Connue pour son patrimoine automobile, la Sarthe a vu son rayonnement touristique se développer avec la mise en valeur de la Cité Plantagenêt depuis le courant des années 1990-2000 et son postulat à l'inscription au patrimoine mondial de l'humanité.
Lieux touristiques
Patrimoine historique Villes Le Mans : classée ville d’art et d’histoire. Sa muraille, sa Cité Plantagenêt, ses circuits. Parmi les sites les plus visités se trouve la cathédrale Saint-Julien. La Flèche : sous-préfecture. Chateau de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye Bourg-le-Roi : cité médiévale
Sites et monuments alt=Le Château du Mans|vignette|Le château du Mans édifié par Guillaume le Conquérant.
La Sarthe possède un patrimoine touristique lié à la couronne d'Angleterre (Henri II), aux pilotes et constructeurs automobiles (Léon Bollée, Jean Rondeau)...
Parmi les châteaux se trouvent le Château de Lucé, le château de Ballon, le château du Lude, et leurs jardins, le château de Beaumont-sur-Sarthe, le château de Bellefille, parmi les plus anciens avec le château du Mans, qui a accueilli entre autres Guillaume le Conquérant.
Le site le plus remarquable du département est la muraille gallo-romaine reconnue comme une des trois plus belles en Europe et sa vieille ville comprenant le palais des comtes du Maine, le château du Mans, l'abbaye de l'Épau et la cathédrale.
Le département compte : 7 jardins remarquables et 74 Villes et Villages fleuris, 49 châteaux et architectures civiles, 7 Petites Cités de Caractère, 250 sites et monuments historiques.
Dans le domaine sportif, la ville possède le pôle sportif le plus complet d'Europe avec les circuits Bugatti, des 24 Heures du Mans, le MMArena, Antarès (basket), l'hippodrome, le vélodrome, l'aérodrome (voltige) et le pôle Européen du cheval.
Patrimoine naturel Les Alpes Mancelles sont un site naturel classé.
La forêt domaniale de Bercé, constituée majoritairement de feuillus a servi longtemps à la construction de navire pour la qualité de ses chênes.
Patrimoine culturel L'Europa Jazz Festival fait la renommée de la ville dans le domaine culturel avec le BeBop Festival, La Nuit des chimères, et les musiques baroque de Sablé-sur-Sarthe.
Parcs et jardins Le jardin des plantes issu de l’époque des explorateurs est composé d'un jardin à l'anglaise et un à la française avec une roseraie. Le château du Grand-Lucé a fait refaire ses jardins au début des années 2000 comme ils étaient à sa plus belle époque.
Terroirs
Gastronomie Au niveau de la restauration, la Sarthe compte, dans l'édition 2026 du Guide Michelin, un restaurant distingué d'une étoile, l'Auberge de Bagatelle au Mans.
Vins La Sarthe comprend deux appellations d’origine contrôlée viticoles, le Jasnières et le Coteaux-du-loir.
Activités
Sur la Sarthe, des découvertes en bateaux traditionnels sont proposées pour de voies navigables. Chiffres du tourisme En 2024, la Sarthe accueille 4,5 millions de touristes, soit 9,8 millions de nuitées touristiques, pour une durée moyenne de séjour de 2,2 nuits. Les clientèles étrangères représentent 34 % des nuitées, les Britanniques constituant la première clientèle internationale du département.
L'année 2023, marquée par le centenaire des 24 Heures du Mans, avait enregistré un niveau record de 10,3 millions de nuitées. Les 24 Heures du Mans rassemblent à elles seules environ 260 000 visiteurs chaque année.
Les données détaillées de fréquentation sont publiées chaque année par l'observatoire de Sarthe Tourisme.
Notes et références
Articles connexes Sarthe
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