Le Péché de monsieur Antoine est un roman de l'écrivaine française George Sand publié en 1845 sous forme de feuilleton dans la presse, puis en volume à partir de l'année suivante. Il est généralement rangé parmi les « romans sociaux » de l'auteure, qui évoquent les problèmes de la société française de son époque.
Résumé vignette|droite|Gilberte. Illustration de Tony Johannot pour les Œuvres illustrées de George Sand en 1852. L'intrigue se déroule en France au . Émile, un jeune homme progressiste et soucieux de justice sociale, tombe amoureux de Gilberte, la fille de son voisin, monsieur Antoine, comte de Chateaubrun. Monsieur Antoine est un noble ruiné qui a dû se faire ouvrier pendant un temps pour survivre. Le jeune couple est alors en butte à l'opposition du père d'Émile, un chevalier d'industrie autoritaire qui dirige une usine à Gargilesse. Émile et Gilberte reçoivent l'appui d'un ouvrier, Jean, ainsi que d'un noble excentrique, le marquis de Boisguilsbault, qui lègue au couple sa fortune afin de fonder une communauté agraire. À la fin du roman, Émile et Gilberte parviennent à se marier et mettent en pratique leurs idées de progrès social dans la région.
Élaboration du roman Hippolyte Chatiron, demi-frère de l'auteur était à l'origine le dédicataire de l'oeuvre. Ce dernier refusa finalement, considérant qu'il se trouvait trop d'éléments biographiques le concernant dans le roman.
Histoire éditoriale Le Péché de Monsieur Antoine paraît d'abord sous la forme d'un feuilleton dans L'Époque, un journal de l'opposition réformisteGeorge Sand, Notice du roman écrite le 30 décembre 1851 en vue de sa réédition pour le deuxième volume des Œuvres illustrées de George Sand chez Hetzel en 1852 Saint-Germain (1992), 45, affirme que le roman est paru dans Le Constitutionnel à partir d'octobre 1845..
Le roman paraît en volume en Belgique, à Bruxelles, chez A. Lebègue et fils, en trois volumes, en 1846Notice de l'édition belge de 1846 sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017., et la même année à Paris chez l'éditeur Hippolyte Souverain. Le roman est réédité en 1852 à Paris, chez Jules Hetzel, regroupé avec plusieurs autres romans dans le deuxième volume des Œuvres illustrées de George Sand, avec des illustrations de Tony JohannotNotice de la réédition de 1852 chez Hetzel sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.Œuvres illustrées de George Sand, volume II, Paris, Jules Hetzel éditeur, 1852, avec des illustrations de Tony Johannot numérisé en mode image sur Gallica (portail de la Bibliothèque nationale de France). Document consulté le 10 août 2017. Le Péché de Monsieur Antoine est le troisième roman dans le volume après Métella et La petite Fadette.. Cette version illustrée est reprise dans un volume autonome chez le même éditeur en 1859Notice de la réédition de 1859 chez Jules Hetzel sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.. Le roman est réédité en 1857 à Paris chez Michel Lévy éditeur, suivi de Pauline et de L'OrcoNotice de la réédition de 1857 chez Michel Lévy sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017. ; ce volume est réédité en 1864Notice de la réédition de 1854 chez Michel Lévy sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017. et 1869Notice de la réédition de 1869 chez Michel Lévy sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017..
Après la mort de George Sand, le roman connaît une nouvelle édition en 1896 chez Calmann-LévyNotice de la réédition de 1896 chez Calmann-Lévy sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017. puis en 1910Notice de la réédition de 1910 chez Calmann-Lévy sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.. Par la suite, Le Péché de Monsieur Antoine fait partie des romans de Sand qui ne sont pas réédités au milieu du et dont George Lubin, spécialiste de l'écrivaine, déplore en 1976 qu'ils soient injustement négligés par les éditeursLubin (1976). Il semble ne plus avoir été réédité avant 1976, année où George Lubin en assure lui-même une édition à Paris aux éditions d'Aujourd'hui, dans la collection « Les Introuvables », en deux volumes précédés d'une présentationNotice de l'édition de George Lubin aux éditions d'Aujourd'hui en 1976 sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.. En 1982, le roman connaît deux éditions. L'une paraît aux éditions SERCAPNotice de la réédition de 1982 chez SERCAP sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.. L'autre est une édition critique établie, présentée et annotée par Jean Courrier et Jean-Hervé Donnard aux éditions de l'AuroreNotice de l'édition de 1982 aux éditions de l'Aurore sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017.. En 2007 paraissent deux autres rééditions, l'une à Romagnat aux éditions de Borée dans la collection « Romans et récits du terroirNotice de l'édition de 2007 chez de Borée sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017. », l'autre à Paris chez Alterédit dans la collection « Le roman populaire du XIXe siècleNotice de l'édition de 2007 chez Alterédit sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017. ». En 2012, le roman est réédité à Clermont-Ferrand aux éditions PaléoNotice de l'édition de 2012 sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Notice consultée le 10 août 2017..
Le manuscrit du Péché de Monsieur Antoine fait partie des quelques manuscrits conservés de George Sand : il est conservé à la Bibliothèque nationale de FranceLubin (1976), 89..
Analyse Dans une étude parue en 2006 portant sur les liens entre le terroir et l'Histoire dans l'œuvre de George Sand, Gérard Peylet étudie deux romans sociaux de l'auteure, Le Compagnon du tour de France (paru en 1840) et Le Péché de Monsieur Antoine, en les rapprochant parfois de romans rustiques (ou à la fois sociaux et rustiques) comme Jeanne (1844) et Le Meunier d'Angibault (1845). Selon lui, dans ces romans, Sand rattache le terroir à une philosophie de l'Histoire héritée des Lumières, marquée par une foi sociale et une conscience utopique qui croient en un progrès possible de l'humanité et en particulier en un progrès social. Cette idée est également présente à son époque chez les auteurs utopistes romantiques. Cependant, George Sand n'écrit jamais d'utopie au sens strict de texte qui présenterait une société idéale élaborée dans un endroit inconnu, hors de l'Histoire : elle est au contraire intéressée par la possibilité de réaliser le progrès dans un lieu existant précis et de l'inscrire dans l'Histoire présente. Ce projet ressort nettement dans Le Péché de Monsieur Antoine, davantage que dans Le Compagnon du tour de France dont les personnages étaient moins en prise sur leur époquePeylet (2006), paragraphes 18 à 20..
Dans Le Péché..., le marquis de Boisguilbault lègue ses terres à Émile afin qu'il fonde une communauté agraire, ce qui rejoint le projet social et économique du communisme un an avant que les théories de Marx ne soient diffusés en FrancePeylet (2006), paragraphe 26.. Le père d'Émile, qui dirige une usine à Gargilesse, incarne quant à lui une vision capitaliste de l'économie. Émile, incompris par son père, trouve refuge auprès du vieux marquis et rejoint monsieur Antoine ainsi que sa fille et Jappeloup dans le parc de Chateaubrun, qui forme un espace utopique réconciliant la proximité originelle rustique avec la nature et les aspirations sociales et politiques modernes du peuple qui cherche à se libérer de son esclavage pour fonder une république (Sand écrit sous la Restauration).
Notes et références
Bibliographie
Liens externes
Le Péché de M. Antoine dans une réédition à Paris, Calmann-Lévy, 1880, sur l'Internet Archive : tome 1 et tome 2. Olivier Ritz, « Le Péché de M. Antoine ou comment peut-on hériter ? », Littérature et Révolution, .
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