Le château de Châtel (anciennement Chatez, Chatetz), mentionné sous les formes tour de Châtel ou Châtel sur les Usses, est un ancien château, du début du ou probablement antérieur, ayant appartenu aux comtes de Genève, situé sur le territoire de la commune d'Usinens, dans le département de la Haute-Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il est le centre d'une seigneurie et d'une châtellenie au cours du . Sur son emplacement se trouve un nouvel édifice pour lequel l'usage du toponyme s'est maintenu.

Situation Le château de Châtel était installé sur un promontoire dominant la rivière des Usses, en rive droite, situé dans la partie nord de la commune d'Usinens, en aval de Frangy. Il contrôlait ainsi l'accès à la petite région naturelle de la Semine, notamment le passage d'un gué, puis d'un pont sur la rivière. Un péage était installé et affermé en 1313.. Il surveillait ainsi le trafic .

Le toponyme châtel et ses formes attestées Chate, Chatez, Chatetz, semblent indiquer la présence de plusieurs châteaux à cet endroit... L'ancienne mappe sarde mentionnent d'ailleurs les ruines d'un ancien édifice à proximité, lui aussi sur la rive droite des Usses.

Le site sur lequel devait se trouver le château principal, et autour un bourg, n'accueille désormais qu'une ferme restaurée, surplombant le pont dit de Châtel.

D'après l'étude d'une charte de 1307, son importance est stratégique quant à la surveillance de la rivière, en lien avec d'autres châteaux, dont la tour de Mons voisine, située en amont à Vanzy..

Historique La première mention du château date de 1307, bien que le site semble très probablement avoir été occupé antérieurement. Il s'agit d'une charte des franchises obtenue par la ville de Châtel, octroyée par le comte de Genève, Amédée II.. Le document a fait l'objet d'une analyse par ., Jules Vuy en 1866 (cf. Bibliographie).

La seigneurie de Châtel appartient directement au comte de Genève.. La seigneurie semble inféodée à la famille Chastanea. (ou Chatanea). Une charte de 1316 mentionne une concession par le comte de Genève Guillaume III de droit de pêche dans les Usses à un Hugonin de Chastanea (Plan de Châtel-en-Semine : lire en ligne).. Ce dernier devient son châtelain.

Le pape-comte Clément VII inféode en 1393 la seigneurie à la famille de Verbouz.

Durant le , le bourg de Châtel semble avoir disparu.

Lorsque le comté de Genève passe aux mains du comte de Savoie, Amédée VIII l'inféode à Jean de Verbouz. En 1458, l'acte de 1316 est confirmé par le comte de Savoie pour et leurs enfants. La famille en reste propriétaire jusqu'en 1575, où il passe par mariage en 1559 de Catherine Bailland de Verbos avec Jean Philibert de Varax. La Semine et le château entre dans l'apanage du Genevois. Un acte de 1469, indique que le comte apanagiste de Genevois Janus de Savoie accorde des droits au seigneur du château, François de Verboux.

En 1598, il appartient définitivement à la famille de Varax. Ces derniers porteront le titre de « comte de Châtel ».

Avec l'occupation du duché de Savoie par les troupes révolutionnaires françaises, l'emplacement du château et les restes sont achetés comme bien national par Claude-François Bastian, originaire de Frangy. Il s'agit en 1866 d'une maison de ferme édifiée sur les ruines, qui a gardé le nom de château de Châtel.. Il devient également la propriété de Jean-John Baud, généalogiste et héraldiste originaire du Chablais.

Description Dans une publication pour le Congrès des sociétés savantes de Savoie (1974), le géographe Paul Henri Dufournet (1905-1994) propose un plan de Châtel-en-Semine d'après le cadastre de 1730. La partie fortifiée est constituée du château de Châtel et d'une tour dite comtale. On trouve également des écuries, un potager et un abeiller.

En 1866, selon Jules Vuy, dans la cour de la ferme n'est visible que les . L'ancien bourg de Châtel, disparu, devait se trouver à proximité du château. Selon le témoignage d'un agriculteur, au moment de son étude, .

Châtellenie de Châtel Le château de Châtel, ou encore tour de Châtel, est le siège d'une châtellenie, dit aussi mandement (mandamentum). Il s’agit plus particulièrement d’une châtellenie comtale, relevant directement du comte de Genève, au .. Dans le comté de Genève, le châtelain comtal est nommé par le comte et possède de nombreux pouvoirs.. Il est un ... Il est chargé de la gestion de la châtellenie ou mandement, il perçoit les revenus fiscaux du domaine, et il s'occupe de l'entretien du château..

Au cours du , les comtes de Savoie, qui ont obtenu le contrôle de la Semine, unissent Arlod et .. Elle relève alors du bailliage du Chablais.. Les archives départementales disposent ainsi des comptes de châtellenie de 1325 et 1551, dans lesquels se trouvent les noms des châtelains de Arlod et la Tour du Châtel pour le comte de Savoie..

Notes et références

Voir aussi Bibliographie François Burdeyron, Hélène Tossan, « Châtel-en-Semine », Histoire de la Semine , 1989.

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. Comptes de la châtellenie de Châtel-en-Semine et d'Arlod (1325-1551) aux Archives départementales de la Haute-Savoie

Articles connexes Comté de Genève Chronologie de la Savoie Fortification Liste des châteaux de la Haute-Savoie

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