Pauline Markham, née Margaret Hall ou Hale, en à Londres au Royaume-Uni, est une danseuse anglo-américaine, une actrice et une artiste lyrique contralto, active sur les scènes de vaudeville et du burlesque, au cours des dernières décennies du . Elle commence sa carrière par des rôles mineurs à Manchester, fait ses débuts à Londres, à 20 ans, et un an plus tard à New York, où pendant quelques années, elle a un succès phénoménal avant que sa carrière ne se stabilise. Le critique a décrit le chant de Pauline Markham comme et ses bras . Elle a étudié le chant avec Manuel García à la Royal Academy of Music à Londres..

Débuts Pauline Markham commence sa carrière d'actrice à un âge précoce; jouant au Princess Theatre, à Manchester. Elle fait rapidement ses débuts à Londres, le , au Queen's Theatre, dans la pièce d', The First Night , dans le rôle de Rose...

Elle apparait, à nouveau au Queen's Theatre, à la fin du mois de , dans une autre pièce de Wigan, Time and the Hour, dont un critique de Londres déclare : ..

British Blondes gauche|vignette|Pauline Markham vers 1870. Plus tard, en 1868, elle accompagne Lydia Thompson à New York, en tant que membre de la troupe British Blondes, inaugurant le , le Wood's Museum à Broadway, dans le spectacle burlesque Ixion, or the Man at the Wheel. Dans la pièce, elle joue le rôle de la déesse Vénus, séduite par le roi Ixion. Le spectacle est joué à 102 reprises en spectacle de matinée et de soirée, pour s'achever le .

Le mois de février suivant, Pauline Markham commence une longue série de représentations, au à New York, dans la pièce burlesque Forty Thieves, l'adaptation de Thompson, d'Ali Baba et les Quarante Voleurs. À l'Union Square Theatre, alors Grand Theatre Tammany, en , elle joue le rôle principal de Florizel dans The Queen of Hearts, ou Harlequin; the Knave of Hearts, that Stole the Tarts, and the Old Woman Who Lived in the Shoe, en , une production qu'au moins un critique du New York Herald considère comme ..

En , la presse rapporte que les investissements de Pauline Markham lui ont rapporté une fortune à Wall Street. Au cours de cette période, elle gagne jusqu'à par semaine, à un moment où un acteur expérimenté pouvait espérer gagner par semaine...

Le , elle est gravement blessée dans un accident de transport à New York, sur la rue Harlem, au point qu'au moins un journal signale sa mort...

Onze jours plus tôt, elle avait démarré avec Thompson, au Wood's Theatre dans un opéra burlesque de William Vincent Wallace, . Après un bref rétablissement, elle fait le choix de rejoindre la troupe de la reprise de The Black Crook en jouant le rôle qui sera son rôle de prédilection..

The Black Crook droite|vignette|Pauline Markham vers 1870. The Black Crook, est une comédie musicale, à propos d'un Anglais qui découvre ses origines nobles. Elle est produite pour la première fois en Amérique au Niblo's Theatre, en 1866, avec une série de représentations de plus de 300 spectacles. La reprise, dans laquelle joue Pauline Markham, fait l'objet de 122 spectacles à New York et dans le tout le pays. Il n'était pas rare qu'elle recoive, après une performance, des bouquets de fleurs ornés de bijoux, de la part de ses admirateurs masculins... Pauline Markham est ainsi identifiée par son rôle de Stalacta, la reine des fées, pour lequel, certains chroniqueurs lui attribuent, à tort, le rôle initial, de 1866.

The Black Crook, qui présente des actrices dans des collants de soie colorés, a été crédité depuis 1866, ce que James Lauren Ford appelait . En 1870, une critique de ces spectacles par , rédacteur en chef du , conduit à l'incident suivant :

Le trio est arrêté et plaide coupable, plus tard, pour l'agression : Pauline Markham reçoit une amende de et pour Lydia Thompson et Henderson, chacun..

En 1872, Pauline Markham joue au Wood's Museum avec Belle Howitt dans les productions burlesques Who Cried for the Rain, Le Petit Chaperon rouge, Les Trois Mousquetaires et d'autres, dont plusieurs spectacles qu'elle avait précédemment interprétés avec les British Blondes de Thompson. L'année suivante, elle fait une tournée, avec sa propre entreprise dans un spectacle burlesque féerique inspiré du film . À l'automne, elle revient au Niblo's Garden pour rejouer son rôle dans The Black Crook..

Randolph M. McMahon vignette|gauche|Pauline Markham vers 1870. À la fin du mois de , Pauline Markham s'enfuit avec Randolph M. McMahon, un ancien officier de la guerre de Sécession. Quelques jours auparavant, elle n'est pas venue au spectacle de la soirée, pour The Black Crook au Niblo's Theatre. On apprend plus tard que le couple avait fui la ville pour éviter les détectives à la recherche de McMahon en raison d'une facture d'hôtel extravagante non honorée. Pauline Markham dit plus tard de McMahon qu'il était abusif et contrôlait tout au point qu'il ne permettait que vingt-cinq cents de dépense pour les repas. Selon les comptes-rendus sporadiques, ils restent ensemble pendant au moins cinq ans et McMahon devient son manager....

En , Pauline Markham déclare chanter pour des cercles privés à La Nouvelle-Orléans et à l'été 1875, à Londres, au Haymarket Theatre, en soutien à , dans une pièce intitulée Brighton. Elle joue dans Dancing Dolls, un spectacle de variétés au théâtre du Globe, en , avant de retourner aux États-Unis l'année suivante, pour partir en tournée avec la Compagnie Burlesque d'Adah Richmond. À l'automne, elle apparaît sur scène à Boston au Howard's Athenaeum, en tant que Fanny Vanderbilt dans The Charity Ball et plus tard dans une adaptation de Robin des Bois.......

En , la presse relie Pauline Markham à un scandale impliquant un ancien gouverneur de la Caroline du Sud et l'émission d'obligations frauduleuses. Elle nie toute implication dans le système ou déclare qu'elle ne connait aucun des hommes cités dans les journaux en tant que membres du cercle de la Caroline du Sud, déclarant qu'ils ne sont pas le genre de personnes auxquelles elle se permet de s'associer..

L'année suivante, la compagnie de Markham part en tournée dans l'Ouest, en présentant H.M.S. Pinafore.

Randolph Murray vignette|Pauline Markham vers 1870

Pauline Markham se marie, en 1883, avec Randolph Murray, un militaire de l'armée britannique, devenu acteur-manager. Un scandale nait peu de temps après, lorsque la presse découvre que Murray était toujours marié, depuis 1880, lorsqu'il se marie avec Pauline Markham. Il prétend qu'il était ivre à l'époque et que son épouse l'avait quitté une semaine plus tard. Sa carrière d'acteur en Amérique commence au début des années 1870, à la Cleveland Academy of Music. Markham et Murray se produisent ensemble dans un certain nombre de spectacles pendant leur mariage. Ils divorcent en 1891, pour cause d'infidélité....

Les années suivantes Au cours des dix premières années de sa carrière, Markham aurait gagné et reçu environ en cadeaux. Sa carrière finale atteint des hauts et des bas avec une série de spectacles qui s'effondrent au milieu de la tournée et un incident impliquant un manager de tournée qui disparait avec l'argent de la troupe. Après son deuxième mariage, elle glisse dans la pauvreté, les journaux parlant d'elle en tant que femme de ménage ou dans des seconds rôles sous un faux nom. Si ces récits sont exacts, sa pauvreté, résulte en partie d'une fracture de la jambe qu'elle a subie en 1892, après avoir traversé une porte de cave laissée ouverte, le long d'un tronçon de trottoir à Louisville (Kentucky). Cinq ans plus tard, à l'occasion d'un procès pour négligence, elle est dédommagée de de la municipalité de Louisville. En 1897, Markham tente un retour dans le vaudeville, qui semble avoir pris fin l'année suivante....

Adelard Gravel et les années finales En 1900, elle est mariée à Adelard GravelAdelard and Pauline Gravel, New York City, 1900 US Census, un artiste et imprimeur franco-canadien basé à Manhattan, que la presse qualifie de . À la fin de 1905, Markham aurait frôlé la mort en raison d'une pneumonie, mais la presse précise qu'il s'agit d'une sérieuse rougeole. Elle a vécu avec son mari pendant encore quatorze ans, et meurt à New York, à l'âge de 71 ans...

Bibliographie . .

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