Le Britten-Norman est un avion utilitaire multirôle de transport, fabriqué par la société Britten-Norman au Royaume-Uni. Doté de moteurs à pistons ou de turbopropulseurs, il est la version militaire de lIslander, développée pour des rôles tels que le transport utilitaire, l'évacuation médicale, la lutte anti-insurrectionnelle, l'attaque légère, le contrôle aérien avancé et la reconnaissance.

Historique Prenant l'air pour la première fois en , le est basé sur lIslander civil, et a été doté d'une structure agrandie et de quatre points d'emport sous les ailes pour y attacher de réservoirs additionnels, bombes, missiles, nacelles de mitrailleuses de , capteurs, leurres et autres systèmes. L'appareil existe en deux versions : la première, désignée , est dotée de deux moteurs à pistons IO-540-K1B5 développant une puissance de . La deuxième, désignée est équipée de deux turbopropulseurs Allison développant .

Ces avions sont utilisés dans des opérations militaires, de patrouille côtière et de police, au sein de plusieurs pays.

Le 4000 vignette|upright=1.25| de la Greater Manchester Police, en Angleterre. Le 4000 est une version améliorée du , conçue pour assurer des missions de surveillance aérienne.

Comparé aux versions précédentes du , il possède un fuselage allongé, l'aile agrandie du Trislander (une version trimoteur de lIslander), un nez capable d'emporter une tourelle FLIR ou un radar, et une charge utile augmentée..

Le prototype de cette version a volé pour la première fois en 1994..

Carrière opérationnelle Le , comme son prédécesseur civil lIslander, est un avion simple et facile d'emploi et d'une utilisation agréable, caractéristiques qui lui ont valu d'être utilisé par de nombreuses forces militaires et agences civiles dans le monde. Il reste cependant un petit appareil assez vulnérable et a enregistré de nombreuses pertes au combat :

La force aérienne mauritanienne employa six pendant la guerre du Sahara occidental contre les forces du Front Polisario en 1976, perdant deux de ses appareils pendant les combats..

Un hélicoptère Alouette III de la Rhodesian Air Force, configuré en « Gunship » (ou « K-car ») et doté d'un canon de , descendit un Islander de l'Escadre aérienne de la force de défense du Botswana, le , au cours d'une mission de couverture pendant une récupération de soldats rentrant d'une mission extérieure.. L'hélicoptère était piloté par Charles Goatley, et Beaver Shaw était au poste canon. Il s'agit d'un très rare cas d'avion détruit en « combat aérien » par un hélicoptère.

Le FBI déploya un pour assurer des missions de surveillance aérienne électronique des Davidiens pendant le siège de Waco en 1993..

En 1996, la force aérienne royale cambodgienne déploya des trois en soutien à l'offensive de la saison sèche contre les insurgés Khmers rouges. Les avions étaient armés de mitrailleuses et de roquettes, et larguèrent même des obus de mortier. Un fut perdu pendant l'opération..

En 2003, la British Army a acheté quatre 4000, désignés AL1 en service, équipé de distributeurs d'aide défensifs (?) sous les ailes et d'une tourelle électro-optique sous le nez.. Depuis, un exemplaire a été converti à la spécification AL2, et trois AL2 supplémentaires et un appareil d'entraînement T3 ont été commandés. Ils ont été employés dans des rôles de communication et de commandement et ont fait l'objet d'une utilisation limitée comme transport de personnel.

Le Corps aérien irlandais a acheté un 4000 en 1997. Il est utilisé par la Garda Air Support Unit.

En 2014, la marine philippine envoya l'un de des pour porter assistance aux opérations internationales de recherche et sauvetage menées par le gouvernement malaisien à la suite de la disparition du vol MH370, en ..

Versions : Avion de transport utilitaire multi-missions ; : Avion armé de reconnaissance et patrouille maritime ; 4000 : Version avancée dédiée aux opérations de surveillance urbaine, de contre-terrorisme et de surveillance maritime ; AEW : Avion de veille et alerte radar avancée (AEW : Airborne Early Warning, en anglais).

Utilisateurs Utilisateurs en 2017 : vignette|upright=1.25| AL.2 du 651 escadron de lArmy Air Corps.

La garde intérieure danoise possède deux .

Federal Bureau of Investigation (FBI).

La Garda Air Support Unit Dispose d'un 4000..

La Marine royale du Maroc possède quatorze .

Les garde-côtes nationaux de Maurice possèdent un ..

Agence pakistanaise de sécurité maritime.

La marine philippine possède six ..

British Army : Army Air Corps ; Greater Manchester Police ; Service de police d'Irlande du Nord.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Britten-Norman Islander Britten-Norman Trislander

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