Le Grumman Super Tiger (désignation interne à la compagnie ) était un chasseur monoplace américain initialement développé par la Grumman Aircraft Engineering Corporation pour le compte de lUS Navy. Dérivé du F-11 Tiger du même constructeur (également utilisé par la Navy), son programme de développement ne dépassa pas l'étape de la production de deux prototypes.

Conception et développement Comme évolution du chasseur (), la compagnie Grumman proposa une version plus avancée de cet avion, rapidement redésignée sous le nom de Super Tiger. Cet appareil était le résultat d'un étude menée en 1955 pour l'installation d'un turboréacteur General Electric J79 à l'intérieur de la structure du . La marine américaine se montra suffisamment intéressée pour autoriser la modification de deux de production avec des entrées d'air élargies et l'installation de moteurs YJ79-GE-3, l'appareil ainsi modifié recevant la désignation de , indiquant alors la présence d'un avec une installation moteur particulière.

Le nouvel avion vola pour la première fois le , atteignant la vitesse de Mach au cours d'un des vols. Après l'ajout de congés à sur l'emplanture des ailes, un allongement du fuselage de et l'installation d'un J79 amélioré, le atteignit un impressionnant Mach en 1957, devenant ainsi le premier avion naval au monde à dépasser la vitesse de Mach 2, deux ans avant les F4H, et A3J. Cette performance fut une surprise même pour son constructeur, qui ne s'attendait qu'à une vitesse maximale de Mach en altitude.. En comparaison, le avec son moteur Wright J65 avait eu des difficultés à dépasser Mach . Pourtant, la Navy jugea l'appareil trop lourd pour ses porte-avions et ne passa aucune commande, ainsi le Super Tiger n'entra jamais en production.

Bien que le plafond nominal de l'avion ait été établi à (), un vol d'essais effectué le à partir de la base aérienne d'Edwards établit un record d'altitude à ().

Efforts de marketing vignette|upright=1.25|Un ( en partant du haut), exposé avec d'autres avions d'essais à Edwards AFB en 1958. Le Super Tiger n'étant jamais entré en service, on ne peut parler à son sujet de « carrière opérationnelle ». Toutefois, après l'échec de la signature d'un contrat avec la marine américaine, la compagnie Grumman tenta de vendre l'avion à des clients étrangers sous la désignation d'usine , avec un réacteur General Electric encore plus puissant. À l'occasion d'un appel d'offres pour équiper les forces aériennes suisses, le Super Tiger dépassa en performances les Saab 35 Draken, Lockheed F-104 Starfighter, Dassault Mirage III et Fiat G.91. Le fut finalement choisi car il représentait une alternative moins coûteuse et plus sûre à l'avion américain, et était également très proche en matière de performances... Afin d'intéresser les Allemands, Grumman proposa l'installation d'un turboréacteur Rolls-Royce Avon de de poussée à la place du J79 d'origine..

La Luftwaffe, la force aérienne d'autodéfense japonaise et l'Aviation royale canadienne montrèrent un intérêt considérable pour cet avion, mais finalement le Starfighter lui fut préféré dans chacun des cas. Ce résultat fut cependant marqué par l'éclatement de l'« affaire Lockheed », un énorme scandale international qui révéla la mise en place d'un puissant système de corruption et le paiement de très grosses sommes d'argent par Lockheed, pour faire pression et influencer les politiciens de ces pays en vue d'imposer le Starfighter comme gagnant des diverses compétitions organisées..

Versions Super Tiger : () Désignation de deux équipés de moteurs , (138646 et 138647) ; : Désignation prévue des Super Tiger avant 1962 ; : Désignation prévue des Super Tiger après 1962, s'ils étaient entrés en production ; : Désignation semi-officielle pour une version améliorée du ..

Appareil exposé Le premier (138646) fut utilisé pour l'entraînement à la lutte anti-incendie et détruit dans les années 1980. Le deuxième prototype fut retiré du service le et utilisé comme avion d'entraînement au sol. Il est préservé et exposé à l'extérieur au '' de la base d'essais des armements de China Lake, en Californie.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Grumman F-11 Tiger Dassault Mirage III Douglas F5D Skylancer Supermarine Scimitar Vought F-8 Crusader

Bibliographie

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Catégorie:Avion militaire de la guerre froide Catégorie:Avion embarqué Catégorie:Avion prototype Grumann F11F-1F Catégorie:Avion monoréacteur F-011 F11F1F Super Tiger Catégorie:Avion des années 1950 Catégorie:Premier vol en 1956 Catégorie:Avion à ailes médianes