Le North American était un développement du chasseur américain Sabre, qui vit le jour comme une version radicalement différente et reçut sa propre désignation. Deux prototypes furent construits et testés en vol avant que le programme ne soit finalement abandonné.

Conception et développement Le , le constructeur North American Aviation débuta une étude de conception, le , afin de créer un véritable « chasseur de pénétration » correspondant aux besoins d'une version à long rayon d'action de son Sabre.. Afin d'embarquer plus de carburant, un bien plus grand fut envisagé, capable d'emporter de kérosène, à la fois en interne et dans deux réservoirs additionnels largables disposés sous les ailes. La nouvelle version possédait théoriquement une distance franchissable de plus de , soit deux fois celle du de production standard. Le chasseur issu de cette conception reçut initialement la désignation de et devait rivaliser avec les McDonnell Voodoo et Lockheed XF-90, afin de remplir le rôle de chasseur de pénétration demandé par l'US Air Force, mais également pour servir d'avion d'escorte aux bombardiers.

Le était beaucoup plus gros et lourd, avec une masse supérieure de par rapport à son prédécesseur. L'augmentation de masse et de gabarit nécessita l'installation d'un train d'atterrissage à doubles roues, une surface alaire augmentée et un turboréacteur plus puissant, le Pratt & Whitney J48, avec une poussée de à sec et avec la postcombustion. Avec le radar de recherche et six canons M24 de montés dans le nez à la place de l'entrée d'air sur le , les ingénieurs durent concevoir une nouvelle paire d'entrées d'air de type NACA intégrés aux côtés du fuselage. Une « taille de guêpe » fut également installée au milieu du fuselage, conséquence de calculs répondant au principe de la loi des aires.

En , l'Air Force commanda deux prototypes et, considérant les très nombreux changements appliqués à l'avion original, décida de renommer le nouvel appareil . Le premier prototype fut construit avec les entrées d'air de type NACA, alors que le deuxième reçut des entrées d'air plus conventionnelles. Six mois plus tard, le contrat initial fut suivi par une commande de .. Toutefois, en , cette commande fut brutalement annulée, car les priorités de l'Air Force avaient profondément changé, en grande partie à cause des résultats des tests du tout-nouveau Stratojet, qui semblait pouvoir se passer d'escorte en raison de ses performances élevées. Alors que les deux prototypes sortaient tout-juste des lignes de production, l'US Air Force abandonna le projet.

Histoire opérationnelle Les deux prototypes, numéros de série et , débutèrent les essais à l'été 1950 à Muroc Air Field. et furent engagés dans une compétition aérienne contre les deux autres projets de chasseurs de pénétration, les et . Le Voodoo, de la McDonnell Aircraft Corporation, fut déclaré vainqueur. Finalement, aucun des deux projets ne déboucha sur une commande d'appareils de série.

Les furent envoyés aux établissements de l'Ames Research Center (alors élément du NACA) pour des tests approfondis, avant d'être utilisés comme avions suiveurs jusqu'en 1956. Les vols avec les fameuses entrées d'air NACA se montrèrent difficiles à des angles d'attaque élevés, car elles réduisaient l'arrivée d'air aux moteurs, ce qui causait des pertes de puissance importantes. De plus, à cette période des avions dotés de performances plus élevées devinrent disponibles, et les deux prototypes furent finalement déclarés comme étant des surplus, puis envoyés à la destruction à la fin des années 1950.

Les résultats des essais menés par le NACA avec ces deux avions furent toutefois utiles pour la conception des chasseurs de la série des « Centuries », du au .

Versions : Désignation originale de la version remotorisée du , produite à deux exemplaires ; : Re-désignation des deux prototypes ; : Désignation prévue pour la version de série, qui avait été commandée à mais dont la commande fut annulée par la suite.

Galerie photographique

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes North American FJ-1 Fury North American FJ-2/-3 Fury North American FJ-4 Fury North American F-86 Sabre Canadair Sabre CAC Sabre McDonnell XF-88 Voodoo Lockheed XF-90

Bibliographie . . . . . . .

Catégorie:Avion de chasse des Forces armées des États-Unis YF093 Catégorie:Avion militaire de la guerre froide Catégorie:Avion de chasse de l'US Air Force F-093 Catégorie:Avion monoréacteur Catégorie:Avion des années 1950 Catégorie:Premier vol en 1950 Catégorie:North American F-86 Sabre Catégorie:Avion à ailes basses