Ath (prononcé ; ; en picard : ; ) est une ville francophone de Belgique située en Wallonie, chef-lieu d'arrondissement en province de Hainaut.
En 2026, la population d'Ath était de https://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FPopulation_par_commune.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK. Avec Lille et les villes de l'ancien bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, elle participe aussi à un ensemble métropolitain de près de d'habitants, appelé « aire métropolitaine de Lille ».
Ath se situe à à l'ouest-sud-ouest de la capitale Bruxelles, à à l'est de Lille, à à l'est de Tournai et à au nord de Mons. La proximité de l'autoroute A8 et des routes nationales et la présence d'une gare ferroviaire au trafic élevé en font un nœud de circulation d'importance régionale.
Au confluent des deux Dendres, Ath, dont le passé est riche et le folklore exceptionnel, est la capitale du pays vert. Elle est la cité des géants. La ducasse (eul ducasse), qui a lieu le quatrième dimanche d'août, a été reconnue en 2005 comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO mais ne l'est plus depuis le en raison des controverses concernant le personnage du « sauvage »..
Toponymie Le toponymeA.-G. CHOTIN, Études étymologiques et archéologiques sur les noms de villes, bourgs, villages, hameaux, forêts, lacs, rivières et ruisseaux de la Province de Hainaut, Tournai, s.d. Athum, apparaît pour la première fois dans un texte de 1076. On trouve aussi les orthographes : Aat, Aeth. Il peut s'agir d'un lieu (fortifié) sur un gué (origine celtique) comme dans le nom celtique de Dublin Baile Átha Cliath dont le Átha signifie clairement le gué cela partout en Irlande dans les villes où il y a une rivière a franchir.
Géographie Situation vignette|Ath sur une photo satellite du logiciel World Wind de la Nasa. AthCélestin-Joseph Bertrand, Histoire de la ville d'Ath, Mons, Duquesne-Masquillier, 1906 et suiv..Robert Sevrin, Le cadre géographique de l'arrondissement d'Ath, dans Le patrimoine du pays d'Ath, un premier bilan, Ath, 1980, et suiv. est située au confluent de la Dendre proprement dite et de la Petite Dendre. De ces deux petites rivières, la première prend sa source vers le village de Pipaix (Leuze-en-Hainaut). La seconde jaillit de la fontaine Locquet, à Herchies, elle passe à Lens, à Cambron-Casteau, à Brugelette, à Attre, à Arbre, où elle reçoit la Hunelle descendant de Chièvres, puis elle traverse Maffle et enfin la ville d'Ath de part en part, pour venir confluer au nord avec la première.
À partir d'Ath, la Dendre est canalisée. Son cours, sinueux et lent, traverse les campagnes y rencontrant un autre affluent plus important, la Sille. Elle arrose plus loin Grammont, Alost et se jette finalement dans l'Escaut à Termonde.
La région athoise est essentiellement agricole. Au centre d'une cuvette se situe la ville proprement dite.
Un plan-relief de la ville d'Ath a été établi en 1697. Il est conservé et exposé au sous-sol du Musée des Beaux-Arts de la ville de Lille. Il est composé de en bois pour un total de 4,8 × à une échelle de 1/600°.
Sections de commune
La fusion des communes est effective au 1977. La nouvelle entité créée regroupe 19 anciennes communes ou sections, l'ancienne ville d'Ath et 18 villages.
# Nom Superf.(km²). Habitants(2025) Habitantspar km² Code INS 1 Ath 16,65 14.099 847 51004A 2 Lanquesaint 3,05 441 145 51004B 3 Rebaix 6,04 976 162 51004C 4 Isières 6,95 1.287 185 51004D 5 Meslin-l'Evêque 12,11 1.633 135 51004E 6 Ghislenghien 6,05 860 142 51004F 7 Gibecq 6,38 274 43 51004G 8 Arbre 3,16 771 244 51004H 9 Maffle 2,79 1.649 591 51004J 10 Irchonwelz 4,15 1.187 286 51004K 11 Ormeignies 10,91 1.136 104 51004L 12 Moulbaix 4,28 628 147 51004M 13 Villers-Notre-Dame 1,63 180 111 51004N 14 Villers-Saint-Amand 6,76 667 99 51004P 15 Ligne 5,46 975 179 51004R 16 Houtaing 4,54 617 136 51004S 17 Mainvault 13,56 1.346 99 51004T 18 Bouvignies 4,77 724 152 51004U 19 Ostiches 8,65 672 78 51004V
Réseau de communication L'infrastructure des communications comprend trois types de voiesRobert Sevrin, Le cadre géographique du pays d'Ath, dans Permanences et changements dans la vie rurale. L'agriculture au Pays d'Ath, Communauté française de Belgique, 1992, , ..
Le réseau ferré SNCB a subi un démantèlement important. Ath, qui a la gare de voyageurs la plus fréquentée du Hainaut occidental, est au croisement des axes Lille–Bruxelles et Borinage-Flandre. Le réseau TEC est entièrement constitué par des lignes d'autobus.
L'arrondissement d'Ath est en outre quadrillé par un réseau dense ( au total) de routes nationales et de routes communales de qualité variable. La commune d'Ath possède de voiries pour lesquelles elle reçoit un subside de euros de la Région wallonneLe Soir, 28/04/2009. En 2005, on dénombrait 92 accidents de la routeDirection générale Statistique et Information économique qui firent 139 victimes dont 12 sont décédées sur place ou dans les 30 jours, 14 blessés graves et 113 blessés légers. En 2008, 107 accidents ont provoqué des lésions corporelles (contre 98 en 2007)Le Soir, 27 janvier 2009.
Une voie d'eau à faible gabarit et comptant 25 écluses, le canal Ath-Blaton., est prolongé par la Dendre.
Un sentier de grande randonnée, le GR 121Sentiers de Grande Randonnée en Belgique, traverse la ville. Ce sentier suit le trajet Bruxelles - Virginal - Pays d’Ath - Bon-Secours - Pas-de-Calais (Boulogne-sur-Mer). Le territoire de la commune ne possède qu'un faible réseau de pistes cyclables. Cependant le RAVeL 4. suit le canal Ath-Blaton et la Dendre canalisée au Sud et contourne légèrement la ville à l'ouest et au nord.
Géologie Le Pays d'AthRobert Sevrin a publié un certain nombre d'articles sur la géographie du pays d'Ath, notamment : Le cadre géographique de l'arrondissement d'Ath, dans Le patrimoine du pays d'Ath, un premier bilan, Ath, 1980, et suiv. se trouve sur le versant nord d'un pli résultant du plissement hercynien : versant nord du synclinal de Namur et qui descend du sud du Brabant jusqu'à la vallée de la Haine pour se relever ensuite vers les Hauts Pays (région de Roisin).
Il existe deux failles évoquées, l'une au nord-ouest d'Ath, l'autre à Maffle. Le socle qui s'étend du bois du Renard à la chaussée de Mons s'est surélevé, mais cette émergence a été si bien rabotée par l'érosion au profit des parties environnantes en contrebas, qu'elle n'apparaît plus. Les calcaires magnésiens ou dolomies comportant des petits cristaux s'étalent sous la ville. Au sud de celle-ci, ce banc s'enfonce et cède la place au petit granit sur lequel s'appuie le calcaire argileux que l'on trouve du Domaine d'Irchonwelz à la carrière du Baron. Le même étagement apparaît (dolomies, petit granit, calcaires) à Maffle. Quant à la faille d'Attre, elle révèle des calcaires noirs à ligne de phtanites (Viséen) de Brugelette à Cambron-Saint-Vincent.
vignette|Topographie du pays d'Ath (côté : ). Au nord d'Ath gisent des roches plus anciennes, grès à pavés très durs appelés psammites et dont on trouve des échantillons près de l'écluse de Rebaix.
Le nord de la ville s'appuie sur des bancs schisteux dont l'imperméabilité retient les eaux et rend marécageuses les prairies de Lanquesaint et d'Isières.
À la fin de l'ère primaire, les eaux déposèrent de l'argile noire fossilifère dans toutes les cavités qu'elles avaient creusées dans le calcaire, mais cette couche a été fortement érodée sauf dans certains creux où elle était mieux protégée.
Il y a environ 70 millions d'années, c'est-à-dire à l'époque tertiaire, les eaux marines envahissent à nouveau la région et y déposent des galets, des sables, des argiles. Quand elles se sont retirées, les fleuves comme la Dendre, la Sille, la Hunelle, aujourd'hui bien modestes rivières et ruisseaux, ont érodé ces dépôts yprésiens pour dénuder la roche du fond de leur lit.
Enfin, il y a quelques centaines de milliers d'années, soit à l'époque Quaternaire, les glaciers polaires ont glissé du nord vers le sud et atteint la partie septentrionale de l'Allemagne et des Pays-Bas, jusqu'au Limbourg néerlandais. La fonte des neiges et des glaces a déposé plusieurs mètres de limon. L'épaisseur de ces dépôts va diminuant vers le sommet des collines. À Ath, on a mesuré de ce limon sous la Grand-Place, à la rue G. Dubois et à la rue I. Hoton lors du creusement de puits d'eau.
Points culminants Les collines les plus hautesGilbert Smet avec la collaboration de MM. Dugnoille, Ducastelle, Coulon, Meurant et Sansen, Ath et sa région, Éd. Imprimerie provinciale 1973. du territoire d'Ath sont le bois du Renard (château d'eau) et la Belle Vue (bois du Roy) à . À la limite d'Irchonwelz et d'Ath (haut de la chaussée de Tournai), on enregistre d'altitude, alors que la cuvette d'Ath ne dépasse guère . Mis à part le mont de Mainvault qui atteint et l'Assoumont avec , on relève un maximum de également en bordure du bois de Reniemont à Houtaing et au hameau de Foucaumont à Villers-Saint-Amand.
Géographie humaine Ath, au confluent des deux Dendres, constitue un nœud ferroviaire et routier. La ville est à peu près à mi-chemin entre Lille et Bruxelles et se situe sur l'un des axes Borinage-Flandre. La cité possède quelques industries mais devient de plus en plus résidentielle, ses habitants travaillant principalement à BruxellesAutour de la gare d’Ath, sur les zones de stationnement et, sur des places plus éloignées, environ voitures, propriétés des navetteurs, stationnent environ 220 jours par an entre 6 et .(Conseil communal du 23 novembre 2004). À Maffle et dans la vallée de la Dendre occidentale, on trouve d'importants témoins de l'industrie de la pierre, à présent arrêtée.
En ville, le secteur primaire est insignifiant et les deux tiers de la population active sont affectés au secteur tertiaire.
En zone rurale, l'effectif agricole est minoritaire quoique, dans la majorité des communes, le secteur primaire l'emporte. Au point de vue agricole, 50 % des champs sont voués aux cultures céréalières et betteravièresPermanences et changements dans la vie rurale. L'agriculture au Pays d'Ath, Communauté française de Belgique, 1992,.. En matière d'élevage, le Pays d'Ath occupe une place enviable sur le plan des bovins comme l'atteste l'importance nationale du Concours foire qui se tient annuellement à Ath depuis 1925Le concours-foire d'Ath.
Les effectifs migrants appartiennent aux secteurs secondaire et tertiaire.
Climat Le climat de la région d'Ath est un climat tempéré océanique. comme pour l’ensemble de la partie occidentale de la Belgique, la proximité de l’océan Atlantique régulant le temps grâce à l’inertie calorifique de ses eaux. Le climat peut être influencé par des courants humides et doux en provenance de l’océan, mais aussi par des courants secs (chauds en été et froids en hiver) provenant de l’intérieur du continent européen. En moyenne sur les 100 dernières années, on observe 208 jours de pluie par an.
Population et société Généralités
La commune compte et https://www.ibz.rrn.fgov.be/fileadmin/user_upload/fr/pop/statistiques/population-bevolking-20200101.pdf habitants, soit une densité de habitants/km².
Démographie
# Nom Superficie(km) Population31/12/1900 Population1976 Densité de population (/km)I Ath 15,52 10.873 11.181 720II Lanquesaint 3,06 451 350 114III Irchonwelz 4,13 876 1096 265IV Ormeignies 10,86 1100 888 82V Bouvignies 4,70 653 597 127VI Ostiches 8,59 910 519 60VII Rebaix 5,90 993 734 124VIII Maffle 3,14 1570 1520 484IX Arbre 3,15 651 649 206X Houtaing 4,52 806 499 110XI Ligne 5,40 1109 899 166XII Mainvault 13,47 1883 1141 85XIII Moulbaix 4,62 805 484 105XIV Villers-Notre-Dame 1,59 240 178 112XV Villers-Saint-Amand 6,73 621 489 73XVI Ghislenghien 6,18 697 719 116XVII Isières 6,95 1079 917 132XVIII Meslin-l'Évêque 12,06 1529 1066 88XIX Gibecq 6,51 503 242 37