La Wolseley Hornet est une automobile légère six cylindres de douze chevaux fiscaux commercialisée en berline, coupé et randonneuse ouverte deux places ainsi que les habituels châssis roulants pour carrosserie sur mesure. Produit par l'ancien constructeur anglais Wolseley Motors Limited entre 1930 et 1936, la Hornet fut dévoilée au public à la fin du mois d'. Wolseley avait été acheté aux curateurs par William Morris en 1927. Le minuscule moteur de six cylindres de cette voiture fut décrit par le magazine Motor Sport comme une miniature, reflétant la brève vogue des moteurs à 6, 8, 12 et 16 cylindres censés vibrer moins, à une époque où tous les moteurs étaient boulonnés directement sur le châssis. Cette vogue se tarit à l'apparition des montures souples qui améliorèrent grandement le confort. Les moteurs à arbre à cames en tête de la Hornet Six étaient tellement bons que les voitures construites sur le châssis Hornet Spécial développèrent une réputation exceptionnelle sur la route et en compétition club.

L'offre initiale était quelque chose de petit mais puissant pour sa taille. En outre, quatre passagers pouvaient être transportés dans la très légère voiture. Cependant, le marché demanda bientôt plus d'espace et plus de confort, et la nature de la voiture changea. Cela fut contré par la fabrication et la vente de la Spéciale équipée d'un moteur aux réglages encore plus sportifs. La dernière Hornet fut remplacée, à la suite de l'acquisition de Wolseley par Morris Motors, par la Wolseley 12/48, qui était une Morris portant la marque Wolseley, annoncée le .

Carrosseries

1930 Offre initiale Annoncée à la fin du mois d' — la propriété était tout à fait distincte de Morris Motors — la première Wolseley Hornet était une berline Morris Minor 2 portes, , pourvue d'un logement moteur prolongé pour faire place à un petit moteur à six cylindres à la place des quatre-cylindres habituellement utilisés dans ce type de voiture.

La nouvelle Hornet était fournie en berline fermée à quatre places et deux portes avec carrosserie de carrossier ou, pour de moins, une carrosserie tissu, ouverte à deux places ou comme simple châssis roulant laissant au propriétaire le choix de la carrosserie. gauche|vignette|Carrosserie tissu ouverte , par Jarvis, 1930, Roues à fil à 5 broches de la berline.

Révision À l'automne 1930, le manque de place intérieure et l'accès difficile fut reconnu par Wolseley et de nouvelles carrosseries à quatre places et deux portes furent fournies, qui furent considérablement plus longues et plus larges avec des portes plus larges.

Des toits soleil sont maintenant disponibles. Les sièges avant baquets sont réglables et Wolseley proclamait que la banquette arrière donnait beaucoup de place aux jambes et têtes de deux adultes. Les quatre fenêtres pouvaient s'ouvrir et avait des dispositifs de verrouillage. Le verre de sécurité a été utilisé partout.

Catalogue du 30 avril 1931 vignette|La ouverte carrossée par Swallow, 1931, au Kop Hill climb 2012, roues Magna Offre initiale restant disponible Berline Tissu Berline Carrossée Modèle avec carrosserie plus longue et plus large: Berline Tissu Berline Tissu soleil (à toit ouvrant) Berline Carrossée soleil Semi-sportive à deux places Coupé deux places page 8, Portsmouth Evening News - Thursday 30 April 1931

Carrossiers vignette| ouverte avec roues à rayons à fixation centrale Rudge-Whitworth. Certains des carrosseries populaires ont été faites parJaguar, the definitive history of a great British car, Andrew Whyte, Patrick Stevens, Wellingborough 1985 : Swallow Coachbuilding (S. S.) : ouverte à , Boyd-CharpentierFrancis H Boyd-Carpenter, 47 West End Lane, Kilburn NW6: ouverte , coupé fermé Abbey : ouverte Eustace Watkins: ouverte , EW Tickford coupé

1931 Salon De L'Automobile De l'Olympia Répondant à la demande, Wolseley présenta une berline quatre portes beaucoup plus spacieuse, avec des fenêtres qu'on pouvait abaisser. Un mois avant le salon de l'Automobile, la présentation du modèle fut faite aux agents de tout le pays à Birmingham. Un changement de conception de l'arbre à cames a permis une plus courte baie moteur qui pouvait maintenant être placé plus en avant sur le châssis et la carrosserie rendue plus spacieuse. Une boîte à quatre vitesses à troisième silencieuse fut ajoutée à l'équipement de la voiture.

Le magazine Autocar a publié son test routier le jour de l'annonce, le . Les essayeurs d'Autocar félicitaient le déplacement du moteur de vers l'avant, la répartition du poids était meilleure et le trajet plus confortable pour tous les passagers, on ne les jetait plus sur les plus épouvantables surfaces, et pas de tangage. Le poids et la résistance au vent ont été augmentés, mais à , cette voiture était plus rapide que la dernière Hornet testée. La performance de la nouvelle troisième vitesse dans la nouvelle boîte à quatre vitesses fut très admirée. « Au total, la nouvelle Wolseley Hornet est une jolie petite voiture. Elle offre un très haut degré de confort et de commodité, possède des excellentes performances, et fonctionne avec une raffinement complet. Elle donne une combinaison extraordinaire d'économie et de capacité de faire tout ce dont la majorité des propriétaires peuvent avoir besoinPage 537, The Autocar, 25 September 1931, Iliffe Press, London ».

Un lecteur du pourrait mieux comprendre les difficultés de changement de vitesse des débuts de l'automobile, aggravées par le manque de synchronisation, avec la lecture de cet extrait de cet essai d'Autocar de 1931 : « Pour obtenir le meilleur de la voiture, il est souhaitable d'utiliser la boîte de vitesses sensiblement, et de rétrograder tôt… C'est une petite conséquence, pour la raison que le changement de vitesse est très facile à réaliser entre la quatrième et la troisième sans avoir à donner beaucoup d'attention à l'utilisation de la pédale d'accélérateur. Tout de même le changement de vitesse répond tout aussi bien au plus orthodoxe style de manipulation, et un peu de pratique avec le double embrayage et trouver les bonnes pauses donnent rapidement une maîtrise calme ». vignette|130x130px|coupé 1932 Occasionnel Quatre. vignette|130x130px|coupé 1932 Occasionnel Quatre.

1932 En 1932, Wolseley a ajouté des coupés deux et quatre places à la gamme.

Deux berlines quatre portes six-fenêtres latérales avec finition intérieure en cuir doux et toit ouvrant furent exposées au salon de l'Olympia.

Châssis Spécial Le , un châssis Spécial avec moteur et d'autres modifications fut mis à disposition uniquement comme châssis, à un coût de et il se fit une réputation durable.

1933 Les Nouvelles Hornet furent exposées à l'Olympia à l'automne, à côté de la traditionnelle berline quatre portes et des coupés occasionnels quatre qui n'étaient pas munis de roue libre, mais avaient la boîte de vitesses à quatre rapports avec la troisième silencieuse et synchronisation sur tous les rapports sauf la première vitesse.

Deux nouveaux Hornet furent montrées : une berline quatre portes et une occasionnelle quatre sur un nouvel empattement de . Les moteurs des nouvelles voitures avaient un seul arbre à cames à la place des premières à deux arbres à chaîne d'entraînement. Les joints universels de l'arbre de propulsion étaient maintenant en métal, à la place de tissu précédemment. Sur les voitures à roue libre, le châssis était maintenant suspendu à l'arrière. Un redémarrage automatique du moteur était fourni. Des indicateurs de direction électriques sont intégrés dans les piliers de carrosserie.

1934 Une nouvelle forme de boîte de vitesses fut annoncée à l'automne 1934, la boîte à présélection avec petit levier sous le volant. À la main gauche du conducteur se trouvait un petit levier qui permettait de choisir la marche avant, le neutre ou la marche arrière. Un type d'embrayage standard est actionné par la première partie du trajet de la pédale qui change ensuite les vitesses présélectionnées. Les rapports inférieurs avaient une roue libre bien qu'elle put être verrouillée sur la deuxième pour fournir le frein moteur. vignette|Nouvelle Hornet enregistrée en juillet 1935.

1935 Les nouveaux modèles Hornet (et Wasp), plus puissants, plus spacieux et de conception plus agréable à roues faciles à nettoyer furent dévoilés aux professionnels de l'automobile à Birmingham le . La gamme a été rationalisée et comprenait une berline et un coupé. Mais six semaines plus tard, à la mi-juin, il fut annoncé que W R Morris avait vendu Wolseley à Morris Motors et que le transfert de propriété prenait effet le . de Sorte que lee Hornet berline et coupé 1935 furent remplacés douze mois plus tard par une Morris Douze étiquetée Wolseley 12/48.

Post mortem Lorsqu'elle est lancée en 1930, la Hornet est vendue au Royaume-Uni au prix de , ce qui pouvait être considéré comme un prix compétitif pour une berline avec la hausse exceptionnelle des performances, mais la berline gagna du poids et perdit sa réputation de bonne répartition de poids qui apporta aux premières Hornet beaucoup de leur succès.

Moteurs Wolseley Au début des années 1920, Wolseley était le plus grand fabricant de moteurs du Royaume-Uni, la sur-expansion avait fait la ruine des propriétaires de l'entreprise, mais Wolseley conserva une expertise technique considérable. Un résultat a été le grand succès du moteur six-cylindres à arbre à cames en tête équipant cette voiture. Wolseley Aero Engines Limited fut fondée vers 1931 spécifiquement pour se séparer et capitaliser sur cette expertise.

Lorsque Wolseley Motors Limited fut transférée à Morris Motors Limited au , cette partie de son activité fut mise de côté par W. R. Morris et mise en propriété d'une société nouvellement constituée, Wolseley Aero Engines Ltd, qui demeura sa propriété personnelle et devint plus tard la Nuffield Mechanizations Limited.

William Morris commença à capitaliser les produits Wolseley en utilisant le moteur de dans ses Morris Minor de 1928. Le moteur Hornet peut être considéré comme un moteur de Morris Minor de 1928 avec deux cylindres supplémentaires. Une re-conception des deux moteurs par la branche moteurs de Morris conduit à une réduction du coût du produit pour la gamme Morris, un moteur à soupapes latérales pour le Morris Minor deux places, d'abord appelée appelé la Morris Minor S. V. et annoncée à Noël en 1930. Le moteur OHC est conservé pour le reste de la gamme Minor, et ensuite dans la Famille Morris Eight. Toute la gamme Minor est remplacée par la gamme Morris Eight (avec un à soupapes latérales) annoncée fin .

Une version de à soupapes latérales du 6-cylindres a été utilisé dans la Morris Dix Six annoncée en .

Moteurs Hornet

1930 La nouvelle voiture reçoit un petit moteur six cylindres de avec un seul arbre à cames en tête. L'arbre à cames en tête était devenu une coutume Wolseley inaugurée avec le 2 litres 16/45 6 cylindres annoncé en — juste avant le changement de propriétaire. gauche|vignette|Offre initiale comprend des volets de radiateur à contrôle thermostatique

1931 Pour la nouvelle berline quatre portes annoncée en , le moteur a été modifié pour être plus court et il était avancé sur son châssis. La dynamo fut déplacée de l'avant vers le côté du moteur et l'entraînement de l'arbre à cames est désormais en deux étapes par chaîne à la place de la spirale d'engrenages coniques partant de la dynamo. Pendant ce temps, la même conception de base, mais avec la dynamo verticale initiale, fut fournie par Wolseley à MG (qui est à ce moment également la propriété de William Morris, mais pas dans l'empire Morris Motors). La plus proche de la Hornet Spécial de 1932 fut la MG F-type, bien que les détails de châssis soient moins similaires, comme la Hornet avait des freins hydrauliques tandis que la MG avait un fonctionnement par câbles.

1934