Babs était la voiture de records de vitesse sur terre construite et pilotée par John Parry-Thomas. Elle est propulsée par un moteur d'avion Liberty de de cylindrée.

Origines

Babs s'appelait initialement « » et était l'une des voitures à moteur d'avion du comte Louis Zborowski nommée « ». Comme elle fut construite dans le domaine de Zborowski de Higham Parc près de Canterbury, elle fut aussi nommée « ».

À l'aide d'un moteur d'avion Liberty de de cylindrée, développant 450 cv (), avec une boîte de vitesses et un entraînement par chaîne d'une Blitzen Benz d'avant-guerre, c'était la voiture de course de la plus grande cylindrée ayant jamais couru à Brooklands. Pas encore terminée au moment de la mort de Zborowski en 1924, elle fut rachetée à sa succession par J. G. Parry-Thomas pour la somme de ..

Parry-Thomas Parry-Thomas rebaptise la voiture Babs et la reconstruit avec quatre carburateurs Zenith et des pistons de sa propre conception.. En , il bat les records de vitesse sur terre à 273,23 km/h à son bord.

Babs utilisait des chaînes exposées (couvertes par un carénage) pour transmettre la puissance aux roues motrices. Il fut dit que le haut capot moteur obligeait Parry-Thomas à conduire la tête de côté, mais des photographies montrent que le pilote pouvait voir droit devant lui.

Fin tragique, ensevelissement de la voiture Plus tard, au cours d'une tentative de record à Pendine Sands au pays de Galles le , Parry-Thomas perd le contrôle de la voiture à une vitesse supérieure à . La voiture se retourne et le pilote est presque décapité ainsi que partiellement brûlé.. À la suite de l'enquête du médecin légiste sur la mort de Thomas, les sièges de Babs sont retirés, le verre des cadrans brisé, et la voiture ensevelie dans le sable des dunes à Pendine...

À l'époque, on pense que Thomas a été décapité par la chaîne de transmission. L'enquête à la récupération de l'épave montre que la roue arrière droite s'était brisée, entraînant le renversement de Babs..

Restauration vignette|Restaurée, à Goodwood en 2005 En 1967, Owen Wyn Owen décida d'exhumer et de restaurer Babs. Le site de l'enterrement fut identifié à partir de photographies anciennes, mais il se trouvait dans le périmètre de l'actuel site de lancement de fusées. Les autorités militaires accordèrent l'autorisation de fouilles, à la condition que les plus proches parents de Parry-Thomas n'aient pas d'objection. Il fallut deux ans à Wyn Owen pour trouver un parent vivant, un neveu à Walsall, et l'épave put être récupérée..

Les travaux de restauration eurent lieu dans le garage d'Owen à Capel Curig, et, est exposée au Musée de la Vitesse de Pendine pendant les mois d'été.... La voiture roula au Centenaire de Brooklands en 2007.

En , Owen reçut le trophée Tom Pryce., gravé avec les mots (« Résurrecteur de » en gallois).

Références

Liens externes Site consacré à l'histoire du pilote Parry-Thomas et à ses inventions, avec d'intéressantes photos d'époque.

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