Mourir peut attendre () est un film d'espionnage britannique sorti à l'automne 2021. Réalisée par Cary Joji Fukunaga et coécrite par ce dernier avec Neal Purvis, Robert Wade et Phoebe Waller-Bridge, il s'agit de la vingt-cinquième aventure cinématographique de James Bond, et surtout de l'ultime film à mettre en scène l'acteur Daniel Craig dans le rôle du brillant agent secret, concluant ainsi l'arc narratif entamé dans Casino Royale (2006) et poursuivi dans Quantum of Solace (2008), Skyfall (2012) puis 007 Spectre (2015). Premier grand succès commercial de l'ère post-Covid-19, le film est aussi reconnu pour sa qualité technique, qui confirme le virage de « prestige » opéré par les producteurs de James Bond dans les années 2010, en engageant une distribution et une équipe technique de plus en plus reconnues par la profession.
Le film met en scène un ex-agent du MI6 vieillissant et isolé, mais qui reprend du service à la demande d'un ami de la CIA, Felix Leiter, lorsqu'un mystérieux criminel commence à répandre une dangereuse arme biologique dans le monde. En sortant de son isolement, James Bond, qui profitait d'une vie tranquille en Jamaïque, découvre qu'il est le père d'une fillette de quatre ans, Mathilde, et que celle-ci et sa mère, Madeleine Swann, sont menacées par ce même criminel. Mourir peut attendre propose ainsi, pour la première fois dans l'univers créé par Ian Fleming, une intrigue portant sur les thèmes de la famille et de l'héritage laissé derrière soi ; il franchit un point jusque-là occulté par les livres et les films précédents, en faisant de Bond un personnage vulnérable soumis à des choix aux conséquences personnelles majeures.
La conclusion dramatique, qui empêche Bond de vivre paisiblement après une existence héroïque, pour ne gagner qu'une postérité prestigieuse pour sa famille et son pays, divise la critique et les spectateurs, habitués jusque-là à des épisodes dans lesquels le protagoniste invincible sauve le monde, puis enchaîne. Si le scénario est sujet à débat, la critique et la profession saluent la qualité technique du film, le soin apporté à la photographie et aux décors, et les effets visuels et sonores, qui sont plusieurs fois nommés dans les cérémonies de récompenses de l'année 2022, de même que la chanson-thème No Time to Die, interprétée par Billie Eilish qui reçoit en l'Oscar de la meilleure chanson originale.
Mourir peut attendre connaît une sortie mouvementée avec une des plus longues postproductions pour un film James Bond. Tourné en 2019, le film doit initialement sortir en salle pour le , mais cette sortie est plusieurs fois reportée par la pandémie de Covid-19, celle-ci restreignant l'accès aux cinémas dans le monde et rendant plus difficile le retour sur investissement d'un projet de de dollars. L'avant-première du film a lieu en et sa sortie est un évènement culturel, engendrant près de de dollars ; le film constitue le premier sursaut cinématographique international après le Covid, et le deuxième plus gros succès commercial de l'année 2021.
Synopsis vignette|upright|alt=Masque fin peint en blanc, lèvres charnues rouges, cheveux peint en noir avec raie au centre.|Les masques du théâtre nô et leur caractère serein servent de modèle pour la conception du masque du méchant, Lyutsifer Safin. A la fin des années 1990La chanson J't'emmène au vent de Louise Attaque écoutée par Madeleine dans cette séquence est sortie en 1997., Madeleine, enfant, s'occupe de sa mère alcoolique dans une maison isolée en Norvège. Mais un individu masqué et armé débarque à leur domicile. Il se présente sous le nom de Lyutsifer Safin et affirme qu'il est à la recherche de M. White, père de Madeleine, qu'il tient responsable de la mort de sa famille. Après qu'elle a assisté impuissante au meurtre de sa mère, Madeleine prend un pistolet dissimulé, puis se cache. Safin la débusque, mais elle lui tire dessus d'abord, ce qui le fait tomber d'une mezzanineIl est fait référence à cet épisode de la vie de Madeleine dans le film précédent, Spectre.. Elle traîne son corps hors de la maison. Mais Safin se relève. Madeleine s'enfuit sur un lac gelé. La glace cède sous son poids. La voyant prisonnière sous la glace et à sa merci, Safin veut la laisser se noyer, mais se ravise et brise la glace avec une rafale de fusil d'assaut.
Dans un plan enchaîné, on voit Madeleine, en 2015, surgir de l'eau où elle se remémorait cet épisode tragique. Elle mène désormais une vie paisible avec James Bond, loin du MI6 et de l'organisation SPECTRE. Ils se rendent en amoureux à Matera, en Italie, où est enterrée Vesper Lynd, premier amour de 007, qui l'avait trahi dans Casino Royale avant de mourir tragiquement.
Alors que Bond se recueille devant la tombe de Vesper, elle est soufflée par une explosion, et des assassins de SPECTRE surgissent pour l'éliminer. Ayant vaincu les sicaires à ses trousses en une spectaculaire poursuite dans la vieille ville pittoresque de Matera (sauf un mercenaire doté d'un œil robotique nommé Primo et surnommé « Cyclope »), James s'enfuit avec Madeleine dans son Aston Martin DB5. La jeune femme reçoit alors un appel d'Ernst Stavro Blofeld qui la félicite d'avoir trahi son amant pour semer la suspicion dans l'esprit de Bond. Ayant entendu ce message et sachant que Madeleine était la seule à savoir qu'il se rendait sur la tombe de Vesper, Bond est convaincu qu'elle l'a trahi, bien qu'elle démente être à l'origine des derniers événements, et il rompt leur relationFin de la séquence d'ouverture et début du générique.
Cinq ans plus tard, un laboratoire biologique ultra-sécurisé du MI6 situé en plein Londres est pris d'assaut par un commando de SPECTRE sous les ordres de Primo. Il abat les scientifiques présents sauf Valdo Obruchev, dont ils simulent l'enlèvement, car il est son complice. Ils repartent en dérobant une nouvelle arme biologique conçue par Obruchev, avec pour nom de code « Projet Héraclès ». Elle est à base de nanorobots infectant les gens comme un virus, par simple contact, et codée sur l'ADN spécifique d'un individu, le rendant mortel pour leur cible, mais inoffensif pour les autres.
Bond s'est retiré en Jamaïque, où il mène une vie luxueuse dans sa villa de bord de mer. Bien que se tenant à l'écart du MI6, il se maintient en forme, car son passé le désigne toujours comme une cible. Il est contacté par son ami de longue date Felix Leiter, agent à la CIA, qui lui présente son nouveau jeune collègue Logan Ash. Ils sollicitent son aide pour ramener Obruchev, qui a été repéré à Cuba, mais Bond refuse. Le même soir en sortant de l'établissement, Bond rencontre une prénommée Nomi, qui se révèle être une agente du MI6 à qui a été attribué le matricule 007. Informé par Nomi du contenu du « Projet Héraclès », Bond accepte d'aider Leiter. Une relation de compétition se crée entre Nomi et Bond, qui voit chez elle la même intention de faire ses preuves que celle qu'il avait dans Casino Royale.
vignette|alt=Peinture représentant trois personnes attablées à un bar, de nuit, dans un environnement terne et vide.|Le décor de la scène de rencontre de Bond avec l'agente américaine Paloma, qui sirote un soda attablée à un bar de Cuba, est en partie inspiré du tableau Nighthawks d'Edward Hopper.. Bond se rend à Cuba et rencontre un contact local de Leiter, Paloma, habillée en robe de soirée, qui lui remet un smoking. Ils infiltrent une réunion de SPECTRE organisée pour l'anniversaire de Ernst Stavro Blofeld afin de récupérer Obruchev. Bond et Paloma écoutent les émissions radio des oreillettes des convives de la soirée et découvrent que Blofeld commente et dirige en direct la réunion de la prison de haute sécurité de Belmarsh, où il est enfermé. Bond comprend que Blofeld utilise un « œil bionique » depuis sa cellule, par lequel il a repéré Bond et ordonne à Primo de déclencher les nanorobots programmés pour le cibler et le tuer. À la surprise générale, ce n'est pas lui qui meurt, mais les membres haut placés de SPECTRE présents à la réunion, car Obruchev a reprogrammé « Héraclès » sur instruction de Safin. Aidé par Paloma, Bond parvient à prendre le dessus dans la fusillade, puis s'échappe de Cuba dans un hydravion avec Obruchev, rejoignent en mer un bateau où l'attendent Leiter et Ash. Bond interroge Obruchev et comprend que Ash est un agent double. Démasqué, Ash tire sur Bond, mais Leiter s'interpose et reçoit une balle au ventre. Ash enferme Bond et Leiter dans la cale, et Ash programme une bombe à retardement, qui explose alors qu'il s'échappe dans l'hydravion avec Obruchev. Dans la cale inondée, Leiter expire dans les bras de Bond, qui remonte à la surface et attend les secours. Il retourne officiellement à Londres où il récupère son Aston Martin V8.
Pendant ce temps, Moneypenny et Q organisent une rencontre entre Bond et Blofeld en prison afin de localiser Obruchev, le dernier membre de SPECTRE connu encore en vie. Primo est sollicité par Ash de rejoindre l'équipe de Safin. Ce dernier rend visite à Madeleine et la contraint à s'infecter avec des nanorobots pour tuer Blofeld, car elle est en contact avec lui depuis son emprisonnement. Quand Bond retrouve Madeleine dans la cellule de la prison de Blofeld, il la touche et s'infecte sans le savoir avant qu'elle ne quitte la cellule. Au cours de l'interrogatoire, Blofeld avoue à Bond qu'il a organisé l'embuscade sur la tombe de Vesper pour lui faire croire que Madeleine l'avait trahi. Bond réagit en frappant Blofeld, et ce contact provoque involontairement l'activation des nanorobots qui tuent son vieil ennemi. SPECTRE est anéanti.
Plus tard, Bond retrouve Madeleine dans sa maison d'enfance en Norvège. Une fois sur place, il lui déclare sa flamme et découvre qu'elle a eu une fille prénommée Mathilde, qui ne serait pas son enfant à lui. Elle lui révèle que les parents de Safin ont été assassinés par son père sur ordre de Blofeld quand Safin était encore enfant, ce qui l'a incité à se venger personnellement de SPECTRE. Bien qu'il ait réussi à empoisonner Blofeld et à détruire l'organisation, Safin poursuit son projet et veut conquérir le monde avec les nanorobots. Soudain, Bond découvre en observant des images satellites transmises par Nomi qu'Ash et ses acolytes sont en route pour le tuer. Bond fait monter Madeleine et Mathilde dans leur Toyota Land Cruiser et ils quittent le chalet. Une poursuite a lieu sur la route, puis dans la forêt. Bond attire ses poursuivants loin de Madeleine et élimine Ash en faisant capoter sa voiture. Mais Safin capture Madeleine et sa fille, s'enfuyant avec elles en hélicoptère.
James, Nomi et Q localisent le terroriste dans une base de la Seconde Guerre mondiale située sur une île entre le Japon et la Russie. Avant la mission, Nomi demande que le nom de code 007 soit rendu à James, ce que M accepte. À partir d'un C-17 Globemaster où opère Q, ils infiltrent tous deux le repaire en avion déployable à partir du C-17 et transformable en sous-marin. Ils y découvrent que Safin a converti la base en une usine de nanorobots et a demandé à Obruchev d'en créer des millions afin qu'il puisse les libérer dans le monde entier pour tuer des millions d'individus et ainsi établir un nouvel ordre mondial à sa convenance. De son côté, Bond abat plusieurs subalternes et part affronter Safin, tandis que Nomi, après avoir entendu Obruchev proférer de violentes menaces de génocide, le tue en le poussant froidement dans une cuve de nanorobots. Pour protéger Madeleine et sa fille, James confie à sa partenaire la mission de les emmener loin de l'île pendant qu'il reste derrière pour ouvrir les portes des silos de l'île, ce qui permettrait à des missiles tirés depuis le destroyer . de la Royal Navy de détruire définitivement les nanorobots.