Léopold Joseph Fagnart, né à Pry le et mort le à Charleroi, est un homme politique wallon, membre du Parti ouvrier belge.
Biographie Léopold Joseph Fagnart, né à Pry le , est issu d’une famille de cultivateurs.
Après des études au collège communal de Nivelles, il entreprend des études en droit à l’Université libre de Bruxelles (ULB). Au cours de celles-ci, il est président de l’Association générale des étudiants, collabore au Journal des Etudiants et prend une part active au mouvement estudiantin réclamant une représentation au sein du conseil d'administration de l'université. Il obtient ainsi le diplôme de docteur en droit en 1876.
En 1877, il s’inscrit comme avocat au barreau de Charleroi. D’abord politiquement actif à Walcourt, il rejoint l'Association Libérale de Charleroi dont il deviendra, quelques années plus tard, vice-président en même temps que président du Cercle libéral communal.
En 1882, il est élu conseiller provincial libéral-progressiste du Hainaut et le demeure jusqu’en 1890, année où il est élu député libéral de l’arrondissement de Charleroi.
Au parlement, le jeune député dépose une proposition de révision de la Constitution afin d’y introduire le suffrage universel en lieu et place du suffrage censitaire. Lors des élections législatives constituantes de 1892, Fagnart se retrouve en ballotage derrière trois candidats libéraux-doctrinaires, il se désiste en leur faveur et n’est donc pas réélu. N’arrivant pas à emporter l’adhésion de l’ensemble de l' Association Libérale de Charleroi en faveur du suffrage universel, il quitte celle-ci pour fonder en avec Jules Destrée et Jules Bufquin des Essarts et des représentants de nombreuses associations ouvrières la Fédération Démocratique de Charleroi.
Ce rassemblement de tous les progressistes autour du Parti ouvrier belge lui permit l’année suivante d’être élu, dès le premier tour, député de l'arrondissement de Charleroi et, en 1895, conseiller communal de Charleroi. Il est aussi administrateur du Journal de Charleroi de Jules des Essarts qui le qualifie le : « d’homme probe et libre, ami sincère de la vérité et de la justice».
Franc-maçon, Léopold Fagnart est maître au sein de la loge La Charité du Grand Orient de Belgique, à Charleroi, ainsi que de la Libre-Pensée de Bruxelles dont il est, un temps, le secrétaire.
À la suite de son décès le à Charleroi, ses funérailles ont lieu à Charleroi. Celles-ci rassemblent un public considérable estimé à plus de 6.000 personnes par la « Gazette de Charleroi », quotidien libéral doctrinaire. Le Grand Orient de Belgique et la Libre-Pensée occupent les premières places lors de ses funérailles, la première étant notamment représentée, outre la loge La Charité, par son Grand-Maître Auguste Houzeau de Lehaie, la seconde par son président Léon Furnémont. Son testament publié dans la presse contemporaine ne laissait aucun doute sur ses convictions : « Je veux être enterré sans le concours d’aucun culte, par les soins de la Libre-Pensée et de la Maçonnerie auxquelles je meurs fidèle.»
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Le Peuple, Organe quotidien de la Démocratie Socialiste, éditions du , et . Le Journal de Charleroi, éditions du et . La Gazette de Charleroi, éditions du , et . .
Articles connexes Députés de l'arrondissement de Charleroi (1894-1995)
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