens externes
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