La bataille de Mount Elba () a été livrée dans l'actuel comté de Cleveland, en Arkansas, dans le cadre de l'expédition de Camden, au cours de la guerre de Sécession.
Contexte La ville de Mount Elba, située sur la rivière Saline dans l'actuel comté de Cleveland, en Arkansas, a été créé dans les années 1830 et est devenu un centre commercial prospère du sud de l'Arkansas. Avec la construction de la route de Pine Bluff, dans le comté de Jefferson, jusqu'à Camden, dans le comté de Ouachita dans les années 1830, et la mise en place d'un ferry à proximité par Simeon Goodwin en 1845, un centre de commerce a commencé à se développer. Dans les années 1850, une loge maçonnique à deux étages et un collège maçonnique féminine sont créés. Les entreprises de la ville comprennent la traversée en ferry, un bureau de poste, deux magasins, trois médecins, une école et un forgeron. La plus grande entreprise, qui employait cinq travailleurs, est une scierie à vapeur à proximité qui produit environ de bois par an. Une digue construite par des esclaves, s'étend de la traversée en ferry jusqu'au sud pour protéger la ville et des plantations locales contre les inondations de la rivière Saline. Plus en aval de la rivière, près de la ville, il y a un gué qui peut être utilisé durant la période de basses eaux. La ville est située entre la route de Pine Bluff vers Princeton et de la route de Pine Bluff vers WarrenMount Elba (Cleveland County)http://www.encyclopediaofarkansas.net/encyclopedia/entry-detail.aspx?entryID=7024.
Le village de Longview (également orthographié Long View) qui a été créé autour de 1840, à soixante-neuf kilomètres (quarante-trois miles) au sud-est du Mount Elba dans le comté de Bradley, est aussi un port sur la rivière Salines. Longview est aussi un important centre de transport pour les comtés des deux côtés de la rivière, y compris les comtés d'Ashley, de Drew, et de Bradley. Les réseaux routiers locaux apportent des voyageurs depuis et vers le port. Sur la rive est de la rivière, une branche de la conduit à travers Fountain Hill jusqu'à la route de Louisiane de Pine Bluff et de Monroe. Une route du nord au sud passant par Longview relie Monticello, Fountain Hill et le débarcadère de Marie Saline sur la rivière Ouachita. Une route de la ville portuaire sur le fleuve Mississippi, Colombia, dans le comté de Chicot, passe par Longview sur son chemin vers Camden, et sert comme une route à l'ouest vers le Texas. Avec le début de la guerre de Sécession, le port et le ferry à Longview prennent encore plus d'importance en raison de la nécessité de déplacer des troupes de l'ouest vers le grand théâtre oriental des opérations . D'ici à l'été 1864, les confédérés ont construit un pont flottant à travers la rivière pour fournir des traversées plus rapides et plus fiables de la rive orientale de l'Arkansas vers Camden et les régions occidentales de l'Arkansas et du Texas.
Après la capture de Little Rock le par l'armée fédérale, commandée par le major général Frederick Steele, l'armée confédérée commandée par le major général Sterling Price recule à Arkadelphia, puis à Camden où elle installe ses quartiers d'hiver. L'expédition de Camden est lancée en coopération avec la campagne de la rivière Rouge de 1864. Les planificateurs des États-Unis prévoient que deux armées fédérales convergent simultanément, une force sous le commandement du général Nathaniel Banks poussant vers le nord en amont de la rivière Rouge commençant à Alexandria, en Louisiane, et l'autre armée fédérale, sous le commandement du général Frederick Steele se dirigeant vers le sud-ouest de Little Rock, en Arkansas. L'objectif était de pousser l'armée rebelle du général E. Kirby Smith en arrière sur le bastion rebelle à Shreveport et la vaincre. En cas de succès, une deuxième phase, un peu vague, envisage que les deux armées fédérale se combinent en une grande force et poursuivent leur offensive à l'ouest au Texas.
Prélude Le , le major général Frédéric Steele marche avec une force combinée de d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie à partir de l'arsenal de Little Rock. À peu près au même moment, l'armée du major général Nathaniel Banks part de la Nouvelle-Orléans en collaboration avec l'expédition navale du contre-amiral David Porter. Steele et Banks doivent bousculer l'ennemi sur leurs fronts respectifs, puis combiner les forces pour capturer Shreveport. Steele installera une garnison dans cette ville, tandis que Banks partira en avant dans le nord-est du Texas. Pour le général Steele, qui, le campe à () d'Arkadelphia, les troupes confédérées à Monticello, sont une menace pour ses arrières. Déclarant au major général W. T. Sherman, il écrit : .
Le , le colonel Powell Clayton, le commandant du poste à Pine Bluff reçoit des instructions écrites du général Steele. Ses ordres précisent qu'il doit rester à Pine Bluff pour garder les arrières de l'armée de l'Union et observer l'ennemi dans la direction de Monticello et de Camden et s'il les trouve en train de retraiter, de les presser avec toute sa force. Obéissant à ces ordres, le colonel Clayton choisit les lieutenants Greathouse et Young du Kansas cavalry. Les deux lieutenants ont triés sur le volet et bien montés, et ordre de pénétrer les lignes extérieure de l'ennemi, reposant sur les flancs de ses camps jusqu'à ce qu'ils puissent obtenir une information précise l'avancée de l'ennemi. Le soir du , les lieutenants Greathouse et Young reviennent et donnent leur opinion selon laquelle la force de Dockery s'apprête à quitter Monticello. L'expédition vers Mount Elba commence le , lorsque les forces de l'Union du colonel Clayton Powell quittent leur poste de Pine Bluff avec la mission d'attaquer les forces confédérées, commandée par le brigadier général Thomas P. Dockery, qui campent à Monticello.
Forces en présence
Union gauche|113x113px La force du colonel Clayton se compose de sept officiers et du Illinois Infantry, un détachement de cinq officiers et du 28th Wisconsin Infantry, et de , quatre obusiers de montagne et deux canons rayés en acier du Indiana, Kansas et le Missouri Cavalry (US). L'infanterie de l'expédition est commandée par le lieutenant-colonel Samuel Marks du Illinois et la cavalerie est sous le commandement du lieutenant-colonel Wilton Jenkins du Kansas Cavalry. En plus des hommes et des canons, la force de Clayton transporte également huit pontons, montés sur des roues de chariot, avec eux afin de passer les cours d'eau ainsi qu'un petit train de wagon de fournitures.
Confédéré gauche|119x119px Les forces du général Dockery se comprend sa propre brigade composée des restes de plusieurs régiments qui ont été libérés sur parole et déclarés échangés à la suite des défaites confédérées de Vicksburg et Port Hudson, en , et des éléments de la brigade de cavalerie de l'Arkansas du colonel Crawford, y compris son propre 1st Arkansas Cavalry, le , le , les bataillons de cavalerie de McMurtrey et le bataillon de Poe du Mark K. Christ, "Action at Mount Elba",The Encyclopedia of Arkansas History & Culture, The Central Arkansas Library System, Consulté le , http://www.encyclopediaofarkansas.net/encyclopedia/entry-detail.aspx?entryID=522. Il semble que des éléments bataillon de cavalerie du Missouri de Woods, qui est affecté en tant qu'escorte personnelle du major général Sterling Price sont impliqués dans le commandement de Dockery.
Bataille Mouvements initiaux Le , le colonel Clayton, qui commande le Kansas Cavalry à Pine Bluff, rend compte au brigadier général de l'Union Kimball de ses plans pour lancer une attaque à Mount Elba, une communauté de Saline, actuellement le comté de Cleveland, et .
L'infanterie et le train se déplacent hors de la poste à Pine Bluff au coucher du soleil le avec commandés par les lieutenants Greathouse et Young en direction de Monticello. Le reste de la cavalerie part à l'aube le lendemain matin.
Clayton part d'abord vers Monticello, puis vers Mount Elba. En arrivant à Mount Elba dans le comté de Cleveland à environ 16 heures, le , les troupes de l'Union tuent un défenseur confédéré et en capturent quatre. Ils commencent ensuite à assembler leurs pontons sur roues et terminent le pont à travers la rivière à minuit.
Les troupes confédérées à Mount Elba reviennent de Gaines Landing sur le fleuve Mississippi près d'Eudora où ils ont ramassé du ravitaillement devant être ramené au commandement confédéré à Camden. Avec l'attaque sur le Mount Elba, beaucoup de ces soldats se retirent dans la région de Longview.
Les lieutenants Greathouse et Young retournent au cours de la nuit et rendent compte qu'ils ont repoussé les piquets de l'ennemi à Branchville la nuit d'avant. À l'aube du , le colonel Clayton laisse toutes les unités d'infanterie, trois pièces d'artillerie et un escadron de cavalerie avec le train à Mount Elba sous le commandement du lieutenant-colonel Marks avec des instructions pour tenir le pont et observer l'ennemi en direction de Monticello. Il part ensuite à treize kilomètres (huit miles) avec le reste de son commandement au-delà la Saline en direction de Camden à la proximité de Marks' Mill.
Le colonel Clayton fait de cette croisée des routes la base de ses opérations et donne des instructions aux lieutenants Greathouse et Young avec sélectionnés et bien montés chacun, pour un total de , de se déplacer rapidement sur le chemin de Warren à Longview pour détruire le pont flottant. Afin de couvrir le raid sur Longview, le colonel Clayton envoie une brigade de cavalerie le long de la route de Camden, les deux routes de Princeton et de chaque côté de la rivière Saline avec des instructions de faire croire que l'ensemble du commandement avance sur chacune de ces routes. Ces escadrons de cavalerie parcourent () et reviennent le même jour. Le capitaine Pierce capturent six prisonniers sur la route jusqu'aux rives sud de la rivière Saline. Le capitaine Young a une escarmouche avec une escouade de cavalerie confédérée sur la route de Princeton, capturant dix prisonniers et rendant compte que le général confédéré Joseph Shelby est à Princeton.
Escarmouche à Longview À la lumière du jour le matin du , les troupes de l'Union quittent leur campement à Mount Elba et partent rapidement vers Camden à proximité de Mark's Mills. À partir de là, Clayton envoie les lieutenants Frank M. Greathouse du Indiana Cavalry et de Grover Young du th Kansas Cavalry avec choisis dans chaque unité, pour un total de 100 soldats, .
Les cavaliers de l'Union se déplacent rapidement, arrivant sur la rive ouest de la rivière à Longview juste après le coucher du soleil. Un certain nombre de soldats confédérés campent sur le côté ouest de la rivièreTHE WAR IN ARKANSAS.; The Rebels Defeated at Longview Destruction of a Bridge and Train Over Three Hundred Prisoners Captured Another Pitched Battle and the Rebels again Routed Operations of Gov. .