vignette|Page d'une réédition de 1879 des Idées républicaines Idées républicaines, par un membre d'un corps est un pamphlet de Voltaire publié anonymement fin 1765. Centré sur les questions politiques qui agitaient alors la république de Genève, il comporte de nombreuses prises de positions plus générales sur la liberté de pensée et la liberté d'expression, ainsi que des critiques envers Le Contrat social de Rousseau, et l'Esprit des lois de Montesquieu.
Contexte La République de Genève était organisée autour de quatre classesAppelées « les corps », d’où l’emploi de ce terme dans le sous-titre de l’ouvrage) : les citoyens, les bourgeois, les habitants et les natifsŒuvres complètes de Voltaire, volume 60B, Oxford, Voltaire Foundation, 2018. Édition critique par Lorenzo Bianchi et John Renwick, p. 109 et 116.. Dans les années 1760, un conflit les opposait au sujet de la répartition des pouvoirs législatif et exécutif. Installé à Ferney, donc voisin, Voltaire propose, sans grands succès, des projets de conciliationVoltaire a consacré trois textes à ce sujet : Précis impartial de nos divisions (1765) ; Idées républicaines, par un membre d'un corps (1765) ; La Guerre civile de Genève (1767). Dans son introduction à ce dernier texte, John Renwick donne une synthèse de ces événements compliqués. (Œuvres complètes de Voltaire, volume 63B, Oxford, Voltaire Foundation, 2008 p. 4-30).
Structure L'ouvrage se présente comme une suite de 66 aphorismes, « en oscillation continuelle entre le particulier et le général, et permettant d'atteindre des conclusions générales à partir de circonstances accidentelles. »
Raymond Trousson et Jeroom Vercruysse ont dégagé une structure en six sections, précédées d’un exorde et suivies d’une conclusionDictionnaire général de Voltaire, Honoré Champion, 2020, p. 641 :
Un exorde (I-IV) pose le problème : Attaque du gouvernement ecclésiastique (V-XII) : Vérités générales (XII-XVIII) : La situation à Genève (XIX-XXVIII) : Critique du Contrat social (XXIX-XL) : Politique générale (XLI-LI) : Critique de l’Esprit des lois (LII-LXIII) : Conclusion (LXIV-LXVI) :
Histoire éditoriale Paru anonymement en 1765Composition en novembre 1765, publication en novembre-décembre 1765. Ce texte a longtemps été daté de 1762, année de publication du Contrat social de Rousseau. Discussion sur la datation dans Œuvres complètes de Voltaire, volume 60B, Oxford, Voltaire Foundation, 2018, p. 107-109., mais attribué à Voltaire dès sa parution, ce texte ne fut pas repris dans les grandes éditions des Œuvres de 1768 et 1775, mais fut inclus dans l’édition de Kehl1784-1789, tome 29.. La réception critique fut quasiment inexistante, à l'exception d'un ouvrage, également anonyme, écrit par John NeedhamIdées républicaines, par un membre d'un corps, M.D.V. l'auteur aurait pu dire, par un membre qui n'est d'aucun corps. Augmentées de remarques. Fiche-ouvrage à la bibliothèque de Genève..
Bibliographie
Œuvres complètes de Voltaire, volume 60B, Oxford, Voltaire Foundation, 2018. Édition critique par Lorenzo Bianchi et John Renwick. (notice en français) Jean Goulemot, André Magnan, Didier Masseau, Inventaire Voltaire, Gallimard, collection Quarto, 1995, p. 704. Raymond Trousson, Jeroom Vercruysse, Dictionnaire général de Voltaire, Honoré Champion, 2020, p.641.
Notes et références Notes
Références
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