Le Fils du désert () est un film américain de la catégorie western, filmé en Technicolor et réalisé par John Ford, sorti en 1948.

Le scénario, écrit par Frank S. Nugent et Laurence Stallings, est adapté d'une nouvelle du même nom écrite par . John Ford avait déjà adapté cette histoire en 1919 sous le titre de Les Hommes marqués () ; ce film muet est considéré comme perdu.

Une version précédente de l'histoire a été tournée en 1936 par Richard Boleslawski.

Synopsis Trois bandits, Robert Hightower, William « Abilene Kid » et Pedro, attaquent une banque d'une petite ville de l'Arizona. Traqués par le shérif de la ville, ils doivent s'enfuir dans le désert à cheval. Lors d'une tempête de sable, ils perdent leurs chevaux. À ce moment, leur unique chance de salut est de se rendre à un point d'eau à pied.

À leur arrivée, ils découvrent à l'intérieur d'un chariot une femme qui est sur le point d'accoucher. La situation est désespérée, car le mari de la jeune femme, par ignorance et par impatience, a détruit le point d'eau en le dynamitant. Il s'est enfui, abandonnant son épouse à un funeste destin. Les trois bandits portent assistance à la malheureuse.

Après l'accouchement, la mère, épuisée, se sachant condamnée, supplie les trois hommes de sauver son fils, et d'en devenir ainsi les parrains (en anglais godfathers). Elle nomme l'enfant Robert William Pedro Hightower. Elle lui donne ainsi les trois prénoms et l'un des noms de ses parrains. À la mort de la jeune femme, les trois bandits n'ont plus qu'un seul objectif : honorer leur promesse en sauvant l'enfant.

Abilene Kid, en cherchant des affaires pour son filleul, trouve une Bible. Il décide d'en lire des passages. Robert Hightower est non-croyant (à deux reprises, dans le début du film, il affiche violemment son refus de croire en Dieu). Cependant, ayant écouté la lecture de la Bible par Abilene Kid, il accepte de partir pour la Nouvelle Jérusalem. Les trois hommes se mettent en route vers cette ville en suivant l'étoile du berger, comme le firent les Rois mages le jour de la Nativité.

Pour sauver leur filleul et pour respecter la parole donnée, ils n'hésitent pas à se sacrifier. Abilene Kid, le plus jeune, est blessé. Il meurt d'épuisement. Pedro, qui s'est cassé une jambe, se suicide, car il refuse que Robert Hightower mette en danger la vie de son filleul en essayant de le sauver. Finalement, seuls Hightower et l'enfant arrivent à la Nouvelle Jérusalem, la veille de Noël.

Au procès de Hightower, le juge lui propose un accord. S'il renonce à ses droits sur son filleul, il sera libéré. Hightower, par respect pour le serment fait à la mère mourante, refuse catégoriquement cette proposition. Sans le savoir, il donne la réponse que souhaitait entendre le juge. Ce dernier, en conséquence, le condamne à la peine minimale de prison Résumé de Three Godfathers (1948) sur Turner Classic Movies.

Fiche technique Titre français : Le Fils du désertLe film Le Fils du désert (1948) sur EncycloCiné (Cinémathèque française) Titre original : Réalisation : John Ford Scénario : Frank S. Nugent et Laurence Stallings Musique : Richard Hageman Direction artistique : James Basevi Photographie : Winton C. Hoch Montage : Jack Murray Producteurs : Merian C. Cooper et John Ford Société de production : Argosy Pictures Société de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer Pays de production : Langues de production : anglais américain, espagnol Format : couleur (Technicolor) – – image : 1,37:1 – son : mono (Western Electric Recording) Genre : western, drame Durée : Dates de sortie : États-Unis : France :

Distribution Note : Les VF indiquées ci-dessous proviennent du doublage effectué en 1978. Un redoublage partiel a également été fait pour la version diffusée à la télévisionPour la diffusion télévisuelle sur FR3, un redoublage a été spécialement effectué par la chaîne (communiqué de presse fait juste avant la diffusion du film)..

John Wayne (VF : Raymond Loyer / Claude Bertrand (version TV)) : Robert Marmaduke Sangster Hightower Pedro Armendáriz (VF : Serge Lhorca / Gérard Hernandez (version TV)) : Pedro « Pete » Rocafuerte Harry Carey Jr. (VF : Pierre Arditi) : William Kearney (« The Abilene Kid ») Ward Bond (VF : Pierre Garin) : Buck « Perley » Sweet Mae Marsh (VF : Jeanine Freson) : Mildred Natwick (VF : Évelyn Séléna) : la jeune mère mourante Jane Darwell (VF : Paula Dehelly) : Miss Florie Dorothy Ford (VF : Monique Thierry) : Ruby Latham Charles Halton (VF : Fred Pasquali) : Oliver Latham Hank Worden (VF : Patrick Préjean) : le shérif adjoint « Curly » Guy Kibbee (VF : Louis Arbessier) : le juge Jack Pennick : Luke, le chauffeur Fred Libby : un shérif adjoint Ben Johnson : le premier patrouilleur Michael Dugan : le deuxième patrouilleur Don Summers : le troisième patrouilleur Acteurs non crédités Richard Hageman : le pianiste du saloon Eva Novak : une villageoise

Production Tournage Le tournage se déroule du au dans le désert de Mojave, la vallée de la Mort et à Lone Pine.

Autour du film Recettes : . Le film est une allégorie des Rois mages. Ford signe une œuvre simple et sublime, magnifiée par le Technicolor, sur l'amour, l'amitié, l'expiation, le sacrifice et le pardon. Aucun des personnages n'apparaît comme négatif, même le shérif Sweet (c'est-à-dire « doux ») paraît sympathique : il forme la patrouille de poursuite des trois bandits sans volonté de tuer. Le film est nourri de références bibliques : Lors de l'enterrement de la mère de l'enfant, l'étoile du berger brille dans le ciel noir ; John Wayne et ses complices se rendent à la Nouvelle Jérusalem. Le film est un remake des Hommes marqués (), réalisé plus tôt par John Ford, avec Harry Carey, auquel il est dédié : Harry Carey Jr., le fils de Harry Carey, interprète d'ailleurs l'un des trois fugitifs. Le film d'animation japonais Tokyo Godfathers (2003) est partiellement basé sur ce film.

Références

Analyse du film Three Godfathers (1948) sur Turner Classic Movies () Fiche du film Three Godfathers (1948) sur Turner Classic Movies

Liens externes

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