La manifestation « Unite the Right » à Charlottesville est une série de rassemblements de l'extrême droite américaine organisée à Charlottesville en Virginie (États-Unis), les 11 et , pour protester contre le retrait de la statue de Robert Lee, monument hautement symbolique célébrant les États confédérés pendant la guerre de sécession. Ces défilés rassemblent des suprémacistes blancs, des nationalistes blancs, des membres de l'« alt-right », des néonazis et des miliciens, et attirent l'attention internationale du fait des violences qu'ils engendrent.
Parmi les personnalités attendues se trouvent , Augustus Invictus, David Duke, Richard Spencer, , et le fondateur de la Ligue du Sud Michael Hill. Des contre-manifestants affiliés à des mouvements antiracistes, militants afro-américains et anti-fascistes sont également présents. De nombreuses violences et heurts entre manifestants et contre-manifestants ont lieu, dont une attaque à la voiture-bélierÉtats-Unis : une voiture fonce sur des manifestants à Charlottesville, au moins un mort conduite par un suprémaciste blanc qui provoque la mort d'une contre-manifestante antiracisteMarche raciste à Charlottesville : une voiture heurte des contre-manifestants, un mort et fait 19 blessés. Le même jour, un hélicoptère de police surveillant le rassemblement s'écrase accidentellement, tuant les deux policiers à bord.
Contexte vignette|Statue équestre de Robert Lee (photo de 2006, elle sera déboulonnée en 2021).|gauche
La manifestation de l'extrême droite américaine à Charlottesville entendait dénoncer le projet de la municipalité de déboulonner la statue du général sudiste Robert E. Lee érigée dans les années 20 pendant les lois Jim Crow ségrégationnistes et située à (renommé en 2009, précédemment ). C’est alors le troisième rassemblement de la droite nationaliste de l'année 2017 où ses militants se réunissent pour protester contre la disparition de statues représentant des chefs militaires sécessionnistes.
Le mot d’ordre de la manifestation lancé par les groupuscules d’extrême droite, dont le Ku Klux Klan, qui avait déjà manifesté sur place en juillet, traduit sa volonté de peser dans le débat politique. Lors de la désignation du candidat du Parti républicain en en vue de l’élection de pour le poste de gouverneur de l’État de Virginie alors détenu par le démocrate Terry McAuliffe, Ed Gillespie ne l’avait emporté que de justesse face à un adversaire qui s’était prononcé pour le maintien de la statue.
Les manifestations se tiennent dans un contexte où l'élection de Donald Trump comme président des États-Unis a désinhibé le passage à l'acte des crimes et délits racistes. Selon un rapport du FBI publié en , les infractions motivées par un préjugé contre une communauté ethnique, religieuse ou sexuelle ont augmenté de 26% au quatrième trimestre 2016 par rapport à l'année précédente.
Déroulement vignette|gauche|Manifestants d’extrême droite au début de la manifestation arborant des Gadsden flags, des drapeaux des États confédérés d'Amérique et un drapeau nazi.
L'autorisation de manifester est demandée par le militant suprémaciste Jason Kessler. Une semaine avant les événements, la municipalité avait affirmé qu'elle n'accorderait celle-ci qu'en déplaçant le lieu prévu, d'Emancipation Park à McIntire Park, pour des raisons d'ordre public. Le et l'ACLU, deux associations de défense des libertés (classées à gauche), lui apportèrent une aide juridique (ce que fait l'ACLU « depuis près d'un siècle (...) pour des milliers de défilés », selon D. Cole, le directeur juridique de l'ACLU.), afin de contester, au nom du Premier amendement, ce refus de manifester dans le lieu prévu. La veille du , le tribunal saisi (le ), en la personne du juge , autorisa la manifestation à Emancipation Park.
11 août 2017 vignette|Vidéo enregistrée par les manifestants nationalistes blancs clamant le slogan « You will not replace us », le . Quelques centaines de suprémacistes blancs, scandant des slogans racistes ciblant les Noirs tels que , , et antisémites comme mais aussi « Blood and Soil » (« Le Sang et le Sol », traduction du slogan nazi de l'idéologie « Blut und Boden »)., effectuent une retraite aux flambeaux entre et sur le campus de l'Université de Virginie. Arrivés devant le mémorial de Thomas Jefferson, des insultes fusent puis une bagarre a lieu avec quelques dizaines d'étudiants entourant la statue de Thomas Jefferson, avant que la police n'intervienne.. Les manifestants sont atteints par du gaz au poivre et de nombreuses personnes sont soignées sur place pour des blessures légères.
À la suite de la diffusion du documentaire sur Vice News, consacré aux événements du 11 au , le militant suprémaciste et nationaliste blanc Christopher Cantwell met en ligne une vidéo dans laquelle il déclare en pleurant être terrifié d'apprendre que la police aurait lancé un mandat d'arrêt contre luiWhite Supremacist Who Boasted About Being 'Ready for Violence' Cries Over Possible Charlottesville Arrest Warrant, Newsweek, le 16 août 2017.. Devenue virale, cette vidéo lui vaut d'être surnommé le crying nazi (« le nazi qui pleure »). Il se rendra ensuite à la police et sera inculpé pour utilisation illégale de gaz lacrymogène et pour blessures volontaires, puis maintenu en détention à Charlottesville du au ... Son incarcération ne l'empêchera pas d'animer une émission de radio, dont les enregistrements sont parfois intitulés (en direct du trou) ou , une référence à la célèbre lettre de la prison de Birmingham de Martin Luther King.
12 août 2017 vignette|droite|Vidéo d'un témoin de l'attaque meurtrière à la voiture-bélier, le 12 août 2017.
Dès le matin, sur le lieu prévu pour la manifestation, une vingtaine de personnes sont blessées dans des confrontations entre les suprémacistes et les contre-manifestants antiracistes et antifascistes en présence de la police d'État, des milices armées et des manifestants non-violents et religieux. La police de Charlottesville sera fortement critiquée dans les médias américains pour n'avoir pas été capable de séparer efficacement les deux rassemblements. Selon l'universitaire de Charlottesville Janet Horne, la police
Peu avant , la police de Charlottesville annonce que l'état d'urgence est décrété conjointement par la ville de Charlottesville et le comté d'Albemarle, autorisant la demande de renforts pour répondre aux événements en cours dans le centre-ville. Peu avant midi, la police d'État déclare que la manifestation est un rassemblement illégal. et les policiers en tenue anti-émeute procèdent à l'évacuation du parc..
Attaque à la voiture-bélier À , James Alex Fields Junior, jeune employé de de la firme Securitas AB dans l'Ohio et sympathisant néonazi, aperçu le matin parmi les militants suprémacistes du , conduit sa Dodge Challenger dans la ouverte à la circulation. Au même moment, une marche improvisée de contre-manifestants avance perpendiculairement sans escorte policière le long de Water Street.
James Alex Fields fonce alors dans la foule de contre-manifestants rassemblés à l'angle de Water street, percute une voiture avançant lentement derrière un minivan, tous deux entourés par la foule . James Alex Fields repart en marche arrière à grande vitesse, renversant d'autres contre-manifestants qui se précipitaient sur sa voiture par l'arrière, mutilant une jeune femme au sol.. Heather D. Heyer, une assistante juridique de , est tuée. et sont blessées. Le bilan est porté ultérieurement à .
James Alex Fields est rapidement interpellé a proximité du lieu de la collision puis inculpé de meurtre, de blessures et de délit de fuite. L'acte est qualifié d'attentat et d'acte de par le ministre de la Justice Jeff SessionsL’attaque de Charlottesville qualifiée de « terrorisme » par le ministère de la justice américain, Le Monde, 14 août 2017.. Quelques jours plus tard, le procureur et l'avocat de James Alex Fields se mettent d'accord pour une audience préliminaire repoussée au .
À partir d'un article publié par un blog suprémaciste puis relayé par un site de désinformation, des sites néonazis, suprémacistes ou favorables aux manifestants suprémacistes feront état de la mort par arrêt cardiaque annoncée par la mère de la victime et du surpoids apparent de la victime, liant les deux faits pour tenter de disculper James Alex Fields . Le , un rapport médical conclut que la mort de Heather Heyer est la conséquence d'une plaie au thorax .
Heather D. Heyer vignette|Fleurs déposées sur le lieu de sa mort. Née le , Heather D. Heyer est assistante juridique pour le et milite pour les droits civiques... Elle a grandi à Ruckersville (Virginie) et est sortie diplômée de la à Stanardsville. Le , elle participe à la contre-manifestation où elle trouve la mort à l'âge de , renversée par la voiture d'un suprémaciste blanc fonçant dans la foule. La dernière photo de sa page Facebook, postée en , contient la citation : gauche|vignette| : manifestation anti-raciste devant la statue du général Lee, recouverte d'une bâche noire en signe de deuil. Une cérémonie est rendue en son hommage dans la soirée du , à laquelle prennent part sa mère Susan Bro et son père Mark Heyer qui déclare : . Heather Heyer est inhumée dans un lieu tenu secret par sa famille pour éviter qu'il devienne un lieu de pèlerinage ou qu'il soit profané.
vignette|Badge Heather Heyer lors d'une manifestation à Berkeley en Californie. Après sa mort, Heather Heyer est devenue un symbole de la lutte pour les droits civiques. Elle a notamment reçu à titre posthume le prix Muhammad Ali Humanitarian Award for Social Justice. et son nom est honoré sur le mémorial du Southern Poverty Law Center...
Sa mère, Susan Bro, est standardiste à l'université Georgia Tech. Elle utilise les reçus après la mort de sa fille pour alimenter une fondation accordant des bourses de mille dollars à des étudiants. Un an après la mort de sa fille, Susan Bro annonce son intention de prononcer un discours sur le lieu de sa mort : .
En réponse aux militants noirs estimant qu'il est accordé trop d'importance à cette victime blanche, telle la pasteure afro-américaine Brenda Brown-Grooms déclarant que , Susan Bro déclare : .
Accident d'hélicoptère Deux membres de la police d'État de Virginie trouvent la mort de manière accidentelle dans la chute d'un hélicoptère Bell 407 depuis lequel ils surveillaient les manifestations.
13 août 2017
L'organisateur de la manifestation, Jason Kessler, originaire de Charlottesville et opposant au maire-adjoint afro-américain qu'il accuse d'avoir tenu des propos racistes anti-blancs et sexistes, tente de tenir une conférence de presse devant l'hôtel de ville. Il désavoue la violence, déclare que c'est la haine contre les Blancs qui a nourri les évènements de la veille et en rejette la responsabilité sur les policiers de Charlottesville. Pris à partie par des contre-manifestants, il se fait vite chasser et doit se réfugier dans un poste de police..
Robert K. Litzenberger, habitant à Charlottesville, est arrêté après avoir été vu crachant sur Jason Kessler. Phoebe Stevens, 35 ans, enseignante de français sous le nom de mademoiselle Lafroy, est arrêtée le pour agression. Leurs procès sont fixés au , puis repoussés au .. Ils seront jugés en même temps que d'autres co-accusés, Jeffrey Matthew Winder, 49 ans, et Edgar Brandon Collins, 44 ans, tous les deux de Charlottesville, arrêtés durant la même semaine que Phoebe Stevens et accusés de coups et blessures..
Violences, arrestations et poursuites