Terrestrisuchus (crocodile terrestre) est un genre fossile de reptiles crocodylomorphes sphénosuchiens de la fin du Trias supérieur (Rhétien) découvert près du village de Bonvilston dans le Vale of Glamorgan, à proximité de Cardiff au Pays de Galles.
Seule l'espèce type est rattachée au genre, Terrestrisuchus gracilis, découverte dans le remplissage sédimentaire de calcaires et de marnes d'âge rhétien d'une fissure dans la carrière de Pant-y-ffynnon près du village de Bonvilston. Son âge se situe environ entre à millions d'années.
Description vignette | gauche | upright=1.35 | Silhouette et position des os retrouvés de Terrestrisuchus gracilis. Terrestrisuchus est un petit reptile, fin, ressemblant à un lézard avec de longues pattes et assez peu semblable, en fait, aux crocodiles actuels, même s'il en est un de leurs lointains parents. Sa longueur est estimée entre et son poids avoisinait les .
La forme de ses pattes suggère qu'il était capable de courir vite. Sa queue était particulièrement longue, environ le double du corps (tête incluse), et était peut être utilisée comme moyen de garder l'équilibre pendant une courte durée, permettant à l'animal de se tenir brièvement sur ses pattes arrière.
Les pattes de Terrestrisuchus étaient positionnées directement sous le corps de l'animal, montrant que les premiers crocodiles étaient particulièrement prédisposés à la course et qu'ils étaient donc capable de galoper. Un "pseudo-galop" peut être observé chez les crocodiles modernes dans de rares situations. Les fossiles montrent également que Terrestrisuchus était digitigrade.
Systématique Le genre Terrestrisuchus et l'espèce Terrestrisuchus gracilis ont été décrits en 1984 par .
Validité du genre Certains paléontologues suggèrent que les fossiles trouvés de Terrestrisuchus pourraient en fait être de jeunes Saltoposuchus.
Classification phylogénétique Le cladogramme adapté de Nesbitt (2011) et Bronzati (2012) montre la position basale de Terrestrisuchus parmi les crocodylomorphes :
Publication originale
Liens externes
Genre Terrestrisuchus :
Espèce Terrestrisuchus gracilis :
Notes et références
Catégorie:Genre de crocodylomorphes (nom scientifique) Catégorie:Diapside du Trias supérieur Catégorie:Paléontologie au pays de Galles Catégorie:Taxon fossile décrit en 1984