Ford of Europe AG est la filiale européenne du constructeur automobile américain Ford Motor Company, fondée en 1967 et dont le siège est situé à Cologne, en Allemagne.
Histoire Ford Europe a été fondé en 1967 en fusionnant les divisions Ford Royaume-Uni et Ford Allemagne de la Ford Motor Company. La gamme Ford Transit de fourgonnettes à moteur avant lancée en 1965 fut la première collaboration formelle entre les deux entités, développé pour remplacer la Ford Taunus Transit allemande et la Ford Thames 400E Britannique. Avant cela, les deux sociétés évitaient chacune de commercialiser leurs véhicules sur le marché intérieur de l'autre. Mais dans une grande partie du reste de l'Europe occidentale elles étaient des concurrents directs, avec des lignes de produits totalement séparées, malgré le fait qu'elles soient propriétés de la même société mère américaine. Le cas est similaire à celui d'Opel et Vauxhall, deux filiales de General Motors au même moment. Et GM suivit Ford dans les années 1970 en fusionnant les activités d'Opel et Vauxhall en General Motors Europe. Le processus prit plusieurs années, car de nouvelles gammes de modèles arrivaient et les anciennes gammes de modèles ne furent supprimées que progressivement.
De 1967 à 1973: Cortina et Escort vignette|1965 Ford Cortina Mark I. Le premier nouveau modèle lancé après la création de Ford Europe fut l'Escort, construit en Angleterre à partir d', et lancé sur le marché à la fin de l'année. L'Escort est une voiture à propulsion arrière, petite berline familiale qui a pris la place de la gamme anglaise Anglia et a été construit en Grande-Bretagne et, à partir de 1970, en Allemagne, même si elle était vendue en Allemagne depuis le début. Elle a d'abord été disponible en berline deux portes et plus tard en break, van et berline quatre portes. Les moteurs étaient des , , à essence. Par après il y eut aussi un dans la version performante RS2000 qui était capable d'atteindre . Elle est rapidement devenue populaire auprès des acheteurs, dépassant au Royaume-Uni les principaux concurrents: BMC (plus tard British Leyland), Vauxhall (Opel en Allemagne) et le Groupe Rootes. L'Escort n'atteindra jamais une position dominante en Europe, mais a néanmoins pris une part importante du marché d'Opel et de Volkswagen, concurrents de l'époque.
La deuxième nouvelle voiture de Ford Europe fut le coupé sport Capri au début de 1969. Vaguement basée sur la berline Cortina Mk II de Ford Royaume-Uni aux roues arrière motrices, elle est proposée avec des moteurs allant de à et fut fabriquée en Grande-Bretagne et en Allemagne (avec une gamme différente de moteurs allemands V4 et V6), et est rapidement devenue populaire auprès des acheteurs qui voulaient quelque chose de différent des MGB GT de BMC ou de la Sunbeam Alpine du Groupe Rootes.
Août 1970 a vu le lancement de la Ford Cortina Mk III britannique et de sa cousine allemande, la Taunus (en remplacement des Taunus 12M et 15M). Les modèles britanniques et allemands étaient basés sur la même plate-forme, mais avaient des tôles différentes et des moteurs de leur pays d'origine, même si les deux modèles pouvaient être équipés du nouveau moteur allemand de à arbre à cames en tête. En 1972, la Cortina devint la voiture la plus vendue en Grande-Bretagne.
Au printemps 1972, Ford Europe remplace ses modèles haut de gamme de Grande-Bretagne (Zephyr/Zodiac) et d'Allemagne (17M/20M/26M) par les Consul et Granada (berline, break et coupé), qui visaient directement l'Opel Rekord, la Rover , l'Audi 100 et la Triumph 2000. Elles ont rapidement surpassé les ventes de leurs rivales dans de nombreux pays et, en 1973, furent la dixième meilleure vente de voiture en Grande-Bretagne. Comme les modèles Capri et Cortina/Taunus, les premières Consul et Granada ont été construites en Grande-Bretagne et en Allemagne, chacune avec une gamme unique de moteurs nationaux. vignette|1981 Ford Fiesta MK1.
1974-1980 : Escort MK 2 et Fiesta La Capri II, commercialisée en 1974, est la première Ford à hayon.
Ford lance la Ford Escort en 1975. Cette même année, Ford dépasse British Leyland (qui incluait Austin, Morris et Rover) comme constructeur le plus populaire du Royaume-Uni.
1976 voit Ford Europe entrer dans le marché des petites voitures avec son tout premier modèle à traction avant : la Fiesta MK1, construite dans la nouvelle usine de Valence en Espagne (elle sera également produite à Dagenham et à Cologne) et disponible avec des moteurs à essence de , et . Le véhicule rencontre immédiatement le succès tant en Grande-Bretagne que dans la majeure partie de l'Europe, luttant contre la concurrence des Volkswagen Polo, Renault 5, Fiat 127, Vauxhall Chevette et Peugeot 104.
1976 a également vu le lancement de la Cortina MK4 / Taunus, concurrentes des Vauxhall Cavalier/Opel Ascona et Chrysler Alpine. Elle restera en production jusqu'en 1982 et sera le dernier modèle de la gamme Ford Europe à porter des noms différents selon les marchés.
Ford lancz la Granada Mk II en puis le coupé sport Capri Mk III en 1978, toutes deux produites à Cologne.
1980 a vu l'un des plus importants lancements dans l'histoire de Ford : l'Escort MK3 est en effet commercialisée en octobre. Elle adopte un style moderne et est une traction avant. Elle était également pour la première fois disponible avec un hayon, sans version tricorps dans un premier temps.
1981-1989: Breaking new ground Les années 1980 ont vu un changement radical dans l'offre Européenne Ford, qui commença en 1980, lorsque l'Escort est passée à la traction avant et au hayon, abandonnant la traditionnelle berline "ponton" à roues arrière motrices et coffre.
Vingt ans de production Cortina prennent fin en , avec le lancement de la nouvelle Ford Sierra. La nouvelle voiture a conservé le traditionnel châssis à roues arrière motrices, de manière peut-être surprenante au moment où les tractions avant devenaient presque exclusives dans ce secteur du marché de la voiture. Mais, à la place de son prédécesseur classique, de style carré, la Sierra affichait un style aérodynamique ultramoderne, qui était en avance sur son temps par rapport à la concurrence. Les premières ventes furent décevantes, mais la demande a rapidement augmenté et la Sierra de Grande-Bretagne était la troisième meilleure vente de voitures en 1983, sa première année de vente complète. Elle fut construite en Grande-Bretagne et en Belgique, et s'est bien vendue partout où elle était proposée. Des versions Cosworth de la Sierra ont été construites à partir de 1986, qui ont toutes été capables de faire du . La Sierra trois portes à hayon, souvent vendue avec un petit moteur à essence de , n'a pas été un choix populaire, et fut abandonnée au moment où la Sierra fut modernisée au début de 1987, lorsqu'une berline Saphir a été lancée et le moteur de 1,3 Litre abandonné. La Sierra Cosworth originale fut le dernier modèle de la gamme à être proposé en trois-portes à hayon.
1983 a vu la Ford Fiesta, déjà âgée de sept ans, recevoir un lifting majeur qui a conservé la carrosserie trois-portes à hayon, mais aux bords lissés pour lui donner un look plus moderne. La version sportive XR2 a été relancée, et la puissance de sortie a été augmentée, ainsi que la première boîte de vitesses à cinq vitesses jamais montée sur une Fiesta. En 1983, Ford a introduit une nouvelle berline quatre portes pour répondre aux demandes des acheteurs à la recherche d'une alternative avec coffre des Escort et Sierra à hayon et des breaks. Cette berline 4 portes dérivée de l'Escort fut nommée l'Orion, mais était plus haut de gamme que l'Escort, sans le moteur 1.1 litre, et uniquement en finition GL et Ghia. Elle était presque aussi longue que la Sierra, et beaucoup l'ont vue comme une véritable alternative à la traditionnelle Cortina.
Ford a lancé une autre nouvelle voiture révolutionnaire en , la Ford Scorpio destinée à remplacer la Granada, bien que le nom Granada fit conservé au Royaume-Uni et en Irlande où "Scorpio" était utilisé comme sous-marque de la plus haute spécification des modèles. Elle est basée sur une version allongée du châssis de la Sierra à roues arrière motrices, et semblait beaucoup plus moderne que toutes les autres voitures de son secteur du moment, étant semblable en apparence à la plus petite Sierra. Elle a aussi été la première voiture produite en grande série à disposer de la fonction anti-blocage des freins en standard. Un haut niveau d'équipement, un intérieur confortable et une solide qualité de construction ont assuré que la Scorpio allemande fut un succès dans toute l'Europe, et fut élue Voiture Européenne de l'Année 1986. Une version berline rejoint la gamme en 1990, ainsi qu'une berline à hayon équipée d'un V6 Cosworth de haute performance de 2,9 Litres.
Une mise à jour des Escort et Orion apparut en – souvent appelée à tort la "Mark 4", mettant en vedette un avant influencé par le style de la Scorpio, un moteur révisé et un tout nouvel intérieur.
La Production de la Capri coupé se termine en , après , et il n'y a pas de coupés sportifs de remplacement, étant moins populaires à cette époque à la suite de la hausse de popularité de berlines rapides comme les Ford Escort XR3i, Vauxhall Astra GTE, Peugeot 309 GTI et Volkswagen Golf GTI. Ford a été couronné de succès dans ce secteur avec des versions plus rapides des Fiesta, Escort et Sierra.
La troisième génération de Fiesta fut lancée en , et la principale actualité de ce lancement a été la longtemps attendue version à cinq portes – qui était déjà disponible sur les principales rivales comme les Austin Metro, Vauxhall Nova, Fiat Uno, SEAT Ibiza et Peugeot 205. Les nouveautés de la gamme étaient les nouveaux moteurs à essence 1.0 et 1.1 HCS (High Compression Swirl) qui côtoyaient les 1.3 et 1.4. Il y avait aussi un 1.8 diesel ainsi que les modèles de sport 1.6 à injection de carburant XR2i et RS Turbo - les premières Fiesta à injection de carburant. Les finitions haut de gamme Ghia ont été les premières versions de la Fiesta à être équipées d'éléments tels que les vitres électriques et l'anti-blocage des freins.
Pour une grande partie des années 1980, la Ford Escort fut le modèle automobile le plus populaire au monde, et de 1982 à 1989, elle fut la meilleure vente de voiture neuve au Royaume-Uni, chaque année. Malgré un lifting en , elle a commencé à dater à la fin de la décennie face à de nouvelles rivales comme la Rover 200, la Peugeot 309, la Fiat Tipo et la Renault 19. vignette|1996 Ford Escort RS Cosworth. La cinquième génération d'Escort a été lancée en , avec la berline Orion, mais la presse et le public lui ont donné des points de vue variés. La voiture manquait de style face au charme de certaines rivales, et sa conduite n'est certainement pas la plus excitante. La gamme Escort a ensuite été agrandie par les versions de performance RS2000 et RS Cosworth qui ont eu une réaction bien plus positive. La dénomination RS2000 avait été abandonnée en 1980 et la nouvelle version était sans aucun doute la meilleure, avec son moteur 2 litres 16 soupapes et l'option quatre roues motrices, ainsi que son impressionnante vitesse de pointe de plus de . La RS Cosworth était une version turbo de la RS2000 et avait une vitesse de pointe de qui a contribué à renforcer son succès dans les rallyes internationaux.
En dépit du fait que d'impressionnants nouveaux modèles avaient été lancés par les rivaux Vauxhall et Rover, Ford était toujours fermement positionné en haut du palmarès Britannique des ventes de voitures au début des années 1990 et se vendait bien dans pratiquement tous les pays Européens, conquérant l'Europe de l'Est au début des années 1990, après l'effondrement du communisme. Ils ont même demandé à Brian May d'enregistrer une nouvelle chanson - Driven by you – qui figurait dans la nouvelle campagne publicitaire télévisée pour l'ensemble de la gamme Ford au Royaume-Uni.
1990-1997: Driven By You